病去如抽絲，富察容音的身體雖然日漸好轉(zhuǎn)，但精神氣力卻恢復得緩慢。太醫(yī)囑咐需靜養(yǎng)，免了各宮妃嬪的日常請安，長春宮因此比往日更加靜謐。

  魏瓔珞幾乎寸步不離地守在容音身邊。她不再僅僅滿足于生活上的照料，開始更深入地介入容音的精神世界。她挑選一些文筆優(yōu)美、意境開闊的游記或山水詩集讀給容音聽，聲音平和舒緩，避開那些容易引動哀思的傷春悲秋之作。

  容音半靠在榻上，閉目聆聽。秋日的陽光透過窗紗，暖融融地灑在身上，耳邊是清泉般流淌的誦讀聲，鼻尖縈繞著藥香和淡淡的梨膏甜香。她感到一種久違的、近乎慵懶的安寧。那些緊繃的神經(jīng)，仿佛在這安寧中一點點松弛下來。

  她偶爾會睜開眼，看著魏瓔珞低垂眉眼、專注誦讀的側(cè)影。這個女孩身上有一種奇特的矛盾感：行事老練周全如同歷經(jīng)世故，可眉眼間偶爾流露出的執(zhí)著與赤誠，又帶著不染塵埃的純粹。尤其是那次病中，她感受到的那份近乎本能的關切，做不得假。

  懷疑，如同陽光下的冰，漸漸消融。取而代之的，是一種日益增長的依賴和好奇。

  一日傍晚，容音覺得精神稍好，想下榻走走。魏瓔珞小心地攙扶著她，在長春宮的后院慢慢散步。庭院中秋色已深，幾株菊花在夕陽下開得正好。

  “你看那菊，”容音停下腳步，望著那些傲霜的花朵，輕聲感嘆，“百花殺盡我獨開，看似孤高，又何嘗不是一種無奈。”

  魏瓔珞扶著她，順著她的目光望去，平靜地接口：“娘娘，菊花選擇在蕭瑟之時綻放，或許并非無奈，而是它本性如此。不與桃李爭春，獨愛秋日風霜，這是它的風骨。世間萬物品類各異，各有各的時節(jié)，各有各的活法，只要遵從本心，便是自在?！?br />
  她的話，再次跳出了宮規(guī)女誡的框架，帶著一種超脫的意味。容音怔怔地聽著，心中某處被輕輕觸動。遵從本心？她的本心是什么？早已被層層宮規(guī)和“賢后”之名束縛得模糊不清了。

  “遵從本心……”容音喃喃重復著，嘴角泛起一絲苦澀，“在這深宮之中，談何容易?！?br />
  “深宮是牢籠，但娘娘的心不是?！蔽涵嬬蟮穆曇艉茌p，卻異常清晰，“娘娘善待六宮，是本性仁厚，并非全為虛名。娘娘思念小阿哥，是母子天性，無需強忍悲傷。即便是這皇后之位，娘娘若能將其視為一份責任，而非一副枷鎖，或許……會輕松些?！?br />
  這些話，可謂大膽至極！幾乎是在直接剖析皇后的內(nèi)心和處境。若是從前，容音必定會心生不悅甚至警惕。但此刻，病后虛弱的她，心理防線也最為薄弱，加之連日來魏瓔珞無微不至的照顧早已贏得她的信任，這些話竟像鑰匙一般，撬開了她緊閉的心門。

  她轉(zhuǎn)過頭，第一次如此認真地、毫無遮擋地審視著魏瓔珞：“瓔珞，你告訴本宮，你究竟……是什么人？為何你會懂這些？”

  月光初上，清輝灑在兩人身上。魏瓔珞迎上容音探究的目光，心中波瀾起伏。她不能說出重生之謎，但她可以給出另一個答案，一個同樣源自真心、卻能解釋她為何“與眾不同”的答案。

  她緩緩跪下，目光坦蕩而清澈：“娘娘，奴婢不是什么特別的人。奴婢只是……很早就失去了所有至親，在世間孑然一身。入宮之初，奴婢心中只有為姐復仇的執(zhí)念，如同困獸，看不到一絲光亮?！彼D了頓，聲音里染上一絲真實的哽咽，“直到遇見娘娘。”

  “娘娘教奴婢寫字，教奴婢規(guī)矩，更教奴婢……這世上除了仇恨，還有善意和溫暖。娘娘待奴婢的好，奴婢無以為報。奴婢不懂什么大道理，只知道，誰真心待奴婢好，奴婢便拼了命也要護她周全，讓她開心?！?br />
  “奴婢觀察娘娘，揣摩娘娘的心意，并非為了攀附，只是想……只是想盡自己所能，為娘娘分擔一絲半點的重負。奴婢或許笨拙，說的話也不知深淺，但每一句，每一個舉動，都發(fā)自肺腑?！?br />
  她將前世的恩情與今生的守護糅合在一起，半真半假，情感卻真摯無比。這番話，既解釋了她為何如此了解皇后（源于細致的觀察和感恩），也再次強調(diào)了她的忠誠源于皇后的“善意”，邏輯上說得通，情感上極具沖擊力。

  容音看著她眼中閃爍的淚光和不容置疑的真誠，心中最后一點疑慮終于煙消云散。原來如此……是因為失去過，所以更懂得珍惜；是因為受過苦，所以更能體諒他人的苦；是因為自己給予的一點溫暖，便點燃了她全部的回饋之心。

  她彎腰，親手將魏瓔珞扶起，語氣是前所未有的柔和與動容：“好孩子，本宮……明白了。起來吧。”

  這一扶，一句“好孩子”，徹底奠定了魏瓔珞在長春宮、在富察容音心中，獨一無二的地位。

  然而，這溫情的一幕，并未逃過暗處一雙嫉妒的眼睛。 爾晴站在廊柱的陰影里，將一切盡收眼底。她看著皇后親手扶起魏瓔珞，看著兩人在月光下仿佛母女般和諧的身影，心中的妒火幾乎要將她吞噬。

  她知道自己不能再等了。魏瓔珞的地位已經(jīng)穩(wěn)固，再尋常的流言蜚語恐怕難以動搖。她必須下一劑猛藥。

  幾天后，一個“偶然”的機會，容音在翻閱一些舊日文書時，發(fā)現(xiàn)了一封字跡略顯稚嫩、內(nèi)容卻涉及一些王府舊事的信函碎片。那字跡，不知為何，竟與魏瓔珞平日謄抄經(jīng)文的筆跡，有幾分微妙的神似……

  爾晴在一旁“無意”地感嘆：“這字跡……倒有幾分眼熟。咦？有點像瓔珞姑娘的字呢，不過瓔珞姑娘的字更工整些。也是，瓔珞姑娘出身包衣世家，怎會知曉這些陳年舊事呢？”

  她的話，如同投入湖面的石子，再次在容音心中漾開了漣漪。剛剛建立的信任，遭遇了第一次隱秘的沖擊。

  魏瓔珞，看似贏得了皇后的心，但真正的風暴，才剛剛開始醞釀。