從冷宮回來的第三日，雨柔正在偏殿整理太后的日記，指尖忽然被書頁里夾著的硬物硌了一下。翻開一看，是張泛黃的布帛，上面用朱砂畫著張地圖，標(biāo)注著京城外的一處廢棄窯廠，旁邊寫著“影閣京畿壇主藏身地”。

  “這是……”雨柔將布帛鋪平，地圖邊緣有處磨損的印記，與皇后鳳冠暗格里發(fā)現(xiàn)的玄水教圖騰重合了一角，“太后早就知道影閣和玄水教的聯(lián)系？”

  沈清寒恰好進(jìn)來，看到地圖時(shí)瞳孔驟縮：“這窯廠我去過！三年前查走私案時(shí)，發(fā)現(xiàn)那里的磚窯總在深夜燒一種黑色陶土，燒出來的瓦當(dāng)都刻著玄水教的蛇紋！”

  秦岳聞?dòng)嵹s來，手指點(diǎn)在地圖中央的紅圈處：“這里是窯廠的密室入口。當(dāng)年玄水教覆滅后，左使就是躲進(jìn)了窯廠，后來才被影閣滅口——看來影閣早就接管了玄水教的殘余勢(shì)力?！?br />
  三人正商議著，圣上身邊的太監(jiān)突然來報(bào)：“德妃娘娘，圣上請(qǐng)您去御書房，說有位故人要見您?！?br />
  御書房的檀香里混著股熟悉的藥味，雨柔推門進(jìn)去，只見圣上對(duì)面坐著個(gè)穿著粗布衣裳的老婦人，鬢角斑白，左手缺了根小指，正捧著茶碗的手微微發(fā)顫。

  “阿蠻……”老婦人看到她，突然紅了眼眶，茶碗“當(dāng)”地落在案上，“你長(zhǎng)得真像你娘……”

  雨柔愣住了。這稱呼，是太后日記里翠屏對(duì)幼時(shí)自己的叫法。

  圣上嘆了口氣：“這是你外祖母，翠屏的親姐姐，當(dāng)年玄水教追殺翠屏?xí)r，她被砍斷小指，裝瘋賣傻才逃了出來，一直在城郊的尼庵里隱居?！?br />
  老婦人從懷里掏出個(gè)布包，里面是塊繡著纏枝蓮的肚兜，邊角磨得發(fā)亮：“這是翠屏給阿蠻繡的，她說等孩子滿月就給她穿上。后來阿蠻被抱進(jìn)了宮，我就一直留著……”

  雨柔的指尖撫過肚兜上的針腳，忽然注意到布紋里藏著極細(xì)的字，對(duì)著光才能看清：“窯廠地下三層，有玄水教的‘養(yǎng)蠱池’，影閣用先皇后的血續(xù)養(yǎng)長(zhǎng)生蠱，壇主是……”后面的字被水洇了，只剩下個(gè)模糊的“李”字。

  “姓李？”秦岳立刻想起一個(gè)人，“吏部尚書的副手李大人，前幾日總以探望為名，往冷宮跑，皇后死的那天，他還在宮門外徘徊了半宿！”

  老婦人突然抓住雨柔的手，缺指的地方結(jié)著厚厚的繭：“我在尼庵里聽到影閣的人說，他們要在三月初三用長(zhǎng)生蠱血祭，到時(shí)候……到時(shí)候整個(gè)京城的人都會(huì)變成毒尸……”

  圣上的臉色沉了下來：“三月初三是先帝的忌日，按例要在太廟祭祖，他們是想趁百官齊聚時(shí)動(dòng)手！”

  雨柔將肚兜收好，指尖還殘留著老婦人掌心的溫度：“外祖母可知養(yǎng)蠱池的機(jī)關(guān)？”

  老婦人搖著頭，眼淚掉在茶漬斑斑的案上：“翠屏當(dāng)年只說，池邊有面銅鏡，能照出蠱蟲的弱點(diǎn)……其他的，她沒來得及說就……”

  秦岳起身抱拳：“圣上，臣請(qǐng)命，今夜就帶一隊(duì)人去窯廠，務(wù)必?fù)v毀養(yǎng)蠱池，抓住那個(gè)李壇主！”

  雨柔跟著起身：“我也去。這肚兜上的纏枝蓮，和先皇后的玉佩能產(chǎn)生共鳴，或許能破解機(jī)關(guān)?！?br />
  離開御書房時(shí)，暮色正濃，宮墻上的角樓亮起了燈籠。老婦人站在廊下望著他們，風(fēng)吹起她粗布衣裳的衣角，像只折了翼的鳥。雨柔回頭看了一眼，忽然覺得，這宮墻內(nèi)外的人，無論身份高低，都在被命運(yùn)的絲線牽著，苦苦掙扎。

  沈清寒早已備好了馬匹和兵器，看到雨柔腰間的玉佩，忽然道：“我讓人查過，李大人的母親曾是玄水教的圣女，后來嫁給了吏部尚書的遠(yuǎn)房表弟，他的生辰，正好是真明玥的忌日。”

  “他在用真明玥的生辰八字養(yǎng)蠱?！庇耆岬闹讣獗鶝觯疤笕沼浝镎f，長(zhǎng)生蠱需‘至親血+忌日魂’才能成，他是想借先帝忌日的煞氣，讓蠱蟲徹底成熟?！?br />
  馬蹄聲踏碎了夜色，往城郊的窯廠去。雨柔望著天邊的殘?jiān)拢鋈幌肫鹄鋵m那棵老槐樹下的枯骨，想起皇后干癟的尸身，想起太后日記里那些浸血的字跡。

  她不知道今夜能否搗毀養(yǎng)蠱池，不知道那個(gè)李壇主背后是否還有更大的黑手，更不知道這場(chǎng)跨越了二十年的恩怨，何時(shí)才能真正了結(jié)。但她握緊了腰間的玉佩，那溫潤(rùn)的觸感像是先皇后和翠屏的手，在黑暗中輕輕推著她往前走。

  窯廠的輪廓在夜色中越來越清晰，煙囪里冒出的黑煙帶著股甜膩的腥氣，與當(dāng)年京郊大營(yíng)的蝕骨散味如出一轍。雨柔勒住馬韁，看著秦岳和沈清寒翻身下馬，抽出兵器，眼中閃過一絲決然。

  這場(chǎng)仗，必須贏。為了那些枉死的人，為了外祖母顫抖的雙手，也為了這宮墻里，不再有被陰謀吞噬的靈魂。

  而窯廠深處，一面銅鏡正映著池中游動(dòng)的暗紅蠱蟲，鏡前的人影轉(zhuǎn)過身，露出張與吏部尚書有七分相似的臉，手里把玩著半塊纏枝蓮玉佩，嘴角勾起抹詭異的笑。