青牛鎮(zhèn)的秋意漸濃，山風(fēng)卷著枯葉掠過韓石的洞府。洞門被七道禁制封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連一絲光線都透不進(jìn)來——這是他用三張土墻符、兩張迷蹤陣和半塊蔽日石布下的，為的就是隔絕外界干擾，專心沖擊煉氣八層。

  洞府中央的蒲團(tuán)上，韓石盤坐如松。他身著洗得發(fā)白的青布道袍，腰間掛著七枚玉符，其中三張是金針符，兩張是火彈符，還有兩張是前日剛制的破障符。案頭的藥爐里，培元湯正咕嘟作響，藥香混著木炭的氣息，在密閉的空間里凝成薄霧。

  偽靈根......他低聲喃喃，指節(jié)無意識(shí)叩著石桌。這三天來，他按照《后土訣》的口訣運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣，每運(yùn)轉(zhuǎn)一周天，丹田的靈元便如滾水般沸騰，可一到瓶頸處便卡住——偽靈根的駁雜靈氣總在此時(shí)翻涌，像團(tuán)亂麻纏住他的經(jīng)脈。

  石鎖此刻正躺在他手心，鎖芯的溫度溫涼如常。他將一縷靈氣注入其中，鎖體泛起淡淡金芒，竟將他體內(nèi)原本混亂的土屬性靈氣梳理成了一股細(xì)流。這縷清流順著任督二脈沉入丹田，與靈元交融，瓶頸處的滯澀感頓時(shí)減輕了三分。

  有用......韓石眼中閃過一絲喜色。他記得前日沖擊瓶頸時(shí)，石鎖的靈氣僅能支撐半柱香；可今日，這縷清流竟持續(xù)了近一炷香的時(shí)間?；蛟S，隨著他修為提升，石鎖的輔助效果也會(huì)增強(qiáng)？

  他繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣，丹田的靈元越聚越多，像座即將噴發(fā)的火山。可就在他準(zhǔn)備沖擊瓶頸的瞬間，偽靈根的弊端再次顯現(xiàn)——原本凝練的靈元突然四散，化作無數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)，在經(jīng)脈里亂竄。

  該死！韓石悶哼一聲，連忙掐訣穩(wěn)住心神。他能感覺到，石鎖的溫度在下降，鎖芯的金芒也黯淡了幾分——這是石鎖在提醒他，靈氣消耗過度了。

  他停下運(yùn)轉(zhuǎn)，取出張回春丹服下。丹藥入喉，一股清涼的氣流順著經(jīng)脈散開，安撫著躁動(dòng)的靈氣。韓石摸了摸儲(chǔ)物袋，里面還有半株冰魄草，是前日在藥園挖到的；三張聚靈符，是用張鐵送他的妖獸皮換的。這些都是他沖擊瓶頸的底牌。

  再試一次。他深吸一口氣，將冰魄草切碎，混著聚靈符的靈力注入藥爐。藥汁翻涌的速度加快，很快就熬出了一爐凝神湯。他喝下湯藥，只覺神魂清明，連日來的疲憊一掃而空。

  再次運(yùn)轉(zhuǎn)《后土訣》，韓石感覺體內(nèi)的靈氣比之前凝練了三分。石鎖的金芒也亮了幾分，竟主動(dòng)牽引著靈元，向丹田的瓶頸處涌去。

  就是現(xiàn)在！他低喝一聲，將所有靈力壓向瓶頸。只聽的一聲輕響，瓶頸處的滯澀感突然消失，丹田的靈元如決堤的洪水般涌過——他突破了！

  煉氣八層......韓石睜開眼睛，眼中閃過一絲狂喜。他能感覺到，自己的壽元增加了五十年，神識(shí)范圍擴(kuò)大了三倍，連對(duì)周圍靈氣的感知都敏銳了許多。

  可還沒等他高興，丹田突然傳來一陣刺痛。偽靈根的桎梏并未完全消失，突破時(shí)的靈氣反噬讓他眼前發(fā)黑。他咬了咬牙，取出張金針符，刺入自己的合谷穴——金針符的靈氣能緩解疼痛。

  呼......他喘著粗氣，額角滲出細(xì)汗。突破煉氣八層，比他想象中更難。偽靈根的弊端、石鎖的損耗、突破時(shí)的反噬，每一步都像在刀尖上跳舞。

  還不夠。他摸了摸儲(chǔ)物袋里的冰魄草，張鐵還在等我，天霧臺(tái)的亂局還在繼續(xù)。

  他將最后半株冰魄草放入藥爐，開始熬制培元湯。這一次，他加了三滴地脈火——這是他用石鎖輔助，從地下引來的靈氣。藥汁翻涌著，散發(fā)出濃郁的香氣，比往日的培元湯更醇厚。

  喝下培元湯，韓石感覺體內(nèi)的靈氣更加凝練。他繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)《后土訣》，鞏固境界。直到深夜，他才睜開眼睛，眼中閃過一絲清明。

  煉氣八層......他喃喃自語，還不夠，但至少，我能護(hù)住自己，護(hù)住我在意的人。

  洞府外，風(fēng)聲漸急。韓石走到門口，望著遠(yuǎn)處的夜空，摸了摸腰間的石鎖。鎖芯的溫度依舊溫涼，像是在回應(yīng)他的決心。

  風(fēng)暴要來了。他輕聲說，但我會(huì)站在這里，等著看——誰能笑到最后。

  月光透過窗欞灑在他肩頭，將影子拉得很長。遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，一聲，兩聲，像是時(shí)光在悄悄流淌。