四阿哥弘歷的生辰，按例并無大操大辦，只是內務府循例送來份例賞賜，各宮主子若有心，也會送些賀禮。往年生辰，多是冷清度過。今年卻有些不同。

  華貴妃年世蘭奉皇后懿旨，親自來了重華宮。她不僅帶來了皇后豐厚的賞賜（書籍、文房四寶），還帶來了自己精心準備的禮物——那副精致的小弓，那對玉質九連環(huán)，甚至還有一套她特意尋來的、講述前朝名將故事的通俗畫本。

  更讓弘歷和重華宮宮人驚訝的是，華貴妃還帶來了一個食盒，里面是一碗熱氣騰騰的長壽面，并幾樣清爽小菜。

  “皇后娘娘惦記著你，說生辰總要吃碗面應景?！笔捞m按照宜修教的話說著，雖有些刻板，但看著弘歷明顯比往日明亮的眼神，她心里也生出幾分真實的愉悅，“快趁熱吃了吧?！?br />
  弘歷恭敬謝恩，在世蘭的注視下，吃下了那碗面。味道尋常，但這份來自高位妃嬪（尤其是與皇后關系密切的妃嬪）的親自關懷，在他冷漠的成長經歷中，是頭一遭。他心中對這位“華娘娘”的觀感，切實地親近了許多。

  這一幕溫馨簡樸，卻落入了某些有心人的眼中。

  東二所內，三阿哥弘時得知華貴妃親自去給弘歷過生辰，還帶了面，氣得摔了手中的茶壺。

  “憑什么！一個賤婢生的兒子，也配！”他雙目赤紅，對母親的怨恨、自身處境的凄涼、以及對弘歷日漸得皇后“青眼”的嫉妒，交織成惡毒的火焰，“還有年世蘭那個賤人！自家都敗了，還敢擺貴妃的譜！定是皇后指使的！她們都是一伙的，來看我笑話！”

  看管他的老嬤嬤嚇得不敢作聲，心中暗嘆這位阿哥心性越發(fā)偏激。弘時的怨毒，如同暗處滋生的毒菌，等待著爆發(fā)的時機。

  世蘭回到景仁宮，向宜修回話，語氣帶著完成任務的輕松和一絲不易察覺的成就感：“四阿哥很是感激，面也吃完了。臣妾瞧著他，似乎比往日更沉穩(wěn)了些?！?br />
  宜修靜靜聽著，頷首道：“你做得很好。長輩的關懷，不在于賞賜多厚，而在于心意是否真誠?！彼掍h一轉，似是隨意提起，“只是，你如今這般關心四阿哥，難免會惹些人不快。尤其是長春宮那邊?！?br />
  世蘭柳眉一豎：“他不快是他的事！臣妾行事，還需看他的臉色不成？”

  宜修看著她那副驕橫模樣，心中反而安定。她要的就是世蘭這份“理所當然”的底氣。她淡淡道：“自然不需。但明槍易躲，暗箭難防。日后你去重華宮，或賞賜東西，身邊多帶些穩(wěn)妥人，飲食起居之物，更要仔細查驗?！?br />
  這是在教她如何防范。世蘭雖覺得娘娘有些過于小心，但還是乖乖應下：“臣妾記住了?！?br />
  幾日后的一個傍晚，皇帝來景仁宮用膳，席間似是無意地問起：“朕聽聞前幾日是弘歷生辰？華貴妃還親自去看了他？”

  宜修心中一動，面色如常地放下銀箸，溫聲道：“皇上記性真好。確是臣妾讓世蘭去的。想著那孩子一向安靜懂事，生辰也過得冷清，便讓世蘭以長輩的身份去瞧瞧，送碗長壽面，全當是臣妾的一點心意。也是世蘭如今性子沉靜了些，能做些穩(wěn)妥事了?！?br />
  她將事情輕描淡寫地歸結為“長輩關懷”和“讓世蘭練手”，既抬舉了弘歷的“懂事”，又解釋了世蘭的行為，顯得合情合理，毫無刻意結黨之嫌。

  雍正聞言，點了點頭：“皇后有心了。弘歷那孩子，確是比弘時省心些?！彼⑽瓷罹浚炊蛞诵薜脑?，對弘歷的“懂事”和世蘭的“沉靜”留下了更深的印象，對比之下，對弘時的失望又添一分。

  然而，樹欲靜而風不止。沒多久，宮中竟隱隱流傳起一些閑言碎語，說什么“四阿哥攀附華貴妃”，“皇后有意扶持四阿哥，打壓三阿哥”云云。話雖未明指，但惡意昭然。

  消息很快傳到宜修耳中。她并未動怒，只冷笑一聲：“跳梁小丑，終于按捺不住了?！?br />
  她并未直接追查流言來源（心知肚明與長春宮脫不了干系），而是采取了一種更巧妙的方式。她先是召見了幾位協(xié)理六宮的年長妃嬪（如端妃、敬妃），嘆息道：“本宮一心盼著后宮和睦，皇子們兄弟友愛，卻總有人唯恐天下不亂，散布此等誅心之言，離間天家骨肉，實在可恨?！币环?，先占據了道德制高點。

  接著，她以整肅宮規(guī)為由，雷厲風行地處置了幾個平日里嘴碎、與長春宮過往甚密的低階嬪妃和太監(jiān)，罪名是“窺探帝蹤”、“搬弄是非”，直接杖斃或打入辛者庫，手段狠辣，毫不留情。

  這一番動作，既敲打了幕后黑手，又震懾了六宮，流言瞬間平息了下去。所有人都再次清晰地認識到，皇后娘娘的權威，不容挑釁。

  風波過后，宜修特意讓剪秋將處置結果“不經意”地透露給世蘭。世蘭聽后，既解氣又后怕，拉著宜修的手道：“娘娘，還好有您！這些人太可惡了！”

  宜修看著她，語氣深沉：“現在你可知，為何本宮要你謹慎了？這深宮之中，一步行差踏錯，便是萬劫不復。你對弘歷好，本無錯，但落在有心人眼里，便是罪過?！?br />
  世蘭似懂非懂，但更加依賴宜修：“臣妾明白了！以后臣妾都聽娘娘的！”

  而經此一事，弘歷對世蘭的感激中，也多了幾分對其處境的理解和同情，無形中拉近了距離。他甚至通過蘇垣，向宜修隱晦表達了謝意和忠誠。

  一場小小的生辰風波，在宜修的掌控下，化險為夷，反而成了鞏固聯盟、敲打對手的契機。她為世蘭鋪就的后路，在暗流涌動中，又向前扎實地邁進了一步。