日頭偏西時，已墾出大片土地。李世民又命人取來從高麗軍繳獲的種籽，當眾試種——若有毒，先毒死朕的禾苗！

  終于有膽大的老農(nóng)顫巍巍走來，抓起種籽細看，突然跪地大哭：“真是好種籽！高麗人給我們的都是炒熟的死種?。　?br />
  一石激起千層浪。百姓紛紛涌來，訴說著高麗人的暴政：苛捐雜稅、強征壯丁、甚至搶奪孩童煉丹的恐怖傳聞...

  李世民立即命人徹查“煉丹”一事，果然在城主府地下室發(fā)現(xiàn)大量童尸和煉丹器具。他當場下令處決涉案高麗官員，并親自主持公祭。

  火光映著百姓淚痕斑斑的臉，仇恨在悄悄轉(zhuǎn)化。

  然而總有人暗中破壞。次日，剛領(lǐng)到糧種的幾戶人家倉庫莫名起火；修繕城墻的民工突然中毒；甚至傳出“唐軍水源投毒”的謠言。

  “定有細作潛伏！”程咬金暴躁地要全城搜捕。

  “搜捕只會驚擾百姓?！崩钍烂駞s另辟蹊徑，“他不是要亂嗎？朕便讓他亂個夠?！?br />
  他故意散布假消息：稱軍中疫病流行，需大量藥材；又佯裝主力移防，留下薄弱守備。

  當夜，一伙人果然潛入軍營藥帳。正當他們潑灑火油時，四周突然火把通明！

  細作頭目見狀咬毒自盡，其余人被擒。審訊得知，竟是泉蓋蘇文培養(yǎng)的“死間”，專事挑撥民心。

  李世民卻下令釋放從犯：“回去告訴你們主帥，朕在習(xí)家套等他堂堂正正一戰(zhàn)。”

  眾人不解：“陛下為何縱虎歸山？”

  “這些不過是小卒。”李世民冷笑，“真正的大魚，很快會自己浮出來。”

  他料得沒錯。三日后，一個“商人”車隊要求入城，稱有要事面圣。例行檢查時，在其貨物中發(fā)現(xiàn)暗格，藏有龍袍玉璽！

  “陛下！此人欲行誣陷！”侍衛(wèi)驚呼。

  那商人卻大笑：“晚了！消息早已傳出：唐皇私制龍袍，欲在遼東自立！”

  好個毒計！若百姓信了，必以為唐軍真有不臣之心。李世民卻不慌不忙，突然用高麗語問：“金將軍別來無恙？”

  商人一愣，脫口而出：“你怎知...”旋即醒悟失言。

  “泉蓋蘇文麾下最愛用這等伎倆的，唯有金勝允將軍?！崩钍烂裎⑿Γ叭昵伴L安朝貢時，朕見過你?！?br />
  偽裝剝?nèi)?，竟是高麗名將金勝允本人！全場嘩然。

  金勝允傲然道：“既被識破，要殺要剮悉聽尊便！”

  “殺你易如反掌。”李世民淡淡道，“但朕要你親眼看看，什么是真正的民心。”

  他命人押著金勝允巡城。但見街道兩旁，百姓正在唐軍幫助下重建家園；學(xué)堂里傳出孩童讀書聲；醫(yī)館前百姓排隊領(lǐng)藥...

  最后來到公審場——昔日高麗統(tǒng)治時處決犯人的地方。如今臺上受審的是欺壓百姓的高麗酷吏，臺下群情激憤。

  “不可能！”金勝允難以置信，“這些賤民半月前還...”

  “還任你們奴役？”李世民接口，“民心如鏡，照見的是誰真正對他們好?！彼鋈惶岣呗曇簦敖袢针拊诖肆⑹模悍策|東漢民，皆朕赤子！有朕一日，絕不容人踐踏！”

  百姓歡呼雷動，“萬歲”聲震天價響。金勝允面如死灰，突然奪過衛(wèi)兵佩刀自刎。血濺三尺，染紅新鋪的青石板。

  李世民俯身合上他雙眼：“厚葬。讓他帶著真相去見泉蓋蘇文?！?br />
  是夜，李世民獨坐城頭，遙望遼東方向。宇文拓悄然走近：“陛下真相信民心可用？”

  “信，也不全信?！崩钍烂褫p撫墻磚，“今日他們擁戴朕，因朕除暴安良。若他日朕成了暴君，他們也會如此擁戴別人?！?br />
  老人渾身一震：“陛下...”

  “水能載舟，亦能覆舟。”皇帝的聲音融入夜風(fēng)，“這句話，朕是說給自己聽的。”

  習(xí)家套的重建如火如荼。更令人驚喜的是，周邊村落聞風(fēng)來附，每日都有百姓帶著糧食投軍，甚至自發(fā)組成鄉(xiāng)勇協(xié)助巡防。

  然而李世民眉頭并未舒展。他注意到來投者多是老弱，青壯寥寥。

  “青壯都被高麗抓去修工事了?！币粋€老石匠揭秘，“在西北五十里的鷹嘴崖，聽說在鑿什么通天路?！?br />
  李世民立即派斥候探查，帶回的消息令人心驚：高麗竟在絕壁上開鑿棧道，欲直插唐軍后方！數(shù)以萬計的民夫在皮鞭下勞作，死者直接被拋入深淵。

  “必須阻止！”眾將義憤填膺。

  但鷹嘴崖地勢險要，強攻必然傷亡慘重。更棘手的是，若強攻，高麗很可能屠殺民夫。

  李世民對著沙盤沉思良久，忽然問：“王輦莊的泥沼，最遠能通到何處？”

  宇文拓一愣：“據(jù)家父圖錄，暗河支流恰經(jīng)鷹嘴崖底...陛下莫非想？”

  一個大膽的計劃誕生了。唐軍表面上大張旗鼓操練，做出強攻姿態(tài)，暗地里卻派工兵潛入王輦莊，順著暗河道向鷹嘴崖掘進！

  與此同時，李世民親筆寫下《諭遼東士民書》，命射手射入敵營。文中細數(shù)高麗罪狀，承諾凡投誠者皆免罪授田。更妙的是，他故意在文中混入些只有民夫才懂的暗語——這是從獲救工匠處學(xué)來的。

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