馬在嶺沒有說話，只是緩緩舉起了手中的長弓，后背穩(wěn)穩(wěn)的靠在一塊巖石上。他深吸一口氣，將一支特制的箭矢用右手卡住——這支箭的箭頭并非尋常的三棱錐，而是一個用薄皮囊緊緊包裹的小球，里面裝著吳戰(zhàn)給他的濃縮的“黑水”毒劑！

  他閉上一只眼，透過望山，死死鎖定下方篝火旁，那個放在水缸邊的、半滿的木桶，桶口在火光下泛著微光雙臂較力，滿月之弓被拉開。

  “嗡！”

  一聲強(qiáng)有力的弓弦聲出現(xiàn)。

  烏光一閃而逝！

  “噗！”

  一聲微不可聞的輕響！

  那支奇特的箭矢，精準(zhǔn)無比地射中了木桶邊緣！薄皮囊瞬間破裂！一股濃稠的、散發(fā)著淡淡甜腥味的暗綠色液體，在箭矢的沖擊力下，大部分濺射進(jìn)了木桶的水中！少部分則灑落在旁邊的地面上！

  桶里的水面，蕩開一圈詭異的漣漪，很快又恢復(fù)了平靜。篝火旁的夏軍士兵毫無察覺，依舊在低聲交談，抱怨著越來越少的配給和營中令人窒息的恐慌氣氛。

  “換地方?！眳菓?zhàn)低語，眼中沒有絲毫波瀾。

  小隊如同來時一樣，悄無聲息地撤離了懸崖，遁入更深的山林，他們不需要看到結(jié)果。

  那桶被污染的飲水，很快就會流入守卡士兵的喉嚨，流入偶爾路過此地的夏軍士卒的水囊。致命的毒液，將隨著恐慌的人流，悄無聲息地滲透回那座龐大的、已然開始腐爛的軍營。

  汜水東岸，夏軍連營。

  恐慌如同瘟疫，早已取代了軍紀(jì)。營嘯的浪潮雖被劉黑闥以血腥手段強(qiáng)行鎮(zhèn)壓下去，砍下的數(shù)百顆頭顱懸掛在各營轅門，但那濃得化不開的絕望和猜忌，如同跗骨之蛆，深深鉆入了每一個士兵的心底。

  饑餓，是最大的折磨。

  五日之糧的宣告，像一把鈍刀子，日夜凌遲著所有人的神經(jīng)。配給的口糧一天比一天稀薄，最后變成了幾乎能照見人影的稀粥。

  士兵們眼窩深陷，顴骨高聳，像一群游蕩的餓鬼。為了爭奪一口吃的，營內(nèi)毆斗、偷竊甚至小規(guī)模的械斗時有發(fā)生。昔日同袍的情誼，在生存的本能面前，脆弱得不堪一擊。

  更可怕的是無形的“瘟神”開始降臨。

  最初只是西營幾個喝了上游溪水的士兵，突然在操練時倒地不起，口吐白沫，渾身抽搐，臉色迅速變得青黑，在極度的痛苦中死去。軍醫(yī)束手無策，只說是“急癥”。

  接著，是更多的士兵出現(xiàn)類似癥狀。腹瀉、嘔吐、眩暈、皮下出現(xiàn)詭異的青黑色瘀斑…死亡如同收割的鐮刀，在悄無聲息中帶走一條又一條性命。恐慌升級為歇斯底里的恐懼！

  流言如同野火般蔓延！

  “是瘟??！唐軍放的瘟神！”

  “是水！水里有毒！上游的水不能喝了！”

  “天罰！這是夏王逆天而行的天罰！”

  取水的隊伍排成長龍，士兵們盯著渾濁的河水，眼中充滿了極致的恐懼。

  有人渴得實在受不了，剛捧起水喝了一口，立刻被旁邊的人驚恐地推開，仿佛他捧起的不是水，而是致命的毒藥。為了爭奪營中僅存的幾口深井里“安全”的井水，爆發(fā)了更大規(guī)模的沖突，甚至引來了督戰(zhàn)隊的血腥彈壓。

  竇建德的中軍大帳，此刻如同風(fēng)暴中心的孤島，充斥著令人窒息的低氣壓。竇建德枯坐在斷裂的帥案后，眼窩深陷，鬢角竟在短短數(shù)日內(nèi)染上了霜白。

  他面前的案幾上，堆滿了各營送來的告急文書——斷糧、爭水、營嘯余波、怪病蔓延…字字泣血，如同無數(shù)條毒蛇纏繞著他。

  劉黑闥盔甲上沾滿血污，大步闖入，聲音嘶啞疲憊，帶著一種窮途末路的暴躁：“大王！不能再等了！軍心…軍心要散了！強(qiáng)攻！只有強(qiáng)攻虎牢！殺出一條血路！搶唐軍的糧！否則…否則不用李世民動手，我們自己就先餓死、病死、殺光自己了！”

  竇建德緩緩抬起頭，目光渾濁而茫然。

  他望向帳外，遠(yuǎn)處營盤中，幾點不祥的火光正在夜色中跳躍——那并非篝火，而是絕望的士兵點燃了廢棄的營帳。隱隱的哭嚎和叫罵聲，如同鬼魅的嗚咽，順著夜風(fēng)鉆進(jìn)大帳。

  他張了張嘴，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，卻一個字也吐不出來。一股冰冷的絕望，如同永濟(jì)渠渾濁的河水，徹底淹沒了他。

  “臣李震求見殿下！”

  “呵呵，進(jìn)來吧！這里是戰(zhàn)場，不是朕的行宮！”

  見李震進(jìn)來，李世民的眼睛終于從沙盤之上離開，臉上難掩這幾天的喜悅。

  “朕正有事情想要詢問你呢，一直不知道那位火燒糧草的將官姓甚名誰，這次他可是功不可沒呀，等他們回來后，朕要厚賞他們所有人?！?br />
  李震表情還和進(jìn)來時一樣，有些僵持：“吳戰(zhàn)、張文、宋濤、馬在嶺、陳石、劉超……”

  一口氣將四十九個人的名字全部爆了出來，李世民就是一皺眉，他了解李震的性格，絕不是向他這里為別人討封賞來的。

  “怎么了？和皇叔說說，這可不是我認(rèn)識的小將軍！”

  “和他們比起來我就是一個懦夫，他們拼死殺敵，我卻是安逸的觀望?！崩钫鹉樕嗔藥追譄o奈和愧疚，“軍令容不得半點馬虎，我知道他們同樣知道。他們沒有懷疑是我貪生怕死，畢竟我生活在父一輩的光環(huán)之下。他們知道任務(wù)的艱難，更知道成功幾乎是九死一生，失敗之后有幾個人可以永遠(yuǎn)記住他們存在過，只不過是過眼云煙的炮灰罷了。”

  “是朕欠了他