（咳咳……關(guān)于斯提科西亞，有一點(diǎn)私設(shè)，不要深究。）

  自光歷2350年起，時(shí)間的長(zhǎng)河再次以穩(wěn)定的節(jié)奏向前奔流。

  格林履行著他的承諾，每一年都會(huì)抽出幾天時(shí)間，通過雅努斯的門戶前往哀地里亞，將各個(gè)分身在日常任務(wù)中積累的、對(duì)他而言已屬淘汰的裝備，一批批地交給遐蝶。

  這些在格林眼中只是“占背包格子”的貨色，對(duì)于哀地里亞的軍隊(duì)而言，卻是夢(mèng)寐以求的精良武裝。

  鎧甲更堅(jiān)，兵刃更利，遐蝶麾下的軍隊(duì)裝備水平，悄然凌駕于周邊絕大多數(shù)城邦之上。

  經(jīng)過三年的潛心準(zhǔn)備與武裝，當(dāng)哀地里亞的常備軍從五萬擴(kuò)充到八萬之時(shí)，這支羽翼漸豐的死亡軍團(tuán)，終于亮出了獠牙。

  大軍如同黑色的潮水，從無底沼澤方向涌出，打著死亡泰坦塞納托斯信徒的旗號(hào)，向著茫茫雪原上的其他城邦發(fā)起了擴(kuò)張。

  過程，比預(yù)想中更為順利。

  一方面，是裝備精良、訓(xùn)練有素的軍隊(duì)本身帶來的碾壓優(yōu)勢(shì)。

  另一方面，則源于遐蝶本人在戰(zhàn)場(chǎng)上那令人絕望的威懾力。

  她無需親自沖鋒陷陣，只需出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)后方，那雙蘊(yùn)含著寂滅氣息的紫色眼眸，便足以讓敵人膽寒。

  任何試圖靠近她、執(zhí)行斬首任務(wù)的精銳，往往尚未踏入她周身范圍，便會(huì)在一陣無形的冰冷中迅速失去生機(jī)，如同被無形的死亡之鐮收割。

  這恐怖的一幕，很快便與古老的傳說結(jié)合，引發(fā)了更廣泛的恐慌。

  “死亡泰坦塞納托斯已然從冥土歸來，常駐陽世，庇護(hù)著她的圣女！”

  這樣的流言如同野火般蔓延。

  許多原本還試圖抵抗的城邦，在聽聞這個(gè)消息后，幾乎是望風(fēng)而降。

  僅僅用了一年多的時(shí)間，哀地里亞的旗幟便插遍了極北之地幾乎所有重要的城邦與據(jù)點(diǎn)，確立了其北境霸主的無可爭(zhēng)議的地位。

  “死亡圣女”遐蝶的威名，也隨之傳向了南方諸多城邦，引起了不同程度的關(guān)注與忌憚。

  吞并容易，消化卻難。

  在基本統(tǒng)一極北之地后，遐蝶展現(xiàn)了超越年齡的理智與遠(yuǎn)見，她果斷下令停止了擴(kuò)張的腳步。

  新占領(lǐng)的領(lǐng)土內(nèi)部，民族混雜，制度不一，人口流動(dòng)頻繁，如同一盤散沙。

  若不加以整合與建設(shè)，這支龐大的勢(shì)力不過是外強(qiáng)中干的烏合之眾，一旦遭遇強(qiáng)敵，極易從內(nèi)部崩解。

  這些繁瑣卻至關(guān)重要的治理工作，遐蝶并未事事親力親為。

  她很好地發(fā)揮了阿蒙內(nèi)特這位前總祭司的能力與經(jīng)驗(yàn)，將大量的行政、統(tǒng)籌事務(wù)交由她處理。

  阿蒙內(nèi)特雖然權(quán)力欲望依舊，但在遐蝶絕對(duì)的力量和威望壓制下，倒也兢兢業(yè)業(yè)，將內(nèi)政打理得井井有條，未出大的亂子。

  極北之地外圍的城邦，見這支兇悍的“死亡”軍團(tuán)停止了南下的步伐，紛紛松了一口氣。

  為了自保與試探，他們陸續(xù)派出使者，攜帶重禮，前往哀地里亞，希望能與這位新晉的北境霸主建立外交關(guān)系。

  哀地里亞則趁機(jī)獅子大開口。

  建交？可以。

  但前提是，必須“上供”。

  糧食、礦產(chǎn)、布匹、馴化好的大地獸……哀地里亞急需的各種資源，被列成了一份長(zhǎng)長(zhǎng)的清單。

  此外，若能派遣青壯勞力，幫助哀地里亞在極北之地邊緣的險(xiǎn)要處修建一座堅(jiān)固的城池要塞，作為未來可能繼續(xù)南下的橋頭堡，那將是展現(xiàn)誠(chéng)意的最佳方式。

  在武力的威懾和“破財(cái)消災(zāi)”的心理下，許多城邦不得不接受了這些苛刻的條件。

  大量的物資和人力開始源源不斷地輸入哀地里亞。

  整合、建設(shè)、吸納、練兵……這一系列繁瑣的工作，耗費(fèi)了漫長(zhǎng)的時(shí)光。

  當(dāng)歷史的車輪滾動(dòng)到光歷2370年時(shí)，哀地里亞才終于勉強(qiáng)消化了急速膨脹的領(lǐng)土與人口，初步建立起一套能夠有效維持這個(gè)龐大城邦聯(lián)盟運(yùn)轉(zhuǎn)的統(tǒng)治體系。

  其常備軍隊(duì)的數(shù)量，在精兵政策下，穩(wěn)定在了十五萬之眾。

  在這個(gè)萬邦林立、大多城邦軍隊(duì)不過數(shù)萬的時(shí)代，哀地里亞已然是一個(gè)令人望而生畏的巨無霸。

  根基既已穩(wěn)固，目光便再次投向遠(yuǎn)方。

  下一步的擴(kuò)張方向，經(jīng)過深思熟慮，選定在了靠近極北之地的沿海地區(qū)，那片曾經(jīng)承載著遐蝶誕生的土地——斯提科西亞。

  新的風(fēng)暴，即將在那片熟悉的海岸線醞釀。

  斯提科西亞，這座獨(dú)特的沿海城邦，成為了哀地里亞南下擴(kuò)張的第一個(gè)目標(biāo)。

  它的特殊性在于其雙重信仰。

  這里的居民既敬畏死亡泰坦塞納托斯，又崇拜海洋泰坦法吉娜。

  這并非精神分裂，而是源于其獨(dú)特的地理環(huán)境。

  嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，萬里冰封，凜冽如同極北，死亡的氣息仿佛觸手可及。

  而其他季節(jié)，海港解凍，人們揚(yáng)帆出海，生計(jì)與希望皆系于那片蔚藍(lán)，自然要祈求海洋的庇佑。

  按季節(jié)輪換信仰，在此地顯得理所當(dāng)然。