窯廠的廢墟還在冒著青煙，朝陽(yáng)將雨柔的影子拉得很長(zhǎng)，投在散落的瓦礫上。她攤開手心，那對(duì)拼合的玉佩在陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光，纏枝蓮的紋路里還沾著些許暗紅的蠱血，像極了無(wú)數(shù)冤魂凝結(jié)的印記。

  “圣上已經(jīng)下令，徹查所有與玄水教、影閣有關(guān)的人?！鼻卦肋f過(guò)來(lái)一塊干凈的帕子，“李壇主的同黨名單，在他貼身的暗袋里找到了，吏部、兵部都有牽涉，看來(lái)這盤棋比我們想的還要大?！?br />
  雨柔接過(guò)帕子，卻沒(méi)有擦手，只是輕輕摩挲著玉佩：“外祖母……她知道我是翠屏的女兒?jiǎn)?？?br />
  沈清寒在一旁整理著從窯廠帶出的卷宗，聞言抬頭：“老夫人剛才讓人捎信來(lái)，說(shuō)在尼庵的佛像后藏了個(gè)木箱，讓你親自去取。她說(shuō)……那是翠屏留給你的東西。”

  城郊的尼庵很小，青石板鋪就的院子里種著幾株臘梅，寒香沁人。老夫人正坐在禪房里縫補(bǔ)袈裟，缺了小指的手捏著針線，動(dòng)作卻很穩(wěn)。見雨柔進(jìn)來(lái)，她放下針線，從床底拖出個(gè)樟木箱，銅鎖上已經(jīng)生了綠銹。

  “這箱子，翠屏當(dāng)年托我保管，說(shuō)等你‘能自己做決定’的時(shí)候再給你?！崩戏蛉舜蜷_鎖，里面鋪著層暗紅色的絨布，放著件繡滿纏枝蓮的嫁衣，還有一本線裝書，封面上寫著《玄水教秘錄》。

  雨柔拿起嫁衣，針腳細(xì)密，與她幼時(shí)穿的那件肚兜如出一轍。翻開秘錄，首頁(yè)是翠屏的字跡：“吾女阿蠻，若你見此書，當(dāng)知玄水教非邪教，乃上古醫(yī)者所創(chuàng)，只因后世弟子貪念，才淪為用毒煉蠱之地。長(zhǎng)生蠱本是救命藥引，卻被教主曲解為害人之物……”

  后面的內(nèi)容，詳細(xì)記載了玄水教的醫(yī)術(shù)，尤其是解蠱之法，其中一頁(yè)用朱砂標(biāo)著：“蝕骨散、斷魂散，皆可被至親心頭血化解，此乃‘血脈相護(hù)’，非毒非蠱?！?br />
  “原來(lái)……”雨柔的聲音有些發(fā)顫，“先皇后當(dāng)年中的毒，太后的血可以解？可她為什么……”

  “因?yàn)樗桓艺J(rèn)你?！崩戏蛉藝@了口氣，將一塊玉佩放在她手中，與她的那對(duì)湊在一起，正好組成完整的“并蒂蓮”，“這是翠屏和你父親的定情物，你父親……本是玄水教的醫(yī)者，因反對(duì)煉蠱被教主殺害，翠屏才帶著你躲進(jìn)皇宮?！?br />
  雨柔握著三塊玉佩，忽然明白太后那些看似矛盾的舉動(dòng)——她用假身份護(hù)著自己，用冷酷掩蓋母愛，甚至不惜與影閣勾結(jié)，都是為了讓她避開玄水教的紛爭(zhēng)，平安長(zhǎng)大。而先皇后的死，或許并非太后所愿，只是當(dāng)時(shí)的她，還沒(méi)有足夠的力量護(hù)住所有人。

  回到皇宮時(shí)，圣上正在太和殿等著她。百官分列兩側(cè)，神色肅穆，看到雨柔進(jìn)來(lái)，紛紛低下頭。

  “阿蠻，”圣上的聲音很溫和，帶著長(zhǎng)輩的慈愛，“翠屏的事，朕都知道了。你母親和外祖母，都是忠烈之人?！彼D了頓，目光掃過(guò)百官，“玄水教的余孽已除，影閣的壇主也伏法了，這宮墻里的風(fēng)波，也該平息了?！?br />
  雨柔捧著那本《玄水教秘錄》，走到殿中：“圣上，臣女有個(gè)請(qǐng)求?！?br />
  “你說(shuō)?！?br />
  “玄水教的醫(yī)術(shù)不應(yīng)失傳，那些解蠱之法、救人之術(shù)，該用來(lái)救百姓，而非煉蠱害人?！庇耆岬穆曇羟辶?，回蕩在大殿里，“臣女愿將秘錄獻(xiàn)給太醫(yī)院，讓其中的醫(yī)術(shù)造福萬(wàn)民?！?br />
  圣上眼中閃過(guò)贊許：“準(zhǔn)奏。那你自己呢？你是翠屏的女兒，按例可恢復(fù)身份，入宮為妃，甚至……”

  “臣女不愿?！庇耆岽驍嗨?，目光堅(jiān)定，“太后用一生告訴臣女，宮墻之內(nèi)，最難得的是自由。臣女想帶著外祖母，回江南故里，守著母親和父親的墳，過(guò)些安穩(wěn)日子?！?br />
  秦岳站在武將之列，聽到這話，握著劍柄的手緊了緊，卻終究沒(méi)有出聲。沈清寒在文官隊(duì)伍里，看著雨柔挺直的背影，嘴角露出一抹欣慰的笑。

  圣上沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。朕賜你良田千畝，免你終身賦稅，你想去哪里，便去哪里?！?br />
  走出太和殿時(shí)，陽(yáng)光正好，落在朱紅的宮墻上，暖得讓人想落淚。秦岳追了出來(lái)，遞給她一個(gè)錦囊：“這里面是影閣最后的名單，還有……我讓人查的江南醫(yī)館的地契，你若想行醫(yī)，用得上?！?br />
  雨柔接過(guò)錦囊，指尖觸到他的手，像當(dāng)年在東宮偏殿，他遞給她筷子時(shí)那樣溫暖?！岸嘀x?！?br />
  “保重?！鼻卦赖穆曇粲行┥硢。D(zhuǎn)身時(shí)，披風(fēng)掃過(guò)石階，帶起些許塵土。

  沈清寒也追了出來(lái)，塞給她個(gè)小瓷瓶：“這是我祖父留下的解毒丹，走遍天下都用得上。記得常給我寫信。”

  雨柔笑著點(diǎn)頭，將瓷瓶放進(jìn)袖中。

  宮門口，老夫人正坐在馬車上等著她，臘梅的香氣從車簾縫隙里鉆出來(lái)。雨柔最后看了一眼這座住了二十多年的宮城，紅墻高聳，琉璃瓦在陽(yáng)光下閃著光，像一個(gè)巨大的、華麗的牢籠。

  她轉(zhuǎn)身登上馬車，車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，碾過(guò)青石板，發(fā)出規(guī)律的聲響。車窗外，景物漸漸后退，宮墻越來(lái)越遠(yuǎn)，最后縮成一個(gè)小小的黑點(diǎn)。

  雨柔打開樟木箱，撫摸著那件嫁衣上的纏枝蓮，忽然覺(jué)得，太后的終極陰謀，或許不是護(hù)她活下去，而是給了她選擇的權(quán)利——可以選擇留在宮墻內(nèi)，爭(zhēng)奪那至高無(wú)上的位置；也可以選擇走出宮墻，去過(guò)自己想要的生活。

  而她，選了后者。

  馬車駛進(jìn)江南的煙雨里時(shí)，雨柔拆開秦岳的錦囊，地契旁邊壓著張字條，上面只有一行字：“江南三月，我會(huì)去看你?！?br />
  她笑了笑，將字條放進(jìn)秘錄里，抬頭望向車窗外——春雨如絲，打在新綠的柳葉上，暈開一片朦朧的綠意，像極了一個(gè)全新的開始。

  至于那皇后之位，誰(shuí)愛坐，便去坐吧。于她而言，最好的位置，從來(lái)不是后宮的頂端，而是能自由呼吸的天地間。