劍門關(guān)內(nèi)，饑餓如同無(wú)形的瘟疫，日夜啃噬著守軍的筋骨與意志。昔日雄壯的呼喝操練聲早已絕跡，取而代之的是營(yíng)房深處壓抑的呻吟、爭(zhēng)搶稀薄粥水時(shí)的推搡咒罵，以及深夜里因腹中絞痛而輾轉(zhuǎn)反側(cè)的悉索聲。

  巡城士卒的腳步拖沓無(wú)力，眼窩深陷，目光呆滯地掃過(guò)城外那片死寂的曠野，仿佛那里隨時(shí)會(huì)涌出裹挾著糧食的洪流。

  王世充案頭堆積的軍報(bào)字字泣血：汜水鎮(zhèn)告急，斷龍坡殘兵求援，黑石嶺騎兵因缺糧馬匹倒斃近半……最致命的是，派往千金堡催糧的幾波信使，如同石沉大海，杳無(wú)音訊。

  這座孤懸于西北三十里、扼守最后一條隱秘糧道的堅(jiān)壘，成了維系全軍最后一口生氣的唯一指望，卻也成了懸在頭頂、隨時(shí)可能斬落的利刃。

  關(guān)外密林深處，小將軍所屬的休整營(yíng)地卻彌漫著截然不同的氣息。草藥味與炊煙交織，營(yíng)火旁是磨礪兵刃的沙沙聲和壓低卻充滿力量的交談。

  李震立于臨時(shí)搭建的了望木臺(tái)之上，手中單筒的“千里鏡”穩(wěn)穩(wěn)對(duì)準(zhǔn)西北方向。

  鏡片里，千金堡那灰黑色的輪廓在暮色中顯得愈發(fā)森嚴(yán)險(xiǎn)固，依山而建，三面絕壁，唯南面一條陡峭山道盤(pán)繞而上，堡墻高厚，箭樓密布，確是一夫當(dāng)關(guān)的絕地。然而，小將軍的目光銳利如鷹，穿透表象，死死鎖定了堡墻后幾道稀薄得幾乎難以察覺(jué)的灰白色煙柱。

  “炊煙又稀了三分。”他放下千里鏡，聲音低沉卻帶著一種洞悉獵物虛弱的冷靜，“堡內(nèi)存糧，怕是也已見(jiàn)底。千金堡守將薛成，素以‘鐵壁’自詡，剛愎多疑。如今內(nèi)外隔絕，糧秣告罄，他比關(guān)內(nèi)更急！他必在等，等我們損傷嚴(yán)重自退，或是等劍門關(guān)拼死送出的援糧信使！”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他等來(lái)的，只能是送他入地獄的‘援兵’！”

  “李兄，讓我去！”吳戰(zhàn)的聲音在木臺(tái)下方響起，他手臂的繃帶已換新，但動(dòng)作間仍帶著一絲不易察覺(jué)的僵硬，眼神卻熾熱如火，“我的小隊(duì)的兄弟們，雖然幾人傷勢(shì)并沒(méi)有完全恢復(fù)，但熟悉這山里的溝溝坎坎，裝神弄鬼……不，裝潰兵，那是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題！薛老狗不是盼著他劍門關(guān)的‘自己人’嗎？俺們就扮給他看！保管像模像樣，哭爹喊娘，連滾帶爬！”

  小將軍目光落在吳戰(zhàn)身上，那份源自血脈深處的信任與戰(zhàn)場(chǎng)淬煉出的默契無(wú)聲流淌：“好！吳戰(zhàn)，你領(lǐng)自己的小隊(duì)，再選三十名機(jī)警踏白軍精銳，扮作劍門關(guān)拼死突圍求援的敗兵！記住，要‘慘’，要‘真’！身上的血，就用前幾日繳獲的敵軍衣甲上的陳血！臉上的灰，要混著汗水和泥！兵器殘缺，旗號(hào)破爛！”

  他頓了頓，眼中寒光一閃，“嗯……關(guān)鍵是要帶‘信’！一封足以讓薛成這老狐貍不得不開(kāi)堡門的‘密信’！”

  當(dāng)夜，無(wú)月。濃重的黑暗如同浸透了墨汁的天鵝絨，沉沉覆蓋著起伏的山巒。千金堡如同蹲伏在巨獸脊背上的石雕怪物，沉默地俯視著下方深不見(jiàn)底的黑暗。堡墻上幾點(diǎn)微弱的火光搖曳，映照出哨兵昏昏欲睡的剪影，只有刁斗單調(diào)的梆子聲，在死寂的夜空中無(wú)力地回蕩，更添幾分壓抑與不祥。

  突然，死寂被徹底撕裂！

  堡南陡峭的山道上，毫無(wú)征兆地爆發(fā)出一片驚惶欲絕、撕心裂肺的哭喊與奔逃聲！數(shù)十個(gè)黑影連滾帶爬、跌跌撞撞地?fù)湎虮らT方向，身影在黑暗中扭曲拉長(zhǎng)，如同地獄逃出的惡鬼。

  破爛的旗幟拖曳在地，沾滿污泥和暗褐色的污跡。殘破的甲葉隨著倉(cāng)惶奔跑嘩啦作響。人人臉上布滿污泥、汗水和干涸的血痂，眼神中充滿了瀕死的恐懼與絕望。

  “開(kāi)門！快開(kāi)門啊——！”一個(gè)嘶啞到破音的哭嚎聲炸響，吳戰(zhàn)沖在最前，用盡全身力氣拍打著冰冷的包鐵堡門，聲音凄厲變形，“劍門關(guān)……劍門關(guān)完了！將軍……將軍派俺們殺出來(lái)求援?。『竺妗竺嬗凶繁?！魔鬼！他們是吃人的魔鬼！快開(kāi)門放俺們進(jìn)去?。　?br />
  他一邊嘶吼，一邊瘋狂地回頭張望，仿佛身后真有無(wú)形的地獄之火在舔舐。他身后的“潰兵”們更是亂成一團(tuán)，有的癱軟在地哭嚎，有的徒勞地撞擊著門板，有的則驚恐地指著來(lái)路無(wú)盡的黑暗，語(yǔ)無(wú)倫次地尖叫著“來(lái)了！他們追來(lái)了！”，將一片末日降臨般的恐慌演繹得淋漓盡致。

  堡墻之上，瞬間燈火通明！無(wú)數(shù)火把被點(diǎn)燃，將城頭照得亮如白晝。守軍被這突如其來(lái)的凄厲慘嚎驚醒，驚疑不定地探出頭向下張望。

  守將薛成被親兵簇?fù)碇巧铣菢?，他須發(fā)灰白，臉色陰沉如鐵，鷹隼般的目光死死盯住城下這群狀若瘋魔的“潰兵”。

  城下何人？休得喧嘩！”薛成的聲音如同生鐵摩擦，冰冷刺骨。

  “將軍！小的是劍門關(guān)王將軍帳前親兵什長(zhǎng)王三??！” 吳戰(zhàn)頭涕淚橫流，聲音帶著哭腔，顫抖著從懷里掏出一卷被血污浸透大半的帛書(shū)，高高舉起：“這是王將軍……王將軍臨死前咬破手指寫(xiě)的血書(shū)！讓俺們務(wù)必親手交予薛將軍！他說(shuō)……他說(shuō)只有薛將軍能救兄弟們了！追兵……追兵就在后面！求將軍看在同袍一場(chǎng)，放俺們進(jìn)去吧！小的們……小的們實(shí)在跑不動(dòng)了……嗚嗚嗚……”

  他身后的“潰兵”們更是適時(shí)爆發(fā)出更大的哀嚎，有人甚至“力竭”暈倒。

  薛成眉頭緊鎖，盯著那卷在火光下顯得格外刺目的血書(shū)。劍門關(guān)的噩耗他已有猜測(cè)，但這血書(shū)……王三這個(gè)名字他似乎有點(diǎn)模糊印象。

  城下這群人的慘狀，那深入骨髓的恐懼，還有那若有若無(wú)飄來(lái)的血腥氣……似乎不像作偽。他心中疑慮與一絲隱秘的期待交織：若真是劍門關(guān)血書(shū)，或許能得知確切消息，甚至……還能收攏些殘兵？他沉吟片刻，對(duì)身旁一名心腹偏將使了個(gè)眼色：“放吊籃，先把血書(shū)拿上來(lái)！仔細(xì)查驗(yàn)！”

  沉重的吊籃吱呀呀放下。

  吳戰(zhàn)顫抖著將血書(shū)放入，眼神卻不易察覺(jué)地掃過(guò)堡門上方沉重的絞盤(pán)和門閂位置。血書(shū)被迅速吊上城樓。

  薛成接過(guò)，那濃重的血腥味撲鼻而來(lái)。他強(qiáng)忍著不適展開(kāi)，帛書(shū)上字跡狂亂潦草，確是用血寫(xiě)成：“薛兄：關(guān)破在即，糧盡援絕！敵狡詐，斷我糧道，焚官渡，困諸軍！弟拼死送出此信，盼兄速發(fā)千金堡存糧接濟(jì)！遲則全軍覆沒(méi)！泣血頓首——世充絕筆！”

  字字