盛夏酷暑，養(yǎng)心殿內(nèi)冰盆羅列，卻仍驅(qū)不盡雍正心頭的燥意。政務(wù)繁雜，西北雖暫穩(wěn)，但各地水旱蝗災(zāi)的奏報依舊不斷，令他心煩意亂。

  翻看敬事房呈上的綠頭牌時，他的目光在那一個個名字上掠過，最終停留在“莞貴人甄氏”之上。金粟箋之事后，這個名字在他心中留下了淺淡的印記——懂事、虔誠、字好，似乎還頗得皇后青眼。

  想起皇后近日忙于協(xié)調(diào)后宮用度以應(yīng)對災(zāi)情，形容略顯清減，他難得生出一絲體恤，覺得不該再讓她為侍寢之事煩心。而那些新鮮面孔的宮女，初時新鮮，久了卻也覺乏味。

  “就莞貴人吧?！彼旃P輕點，語氣平淡無波。

  蘇培盛心中微訝，面上卻不露分毫，恭敬應(yīng)道：“嗻?！?br />
  消息傳到碎玉軒，甄嬛正在繡一架小屏風，聞言，指尖一顫，繡花針險些扎破手指。

  來了?；屎蟮念A(yù)期，皇帝的注意，終于落在了實處。

  她深吸一口氣，壓下心中翻涌的復(fù)雜情緒——有對未知的緊張，有對機遇的把握，更有對皇后那雙無形之手操控一切的凜然。

  她迅速鎮(zhèn)定下來，吩咐流朱浣碧準備香湯沐浴，挑選衣裳首飾。既不能過于妖嬈惹皇后不喜，也不能太過素凈失了圣意。

  她記得皇后那句“安心等待，自有你的時機”。如今時機已至，她必須抓住。

  剪秋將消息報予宜修時，宜修正對著賬冊核驗后宮用度削減的條目。

  她頭也未抬，只淡淡“嗯”了一聲，仿佛早已料到。

  “娘娘，是否需要……”剪秋輕聲詢問，意指是否需要在甄嬛承寵前后做些安排，或是提點。

  “不必。”宜修合上賬冊，語氣平穩(wěn)，“她是個聰明人，知道該怎么做?；噬霞热稽c了她，便是對她有了幾分興致，本宮若插手過多，反而不美?！?br />
  她需要的是皇帝“自然”地寵愛甄嬛，而非皇后“安排”的承寵。只有這樣，甄嬛才能真正在皇帝心中占據(jù)一席之地，才能更好地成為一枚有用的棋子。

  “翊坤宮那邊……”剪秋遲疑道。華貴妃的性子，怕是……

  宜修眸光微閃：“本宮自有分寸。你去碎玉軒傳句話，就說本宮說的，‘謹記本分，莫負圣恩’?！?br />
  這八個字，既是提醒，也是警告。

  翊坤宮的消息自然也不閉塞。世蘭得知皇帝召了甄嬛侍寢，正在插花的金剪“哐當”一聲掉在桌上。

  她愣了片刻，臉上血色一點點褪去。雖然早已對皇帝無情，雖然心中只有娘娘一人，但聽到這個消息，一種難以言喻的、混合著失落、嫉妒和恐慌的情緒還是瞬間攫住了她。

  皇帝召幸別人，她不在乎?？蔀槭裁词钦鐙?？那個看似清高、卻能得到娘娘贊賞、甚至讓娘娘親自為她安排機會的甄嬛？娘娘是不是……是不是覺得她更好？更懂事？更值得栽培？

  一種被比較、被超越、甚至可能被替代的恐懼，如同毒藤般纏繞上她的心。她猛地站起身，就要往景仁宮去。她不能讓任何人替代自己的位置，安陵容不行，甄嬛更不行！

  “娘娘！”頌芝慌忙攔住她，“皇后娘娘早有吩咐，讓您近日安心靜養(yǎng)，無事不必外出……而且，而且皇上召幸妃嬪，是常事啊……”

  世蘭腳步頓住，是啊，是常事。她以什么身份、什么理由去質(zhì)問娘娘？

  她想起娘娘曾經(jīng)的叮囑，想起那碗“病”中的湯藥，想起娘娘為她做的一切……一股巨大的委屈和不安涌上心頭，化作淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。

  她最終沒有沖去景仁宮，只是揮退了所有宮人，獨自坐在昏暗的殿內(nèi)，對著那瓶插得歪歪扭扭的花，默默垂淚。她覺得心口像是堵了一團棉花，悶得發(fā)慌。她不懂自己是怎么了，又不在意皇上了，是什么讓自己那么難受？

  是夜，鳳鸞春恩車將甄嬛接往養(yǎng)心殿。

  一切按部就班，禮儀周全。

  甄嬛謹記皇后“謹記本分”的告誡，言行得體，既不過分殷勤，也不失卻柔婉。她恰到好處地展現(xiàn)了自己的才學見識（談?wù)撛娫~古籍），卻又懂得適時沉默，聆聽圣訓(xùn)。

  雍正對她這種知書達理、又帶著幾分疏離清冷的氣質(zhì)頗覺新鮮，不同于年世蘭的明烈，也不同于安陵容的柔順，更不同于那些宮女的刻意逢迎。一夜恩寵，倒也融洽。

  次日，賞賜如流水般送入碎玉軒。莞貴人甄氏，正式進入了后宮眾人的視野，成為了新一輪矚目的焦點。次日清晨，眾妃嬪至景仁宮請安。

  甄嬛依禮跪拜，神色平靜，并無半分驕矜之色。

  宜修溫言勉勵了幾句，賞下一對玉如意，以示嘉許，態(tài)度與對待其他妃嬪并無二致。

  然而，請安結(jié)束后，她卻獨獨留下了看似情緒低落、強打精神的世蘭。

  宮人退下后，世蘭再也忍不住，眼圈一紅，跪倒在宜修面前，抱住她的腿，聲音哽咽：“娘娘……您是不是……是不是厭棄臣妾了？是不是覺得臣妾不如莞貴人懂事，不如她會討您歡心？”

  宜修看著她這副惶恐不安、如同被拋棄的小獸般的模樣，心中那點因計劃順利而生的快意里，摻雜了一絲復(fù)雜的憐意。

  她沒有立刻扶起她，只是伸出手，輕輕撫摸著世蘭的頭發(fā)，動作帶著罕見的耐心。

  “傻瓜。”她低聲道，語氣聽不出情緒，“本宮若厭棄你，何必為你費盡心思，擋去那么多明槍暗箭？”

  世蘭抬起淚眼朦朧的臉。

  宜修俯下身，指尖抬起她的下巴，迫使她看著自己，目光深邃而專注：“你是本宮的人