第4章 靈米初售
晨露還掛在院外的草葉上時(shí),楚昭已經(jīng)蹲在靈田邊數(shù)第 N 遍稻穗了。近幾日靈田的產(chǎn)出越發(fā)喜人,飽滿的谷粒泛著淡淡的瑩光,指尖碰上去能感覺到細(xì)微的靈氣波動(dòng) —— 這是外界那些所謂的 “靈谷” 遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上的。
“少爺,真要賣?” 小桃端著木盆過來搓洗衣物,粗布裙上沾著新濺的泥點(diǎn),“趙三要是知道咱們有這好東西……”
“知道了才麻煩?!?楚昭站起身拍了拍褲腿,十六歲的少年身形已見挺拔,“所以得找個(gè)靠譜的買家?!?br />
周管家蹲在石磨旁篩選谷種,枯瘦的手指捻起一粒靈谷,對(duì)著晨光瞇眼細(xì)看:“青石鎮(zhèn)及周邊三鎮(zhèn)的糧鋪,多半有趙家的股份。上個(gè)月東邊的李家糧鋪想獨(dú)辟蹊徑,結(jié)果被趙家斷了貨源,不到半月就關(guān)門了?!?br />
“那就繞開他們。” 楚昭從懷里掏出塊木炭,在地上畫了個(gè)簡(jiǎn)易的地圖,“周伯您看,金家怎么樣?”
周管家的煙袋鍋頓了頓:“金家糧行?他們倒是跟趙家不對(duì)付,只是……”
“只是常年被趙家壓一頭,連收糧的價(jià)格都得看趙家臉色。” 楚昭接過話頭,用木炭在 “金家” 旁邊畫了個(gè)圈,“正因?yàn)檫@樣,咱們的靈谷對(duì)他們才是寶貝 —— 有了好貨,說不定能扳回一城?!?br />
“那聚寶樓呢?” 周鐵柱扛著鋤頭從外面進(jìn)來,胳膊上的肌肉線條比前些日子更明顯了,“鏢局的兄弟說,那地方啥都收,從刀劍到草藥,連稀奇古怪的礦石都要。”
楚昭在地上又畫了個(gè)更大的圈心想到:“聚寶樓是連鎖的,相當(dāng)于…… 嗯,遍布全國(guó)的百貨大樓。功法、寶物、食材、情報(bào),只要你有東西,他們就敢收?!?他上輩子逛商場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)突然有了用武之地,當(dāng)即就提出了擔(dān)憂:“但問題是,咱們這點(diǎn)靈谷,人家未必看得上眼?!?br />
周管家磕了磕煙袋:“聚寶樓的門檻高,聽說低于百兩銀子的生意都懶得接。而且他們規(guī)矩大,交易時(shí)要驗(yàn)明貨物來源,萬一被追問靈谷的出處……”
三人對(duì)視一眼,都明白了其中的風(fēng)險(xiǎn)。楚昭用腳擦掉地上的地圖:“那就先找金家試試。不過得隱蔽點(diǎn),不能讓趙家的人察覺。”
楚昭望著靈田旁堆得像小山似的靈谷,眉頭微微皺起。這些飽滿的谷粒泛著瑩潤(rùn)光澤,蘊(yùn)含的靈氣足以讓任何修煉者心動(dòng),可如何運(yùn)出去卻成了難題 —— 他們手里沒有儲(chǔ)物法寶,總不能扛著麻袋在大街上晃悠。
更麻煩的是小世界的限制。靈墟小界雖能容納海量物品,比尋常儲(chǔ)物戒能裝百倍千倍,可每次取物都得楚昭親自進(jìn)入小世界,將東西從靈田旁搬到外界。這在自家小院還好,若是在人多眼雜的地方,大庭廣眾之下憑空取出糧食,無異于把秘密昭告天下。
“總不能讓鐵柱哥背著麻袋走十里路去鎮(zhèn)上。自家的驢車也不能動(dòng)用,趙家人一眼就能認(rèn)出自家的驢車?!?楚昭摸著下巴琢磨,目光掃過院墻外的幾戶人家,忽然停在隔壁那間低矮的土坯房上 —— 老孫頭或許能幫忙。
隔壁的老孫頭,是村里有名的老實(shí)人。今年不到五十,頭發(fā)卻白了大半,背也駝得厲害,全是早年累出來的。他二十多歲時(shí)妻子就因病沒了,一個(gè)人又當(dāng)?shù)之?dāng)媽,把閨女孫曉梅拉扯大。父女倆日子過得緊巴,卻從沒跟人紅過臉,尤其是對(duì)楚昭家,向來是能幫就幫。
老孫頭心里一直惦記著兩家結(jié)親。孫曉梅比楚昭小半歲,模樣周正,手也巧,打小就跟在楚昭身后 “昭哥哥” 地叫。這幾年老孫頭提過好幾次,想讓倆孩子定下親,都被周管家笑著擋了回去:“昭兒和曉梅還小呢,再過兩年再說。” 一來二去,這事便擱了下來,可老孫頭看楚昭的眼神,依舊帶著幾分準(zhǔn)岳丈的熱絡(luò)。
“找孫伯幫忙,既穩(wěn)妥又不會(huì)引人懷疑?!?楚昭打定主意,轉(zhuǎn)身往院外走,“正好他有輛舊牛車,運(yùn)這些靈谷正合適。”
老孫頭蹲在驢車旁打量麻袋里的靈谷,渾濁的眼睛里閃過一絲驚訝:“昭兒,你家這谷子…… 咋看著不一樣?”
“山里尋來的種子,試試水?!?楚昭含糊著解釋,往老孫頭手里塞了塊剛蒸好的靈米糕,“孫伯您嘗嘗,就當(dāng)是給您的定金?!?br />
靈米糕入口即化,淡淡的米香里帶著回甘,老孫頭眼睛一亮:“這米…… 是好東西!”
楚昭心里踏實(shí)了些。老孫頭是看著他長(zhǎng)大的,當(dāng)年家道中落時(shí),還偷偷塞過不少紅薯。更重要的是,這人嘴嚴(yán),鄰里幾十年從沒聽過他搬弄是非。
“孫伯,您就說是自己在山里收的野谷,金家給多少價(jià)咱們都認(rèn),只求別說是從咱們?cè)鹤永镞\(yùn)出去的?!?周鐵柱往驢車上蓋了層干草,把裝靈谷的麻袋遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
老孫頭拍了拍胸脯:“放心,你孫伯這點(diǎn)分寸還是有的?!?br />
出發(fā)時(shí)天剛蒙蒙亮,楚昭讓周管家留在家照看小桃,自己跟著鐵柱坐進(jìn)了驢車。車轱轆碾過青石板路的聲音單調(diào)而規(guī)律,楚昭突然聽見腦子里傳來李忠的聲音:“府主,需不需要老奴探查前方路況?”
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他差點(diǎn)從車上蹦起來:“李管家?您能……”
【老奴可通過府主的視野觀察外界,亦可隨時(shí)傳聲?!肯到y(tǒng)面板上跳出一行小字,旁邊還附帶了個(gè)簡(jiǎn)易的地圖,標(biāo)記著前方三里處有兩個(gè)可疑人影。
楚昭心里又驚又喜 —— 這功能簡(jiǎn)直是自帶監(jiān)控探頭啊。他不動(dòng)聲色地拍了拍鐵柱的胳膊,朝前方努了努嘴:“那邊好像有人。”
周鐵柱瞇眼望去,很快認(rèn)出那是趙家的兩個(gè)護(hù)院,正蹲在路邊的茶攤旁嗑瓜子。他猛地一扯韁繩,驢車拐進(jìn)了旁邊的岔路:“抄近道?!?br />
驢車在窄窄的田埂上顛簸前行,楚昭借著李忠共享的視野,清楚地看到那兩個(gè)護(hù)院并未跟來。他松了口氣,這才發(fā)現(xiàn)手心竟有些出汗 —— 看來跟趙家打交道,再小心都不為過。
金家糧行坐落在鎮(zhèn)子?xùn)|頭,青磚瓦房比趙家的鋪面小了一半,門口掛著塊有些褪色的 “金記糧行