回到營地后，吳戰(zhàn)開始注意到更多不尋常的跡象。

  在戰(zhàn)場上，他偶爾能看到一些模糊的黑影在尸體間穿梭，像是無形的鐵鏈在拖拽著什么。有時，他會聽到其他士兵抱怨做噩夢，夢見自己被鐵鏈鎖住。甚至有一次，他在一個剛陣亡的戰(zhàn)友手臂上，看到了一個與他相似但較淺的印記——不過那印記在尸體冷卻后就消失了。

  鏈條在選擇更多的人？鏈條在變得更強？

  隨后的幾天，唐軍對前方城池發(fā)動了數(shù)次進攻，均以失敗告終。傷亡不斷增加，糧草補給越發(fā)緊張，軍中開始流傳各種謠言：說是高句麗得到了妖法相助，說是唐軍觸怒了當?shù)氐耐恋厣?，甚至有人私下議論陛下不該固執(zhí)己見，應該及早退兵。

  吳戰(zhàn)心中的不安與日俱增。每當戰(zhàn)事激烈，他左臂的烙印就疼痛難忍；每當有士兵陣亡，他似乎能聽到無形的鐵鏈叮當作響。

  一天深夜，他被左臂的劇痛驚醒。那感覺不再是灼熱或刺痛，而是一種被硬生生拖拽的感覺，仿佛有鐵鏈貫穿他的手臂，要將他拖向某個地方。

  他踉蹌著沖出營帳，跟隨那股無形的牽引力，再次來到了扳倒井邊。

  眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。

  井口不再是那個殘破的石井，而是變成了一個巨大的、漆黑的漩渦。無數(shù)半透明的亡魂在其中掙扎哭嚎，有隋軍，也有高句麗士兵，甚至還有一些穿著唐軍服飾的新魂！而貫穿他們的，是那些熟悉的、泛著血光的鐵鏈，這些鐵鏈全部向井底延伸，連接著某個不可名狀的黑暗存在。

  隋將漂浮在漩渦中央，他的身體幾乎完全被鐵鏈覆蓋，只有那張臉還能辨認。

  “看啊，鏈條正在盛宴！”他的聲音充滿了病態(tài)的狂喜，“更多的死亡，更多的痛苦！李世民久攻不下，士兵怨聲載道，這正是鏈條最愛的養(yǎng)料！”

  吳戰(zhàn)看到，一些唐軍亡魂正在被新生的鐵鏈纏繞、貫穿，他們驚恐地掙扎，卻無濟于事。而隨著這些新魂的加入，井中的黑暗似乎更加濃郁，鐵鏈的血光也更加刺眼。

  “不...必須阻止這一切...”吳戰(zhàn)喃喃道。

  “阻止？”隋將大笑，“如何阻止？戰(zhàn)爭一旦開始，就如同這鏈條，只會不斷吞噬，直到再無養(yǎng)分可吸！大隋如此，大唐亦將如此！”

  就在這時，吳戰(zhàn)看到井中浮現(xiàn)出一個熟悉的面孔——是昨天還與他一同吃飯的戰(zhàn)友小李！他的胸口插著一支箭，眼神空洞，一條新生的鐵鏈正緩緩纏繞他的脖頸。

  “小李！”吳戰(zhàn)失聲喊道。

  小李的亡魂似乎聽到了呼喚，微微轉(zhuǎn)頭，眼中閃過一絲清明：“吳...吳大哥...救...救我...”

  一股前所未有的憤怒與決心在吳戰(zhàn)心中升起。他不再恐懼，不再猶豫，大步走向井邊。

  “放開他！”他對隋將怒吼。

  隋將譏諷地看著他：“你能做什么？你只是鏈條的標記物，遲早也會成為我們中的一員！”

  吳戰(zhàn)抬起左臂，那個鎖鏈烙印在黑暗中發(fā)出詭異的紅光：“你不是說我是鏈條的觸須嗎？那我和它應該有某種聯(lián)系，對吧？”

  他不再抵抗那股拖拽力，而是主動跳入了井中！

  井水刺骨冰寒，無數(shù)亡魂在他身邊尖叫。鐵鏈如毒蛇般向他涌來，想要將他束縛。但奇怪的是，當他左臂的烙印接觸到那些鐵鏈時，它們會暫時退縮，仿佛遇到了同類又有所不同。

  吳戰(zhàn)奮力游向小李的亡魂，抓住那條纏繞他的鐵鏈。一陣劇痛從手心傳來，但他死死不放手。

  “以生者之血，破亡者之鏈！”他不知道這句話從何而來，仿佛是本能的呼喊。

  令他驚訝的是，隨著他的呼喊，左臂的烙印發(fā)出熾熱的白光，那條纏繞小李的鐵鏈開始松動、退卻！

  隋將發(fā)出憤怒的咆哮：“不可能！生者不可能干擾鏈條的束縛！”

  越來越多的鐵鏈向吳戰(zhàn)涌來，但他左臂的白光如同一道屏障，暫時保護著他。他抓住小李的亡魂，奮力向井口游去。

  “快走！”他對小李的亡魂喊道，“去你該去的地方，不要再被束縛！”

  小李的亡魂感激地看了他一眼，化作一縷輕煙，消散在夜空中。

  吳戰(zhàn)轉(zhuǎn)身，面對憤怒的隋將和無數(shù)翻騰的鐵鏈。他知道，自己只是救下了一個亡魂，而還有成千上萬的靈魂被禁錮于此。鏈條依然存在，戰(zhàn)爭仍在繼續(xù)。

  “鏈條會選擇懷疑戰(zhàn)爭的人，是嗎？”吳戰(zhàn)突然明白了什么，“因為它害怕！害怕有人看穿它的本質(zhì)，打破它的束縛！”

  隋將狂怒地沖向他，鐵鏈如箭矢般射來：“閉嘴！你什么都不知道！”

  吳戰(zhàn)舉起發(fā)光的左臂，直面那恐怖的景象：“我知道鏈條依靠戰(zhàn)爭和痛苦而存在！但只要有人拒絕被它束縛，只要有人在戰(zhàn)爭中依然保持清醒，鏈條就不是無敵的！”

  鐵鏈在離他僅一寸的地方戛然而止，無法再前進分毫。

  隋將的表情由憤怒轉(zhuǎn)為驚愕，再轉(zhuǎn)為一種復雜的、近乎憐憫的神情。

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  “天真的人啊...你以為救了一個亡魂就能改變什么嗎？鏈條已經(jīng)太強大，太古老...它見證過無數(shù)戰(zhàn)爭，束縛過無數(shù)亡魂。很快，李世民就會下達總攻的命令，那將是一場血腥的屠殺...鏈條將獲得前所未有的力量...”

  吳戰(zhàn)堅定地看著他：“那我就去警告陛下，阻止這場屠殺！”

  隋將發(fā)出一聲長嘆，那嘆息中竟帶著一絲人