韓石沒有在丹房多做停留。

  他明白，懷璧其罪。這三枚黃元丹和那張玉簡，是足以引來殺身之禍的至寶。他將它們妥善收藏后，便再次催動(dòng)“靈眼”，循著那股與自身功法相合的土屬性靈氣指引，繼續(xù)向大殿的更深處探索。

  穿過一條更加狹窄、曲折的甬道，眼前的景象豁然開朗。

  這是一個(gè)巨大的露天園林，與先前封閉壓抑的殿堂截然不同。園林中央，是一片清澈見底的人工湖，湖邊遍植奇花異草，一些靈果樹結(jié)著拳頭大小的果實(shí)，散發(fā)著淡淡的清香。一條蜿蜒的青石小徑，通向園林深處的一座涼亭。

  這里的靈氣，比外界濃郁了數(shù)倍，而且極其精純，帶著濃郁的木屬性和土屬性氣息，是一個(gè)絕佳的修煉場(chǎng)所。

  然而，韓石的眉頭，卻微微皺了起來。

  他能感覺到，前方那座涼亭之中，已經(jīng)有人先他一步到了。而且，不止一人。

  他收斂氣息，悄無聲息地沿著小徑靠近。

  走近了才發(fā)現(xiàn)，涼亭內(nèi)，一道清冷的身影正背對(duì)著他，靜靜地站在湖邊，似乎在欣賞著湖中的倒影。那人一襲白衣，身姿婀娜，長發(fā)如瀑，即便只是一個(gè)背影，也透著一股生人勿近的孤高與圣潔。

  是南宮婉。

  她的身邊，還站著幾位身著天闕堡服飾的弟子，其中一人，正是先前在殿內(nèi)出手闊綽、氣息不弱的那個(gè)中年長老。

  “師妹，你看這湖中的‘凝碧蓮’，已經(jīng)成熟了。此蓮的蓮心，是煉制‘清心定神丹’的絕佳材料?！遍L老指著湖中心一朵盛開的蓮花，對(duì)南宮婉恭敬地說道。

  南宮婉沒有回頭，聲音清冷如冰：“我等此次前來，是為探索洞府核心，尋找上古傳承，莫要在此耽擱了時(shí)間?！?br />
  “是，師妹說的是?！遍L老連忙應(yīng)聲，隨即又有些猶豫地補(bǔ)充道，“只是……前方那片禁制區(qū)域，靈氣紊亂，兇險(xiǎn)異常。我等雖人數(shù)眾多，但若無一人探路，恐怕……”

  他的話沒有說完，但意思已經(jīng)很明顯。

  他們?cè)诘纫粋€(gè)人?；蛘哒f，在等一個(gè)“炮灰”。

  韓石心中冷笑。這些人看似團(tuán)結(jié)，實(shí)則各懷鬼胎。讓一個(gè)實(shí)力稍弱的人去探路，既是試探禁制的強(qiáng)弱，也是為了讓他們自己能立于不敗之地。

  就在這時(shí)，那位長老的目光，忽然轉(zhuǎn)向了韓石藏身的方向。

  “嗯？那邊有人！”長老眼中精光一閃，立刻高聲道，“閣下是哪位道友？為何躲躲藏藏？出來一見！”

  南宮婉的身形也微微一頓，緩緩轉(zhuǎn)過身來。當(dāng)她的目光落在韓石身上時(shí)，清冷的眸子里閃過一絲訝異。

  “是你？”

  韓石知道已經(jīng)無法隱藏，索性從樹后走出，面無表情地拱手道：“在下韓石，見過南宮道友，見過天闕堡的前輩?！?br />
  “原來是韓道友?！蹦情L老上下打量著韓石，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，“道友修為不俗，竟能找到此地。不知道友接下來有何打算？”

  韓石心中明鏡似的。這是在試探，也是在拉攏。

  他沒有直接回答，而是反問道：“前輩和南宮道友，接下來是準(zhǔn)備進(jìn)入前方那片禁制區(qū)域嗎？”

  “不錯(cuò)?！遍L老坦然承認(rèn)，“那片區(qū)域，想必就是此間洞府的核心所在。只是禁制重重，我等商議，打算組一隊(duì)人手，共同探索。不知韓道友是否有興趣，與我們同行？也好有個(gè)照應(yīng)。”

  這話聽起來客氣，但韓石卻聽出了其中的算計(jì)。他們這是想找一個(gè)實(shí)力不弱，但又不足以威脅到他們主導(dǎo)地位的人，來做那最危險(xiǎn)的探路者。自己孤身一人，無牽無掛，無疑是最好的選擇。

  南宮婉也看向韓石，清冷的眸子里帶著一絲詢問?；蛟S在她看來，與天闕堡這樣的龐然大物合作，是眼下最穩(wěn)妥的選擇。

  面對(duì)這顯而易見的邀約，韓石的臉上，卻露出了一絲淡漠的笑意。

  “多謝前輩好意?！彼従忛_口，聲音不大，卻異常清晰，“不過，在下習(xí)慣獨(dú)來獨(dú)往，不慣與人同行。況且，機(jī)緣與風(fēng)險(xiǎn)并存，若連探路的膽量都沒有，又何必去爭那核心的機(jī)緣？”

  這番話，說得平淡，卻帶著一股不容置疑的堅(jiān)決。

  那長老的臉色微微一沉，顯然沒料到韓石會(huì)拒絕得如此干脆。

  韓石卻毫不在意，繼續(xù)說道：“況且，我相信，以南宮道友和諸位的實(shí)力，探索這區(qū)區(qū)禁制，應(yīng)是無礙。在下就先行一步，就不打擾各位的雅興了?！?br />
  說完，他對(duì)著二人微微頷首，便不再停留，轉(zhuǎn)身徑直朝著園林深處走去。他的背影，孤傲而決絕，沒有絲毫拖泥帶水。

  南宮婉看著韓石離去的背影，清冷的眸子里，閃過一絲復(fù)雜的光芒。她身邊的長老，則冷哼一聲，低聲嘟囔道：“不識(shí)抬舉……”

  但南宮婉沒有理會(huì)他，她的目光，重新投向了韓石消失的方向，若有所思。

  韓石沒有回頭。

  他知道，自己的拒絕，無疑會(huì)讓他失去天闕堡這個(gè)潛在的“靠山”，甚至可能會(huì)引來他們的敵意。但他更清楚，依賴任何人，都意味著將后背交給別人，意味著在未來的某一天，可能會(huì)被輕易地出賣或犧牲。

  從他拒絕林家客卿的那一刻起，他就注定要走上一條孤獨(dú)的路。

  前方，是更加核心的禁制區(qū)域，是未知的危險(xiǎn)，也可能是驚天的寶藏。

  而他，韓石，將獨(dú)自一人，走下去。

  他的腳步，堅(jiān)定而沉穩(wěn)