刺槐栽下的第三日，雨柔在樹下發(fā)現(xiàn)了只死鳥。羽毛被扎得凌亂，胸口插著根槐刺，血珠浸透了灰褐色的翎羽，像朵被揉碎的花。

  “娘娘，這樹太兇了，還是拔了吧?！比輯邒哂弥胥Q夾起死鳥，眉頭皺得像團(tuán)擰干的布，“大清早見血，晦氣?！?br />
  雨柔蹲下身，指尖拂過槐樹葉上的尖刺，刺尖的露水落在手背上，涼得像冰?！皟床藕??！彼p聲道，“省得什么阿貓阿狗都敢往跟前湊。”

  話音剛落，就見小太監(jiān)慌慌張張跑來，手里舉著張字條：“娘娘！太醫(yī)院送來的，說是……說是李太醫(yī)要告老還鄉(xiāng)。”

  字條上的字跡歪歪扭扭，墨跡暈開了好幾處，顯然是寫得急了。雨柔認(rèn)得，這是李太醫(yī)的筆跡——那位給她診過六胎、看著雙胎降生的老大夫，素來沉穩(wěn)，怎么突然要走？

  “去請李太醫(yī)?！庇耆嵴酒鹕?，槐葉的影子落在她臉上，忽明忽暗，“就說本宮有孕，讓他來把把脈。”

  李太醫(yī)來得很快，青布袍的袖口沾著藥渣，見了雨柔就慌忙跪倒，膝蓋撞在青石板上，發(fā)出沉悶的響聲?！澳锬锼∽?！老臣……老臣實(shí)在是身子骨不中用了……”

  雨柔沒讓他起來，只盯著他發(fā)抖的肩膀：“李太醫(yī)給本宮診脈三十余年，當(dāng)年本宮懷第一胎時(shí)，您說‘脈象穩(wěn)如泰山’；生六胞胎那日，您說‘小主子們都憋著股勁’。怎么今日見了本宮，連頭都不敢抬？”

  李太醫(yī)的頭垂得更低，聲音像被砂紙磨過：“老臣……老臣只是累了?！?br />
  “累了？”雨柔忽然提高聲音，踢了踢他腳邊的藥箱，“那這箱子里的‘牽機(jī)引’，是給誰備的？”

  藥箱的縫隙里露出個(gè)小瓷瓶，標(biāo)簽上的“牽機(jī)引”三個(gè)字被指甲摳得模糊，卻依舊能辨認(rèn)。那是種慢性毒藥，服下后臟腑會(huì)慢慢潰爛，死狀極慘。

  李太醫(yī)的臉?biāo)查g慘白，喉間發(fā)出嗬嗬的聲響，像是被人扼住了喉嚨?！澳锬铩铣疾恢馈?br />
  “不知道？”雨柔彎腰，從藥箱里翻出張藥方，上面寫著“每日三錢，混入安胎藥”，落款是三日前——正是林家余黨被肅清的第二天。“這藥方上的字跡，和你給本宮寫的脈案，可不是一般的像啊?！?br />
  她將藥方拍在李太醫(yī)臉上：“是有人逼你，還是你自己想送本宮上路？”

  李太醫(yī)猛地抬頭，眼里布滿血絲：“是……是周貴人！她拿老臣的孫子要挾！說若是不除了您，就……就把孩子扔進(jìn)護(hù)城河！”

  周貴人？雨柔眉梢微挑。那位貴人是去年剛?cè)雽m的，家世普通，平日里只愛侍弄花草，連爭寵都懶得摻和，怎么會(huì)突然對自己下死手？

  “她許了你什么好處？”雨柔的聲音冷得像淬了毒，“還是說，她是林家漏網(wǎng)的余孽？”

  “不是！”李太醫(yī)哭喊著，“她是……她是端貴妃的遠(yuǎn)房侄女！當(dāng)年端貴妃被打入冷宮，是她跪在宮門外求了三天三夜！她說……說要為端貴妃報(bào)仇！”

  雨柔站起身，刺槐的影子在她身后拉得很長，像條蟄伏的蛇。“看來，這宮里的賬，還沒算完?！彼龑κ绦l(wèi)道，“去，把周貴人請來，就說本宮新得了些好藥材，請她來品鑒品鑒?！?br />
  侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，李太醫(yī)趴在地上，肩膀抖得像秋風(fēng)里的落葉。雨柔看著他，忽然想起當(dāng)年生六胞胎時(shí)，這位老大夫守在產(chǎn)房外，三天三夜沒合眼，胡子上都沾著藥渣。那時(shí)的他，眼里的關(guān)切是真的，可如今的狠毒，也是真的。

  “你的孫子，本宮會(huì)派人去接?！庇耆岬穆曇魶]有起伏，“至于你……”她指了指那瓶牽機(jī)引，“自己選個(gè)死法，別臟了本宮的地。”

  李太醫(yī)抬起頭，眼里閃過一絲感激，又很快被絕望淹沒。他顫抖著拿起瓷瓶，剛要擰開，就被雨柔攔?。骸皳Q個(gè)干凈的。這種藥死得太慢，折磨人。”

  她讓人取來杯毒酒，酒液清冽，映出李太醫(yī)蒼老的臉?！昂攘?，留你全尸?！?br />
  李太醫(yī)接過酒杯，手一抖，酒灑了大半。他望著雨柔，嘴唇哆嗦著，最終還是仰頭飲盡。毒發(fā)很快，不過片刻，他就倒在刺槐樹下，眼睛瞪得滾圓，像是看到了什么可怕的東西。

  雨柔沒看他，只望著宮墻外的天空。風(fēng)穿過槐樹葉，發(fā)出沙沙的聲響，像有人在低聲哭泣。她知道，周貴人只是個(gè)開始，那些藏在暗處的眼睛，那些記著舊怨的人，還會(huì)一個(gè)個(gè)跳出來。

  但她不怕。

  就像這刺槐，扎死了飛鳥，也擋住了窺探的目光。她站在樹下，看著地上的影子，忽然覺得，這宮里的路，哪怕布滿荊棘，她也能一步步走下去，直到所有的陰影，都不敢再靠近。