第1章 青牛山下的平凡少年
青牛村坐落在連綿群山的褶皺里，晨霧像浸了水的棉絮，漫過村口那棵歪脖子老槐樹，又順著青石板路爬上各家各戶的竹籬笆。韓石蹲在灶房門口，往灶膛里添了把松枝，火星子“噼啪”炸開，映得他古銅色的臉龐忽明忽暗。
“阿石，藥罐再煨會兒。”里屋傳來爺爺韓守誠沙啞的聲音。
韓石應(yīng)了一聲，掀開粗布門簾。土坯房里彌漫著草藥苦澀的氣息，竹床上鋪著的舊棉絮洗得發(fā)白，爺爺半靠在枕頭上，蒼白的臉上泛著不正常的潮紅——他又咳了整夜。
“今日霧大，我去后山砍點枯枝。”韓石把藥罐重新架在灶上，“您再睡會兒，晌午給您熬藕粉。”
爺爺枯瘦的手攥住他的手腕，力氣卻輕得像片落葉：“莫走太遠，近幾日山風(fēng)邪性……”
“曉得嘞?！表n石抽回手，從墻角的木架上取下磨得發(fā)亮的柴刀。刀身映出他的眉眼，眉峰微挑，眼尾細長，倒有幾分山里獵鷹的銳氣，可眼底卻沉得像深潭，不見半分波瀾。
這是他十四歲的秋天。三年前爹娘進山采藥墜崖，他就成了這間土屋里唯一的“大人”。
后山的路被晨露浸得濕滑，韓石踩著松針往深處走，柴刀磕在凸起的樹根上，“當”的一聲。他抬頭時，忽然聽見林子里傳來響動——不是野獸的低嚎，倒像是有人在說話。
“老周頭，你這藥簍子該換換了?！?br />
“嘿，我這把老骨頭，還能背得動?！绷硪粋€聲音帶著笑，“你家那小崽子呢？前兒見他還蹲溪邊摸魚，倒比我家那皮猴兒乖巧?！?br />
韓石腳步一頓。這兩人他認得，是住在村東頭的張叔和王伯，常結(jié)伴上山采藥的。他剛要避開，卻聽張叔壓低聲音：“說真的，昨兒夜里我瞧見后山那片老樟樹林子，有綠瑩瑩的光……”
“莫不是磷火？”王伯嗤笑，“老張啊老張，你這采了一輩子藥的，還信這些？”
“可我聞見了香！”張叔急了，“甜絲絲的，比咱們曬的蜜棗還勾人。我跟你講，我年輕時候在州城里當腳夫，見過仙人——那衣裳，那乘騎，嘖嘖……”
“得得得，”王伯拍了拍他的背，“你那仙女兒怕不是畫本里跑出來的。趕緊采藥，晌午還得給李屠戶家送艾草呢?！?br />
腳步聲漸遠，韓石站在原地發(fā)了會兒呆。他摸了摸懷里的小布包——里面裝著半塊烤紅薯，是今早給爺爺帶的早飯。風(fēng)掠過樹梢，卷來幾縷若有若無的甜香，像張叔說的那樣。他忽然想起昨夜，爺爺咳得睡不著，攥著他的手念叨：“阿石啊，爺爺這把老骨頭，怕是撐不過這個冬天了……”
“我會照顧好自己的?！彼麑χ斤L(fēng)輕聲說。
日頭爬到頭頂時，韓石的柴刀已經(jīng)捆了滿滿一擔(dān)枯枝。他蹲在溪邊洗了把臉，冰涼的溪水讓他打了個激靈。正要起身，余光忽然瞥見對岸的蘆葦叢里閃過一道亮光——不是陽光，是某種金屬的光澤，泛著幽藍。
他脫了草鞋涉水過去，蘆葦被踩得東倒西歪。亮光藏在一片碎石下，是一塊巴掌大的石頭，表面刻著些模糊的紋路，像云又像獸。韓石撿起來，入手溫涼，比普通石頭重些，紋路間似乎有細微的凹痕，湊近了看，竟像是被人用利器刻意鑿刻過的。
“許是哪個獵戶遺落的?！彼匝宰哉Z，把石頭塞進柴火堆里。
歸程時路過村口老槐樹下，幾個婦人正湊在一塊兒說話?！白騼阂估镂衣犚姶蚶姿频膭屿o，你們可聽見了？”“可不是！我家那口子說，像是有什么東西撞在天上了，震得窗戶都晃?！薄霸摬粫巧缴駹敯l(fā)怒吧？”
韓石低頭挑著柴擔(dān)，沒接話。他走得慢，夕陽把影子拉得老長，照在后山的蘆葦蕩上。忽然，他想起懷里的石頭——剛才過溪時，石頭貼著他的胸口，竟有股暖流傳過來，像有人輕輕捂了他一下。
“許是塊好石頭?！彼嗣穸牙锏耐蛊穑涌炝四_步。
土屋的炊煙已經(jīng)升起，爺爺坐在門檻上等他，手里攥著半塊烤糊的紅薯?！拔胰ユ?zhèn)上換了點鹽。”爺爺說，“今日藥鋪的王大夫說，你爹娘當年采的那株紫靈芝……”
“爺爺！”韓石打斷他，“先吃飯?！?br />
灶上的陶碗里盛著稠稠的米粥，撒了把野蔥花。爺爺喝了兩口，忽然咳嗽起來，帕子上洇開點點猩紅。韓石慌忙去捶他的背，指腹觸到老人嶙峋的肋骨，心里像被什么扎了一下。
“莫慌?！睜敔斈四ㄗ?，“人活一世，總有個定數(shù)。你爹娘走得早，爺爺能多陪你幾年，已是賺了。”
韓石沒說話。他望著窗外的青山，山尖還沾著夕陽的金輝，像撒了把碎金子。忽然，他想起白天在蘆葦叢里撿到的石頭，摸出來放在桌上——月光透過窗紙照進來，石頭表面的紋路竟泛起淡淡的青光，那些模糊的凹痕里，仿佛流動著細碎的星河。
“爺爺，你說山外是什么樣的？”他輕聲問。
老人瞇起眼，望著窗外的山影：“山外啊……有大城，有海，有會飛的仙船。我年輕時聽貨郎說，仙山上住著神仙，吃的是蟠桃，喝的是瓊漿，老了也不會死……”
“那神仙……會來我們這兒嗎？”
“許會的?！睜敔斝α耍暗饶阕叩眠h了，說不定就能遇見?！?br />
夜風(fēng)掀起窗紙，吹得油燈忽明忽暗。韓石望著桌上的石頭，忽然覺得它比白天更亮了些，像藏著團小小的火。他伸手去碰，指尖剛觸及石面，便覺一陣酥麻從掌心竄遍全身，眼前恍惚閃過些陌生的畫面——高聳入云的宮殿，飄著花瓣的云海，還有個白衣女子轉(zhuǎn)身時，裙角掃落的滿地星光。
“阿石？”
爺爺?shù)穆曇趔@醒了韓石。他猛地縮回手，石頭“當啷”掉在地上，紋路里的青光瞬間熄滅。
“做噩夢了？”爺爺摸他的額頭，“熱乎的，許是要發(fā)燒?！?br />