“娘，您別胡思亂想，好好養(yǎng)病。”

  “不是胡思亂想！”老人突然激動(dòng)起來，“你知不知道姻脂稻為什么是紅的？那是血染的??！百年前，那位落難皇子為避追殺，逃到我們這里，身受重傷，血灑稻田。后來那稻子就變了顏色...這是用命換來的稻子，帶著詛咒的！”

  李永年只當(dāng)母親病中說胡話，安撫幾句后退出房間。

  夜深人靜，李永年輾轉(zhuǎn)難眠。悄悄起身來到后院的小祠堂，點(diǎn)亮油燈。祠堂正中供著李家列祖列宗的牌位，最上方是一個(gè)無名牌位，據(jù)父親說那是帶來姻脂稻的恩人。牌位前的香爐旁，放著一本泛黃的古籍——《稻經(jīng)》。

  這是李家世代相傳的秘本，記載著姻脂稻的種植秘法。李永年小心地翻開書頁，跳過種植技巧部分，直接翻到最后幾頁。那里用朱砂寫著一段警示文字：

  “姻脂稻，血之所化，得天地靈氣，亦承冤魂詛咒。食之延年，然貪之招禍。若遇暴政強(qiáng)征，必以血償。李氏后人當(dāng)謹(jǐn)記：寧毀稻種，勿予豺狼?！?br />
  李永年的手微微顫抖。他想起父親臨終前的囑托：姻脂稻種子絕不能外流，尤其不能落入心術(shù)不正者手中。

  突然，村中犬吠大作，接著是急促的敲門聲。

  “永年兄！不好了！”是鄰居趙老四的聲音。

  李永年急忙開門，趙老四氣喘吁吁地站在門外，滿臉驚恐：“官府...官府的人來了！正在村口呢！”

  “什么？不是說月底才來收糧嗎？”

  “不知道啊，來了十幾匹馬，好多官兵！村長(zhǎng)已經(jīng)被叫去了！”

  李永年心頭一沉，“你快去通知大家，能藏多少稻種是多少！”

  趙老四應(yīng)聲跑去。李永年回到屋內(nèi)，叫醒王氏：“帶著娘從后門走，去后山山洞躲躲，我不去找你們千萬別回來！”

  王氏嚇得臉色蒼白：“出什么事了？”

  “別問了，快走！”李永年從床下拖出一個(gè)小陶罐，里面是精選的姻脂稻種，“這是我們李家的命根子，你帶上。萬一我...你就帶著娘遠(yuǎn)走高飛，絕不能讓這種子落在官府手里?！?br />
  王氏還要說什么，村口突然傳來馬蹄雜沓聲，接著是嘈雜的人聲和哭喊。

  “快走！”李永年推了妻子一把，自己則沖向屋外。

  村子里已經(jīng)亂成一團(tuán)?；鸢淹鳎俦ぜ野粼议T，將村民驅(qū)趕到打谷場(chǎng)上。十余匹高頭大馬停在村口，馬上是披甲持刀的官兵。

  李永年混入人群，看到村長(zhǎng)正和一個(gè)官員交涉。那官員身材微胖，穿著青色官服，面色紅潤(rùn)，說話帶著江寧口音：

  “諸位鄉(xiāng)鄰，府尹大人惦念你們辛苦，特命我等提前來收姻脂稻。只要乖乖交出所有稻谷和種子，不但免你們今年稅賦，還有賞錢?！?br />
  村民鴉雀無聲，只有孩子的抽泣聲隱約可聞。

  “大人，”老村長(zhǎng)顫巍巍地說，“姻脂稻是我們?nèi)宓目诩Z啊，全交出去，我們冬天就得餓死。求您高抬貴手，我們?cè)敢饨怀鲆话?..”

  “大膽！”官員身旁的兵士一鞭子抽在村長(zhǎng)背上，老人慘叫一聲倒地。

  官員依然面帶微笑：“我說的是全部。包括你們藏起來的種子。”他踱步到人群前，“我知道你們有人想把好種子藏起來，只交次等的。沒關(guān)系，我有的是時(shí)間陪你們玩?！?br />
  他示意兵士拖來一個(gè)遍體鱗傷的人。李永年倒吸一口涼氣——那是鄰村的保長(zhǎng)，據(jù)說因?yàn)榻M織藏糧而被捕。

  “這個(gè)人，不配合官府。”官員輕描淡寫地說，然后抽出腰刀，對(duì)準(zhǔn)保長(zhǎng)的脖頸。

  刀光一閃，血花四濺。人群中發(fā)出驚恐的尖叫。

  “從現(xiàn)在開始，每過一刻鐘，我就殺一個(gè)人，直到你們交出所有姻脂稻?！惫賳T擦了擦濺到臉上的血點(diǎn)，“現(xiàn)在，回家把糧食搬出來。別試圖逃跑，村子已經(jīng)被包圍了?！?br />
  李永年隨著人群往回走，心亂如麻。王氏和母親應(yīng)該已經(jīng)安全離開，但稻種...那罐稻種是李家?guī)资x的良種，若是落入官府手中...

  回到家，他機(jī)械性地開始搬運(yùn)稻谷。一袋，兩袋...每一袋都沉甸甸的，凝聚著全家一年的心血。

  突然，他停住了。想起母親的話，想起《稻經(jīng)》中的警告，想起父親臨終的囑托。

  不能交出種子。

  李永年迅速做出決定，他將一小袋普通稻種放在顯眼處，然后將真正的姻脂稻種裝入一個(gè)小布袋，藏在柴堆深處的暗格中。即使官兵搜屋，一時(shí)半會(huì)兒也找不到。

  做完這一切，他扛起那袋普通稻種，向外走去。

  打谷場(chǎng)上已經(jīng)堆起了一座稻谷小山。官兵正在稱重記錄，村民們面色灰敗地站在四周，如同待宰的羔羊。

  官員看著稻谷堆，眉頭越皺越緊：“這些...都是胭脂稻？”

  村長(zhǎng)連忙點(diǎn)頭：“是的大人，全都是?！?br />
  官員抓起一把稻谷，在火把光下仔細(xì)查看，突然狠狠將稻谷摔在村長(zhǎng)臉上：“撒謊！這根本不是胭脂稻！我要的是血紅色的米，這些只是普通稻谷！”

  村民騷動(dòng)起來。李永根心中一驚——這官員竟然如此了解胭脂稻？

  官員暴怒地踱步：“看來不給你們點(diǎn)顏色看看，你們是不會(huì)老實(shí)了。”他隨手從人群中拽出一個(gè)少女——是趙老四的女兒小芳。

  “爹！救我！”小芳驚恐哭喊。

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