雍正元年的紫禁城，秋意已深。

  金黃的銀杏葉鋪滿了宮道，卻被宮人一刻不停地掃去，顯出一種刻意維持的、不容一絲雜亂的肅穆。紅墻高聳，琉璃瓦在秋日稀薄的陽(yáng)光下反射著冰冷的光，將偌大的宮苑籠罩在一片威嚴(yán)而壓抑的氛圍里。

  景仁宮內(nèi)，檀香裊裊。

  烏拉那拉·宜修端坐于暖榻之上，身著明黃色鳳穿牡丹常服，頭戴赤金點(diǎn)翠鳳凰步搖，儀態(tài)端凝，正垂眸覽看著內(nèi)務(wù)府呈上的賬冊(cè)。她的指尖緩緩劃過(guò)紙頁(yè)，神情專注而平靜，仿佛這天地間再無(wú)他事能擾動(dòng)她分毫。

  剪秋靜立一旁，偶爾低聲回兩句話，殿內(nèi)只聞書頁(yè)翻動(dòng)的細(xì)微聲響和更漏滴答。

  一派母儀天下的祥和景象。

  然而，唯有極細(xì)心之人，或許能窺見(jiàn)皇后娘娘那雙沉靜如古井的眸子里，偶爾掠過(guò)的一絲極淡的、幾乎不存在的疲憊與冰冷。那是一種深植于骨髓的倦怠，源于無(wú)數(shù)個(gè)日夜的算計(jì)、權(quán)衡，以及被這朱紅宮墻深深埋葬的、無(wú)人可言的痛楚。

  弘暉天折時(shí)的慘白小臉，姐姐柔則臨終前空洞而解脫的眼神，還有胤禛——如今的皇上——那張永遠(yuǎn)冰封、唯有在涉及權(quán)力時(shí)才略有波瀾的臉……這些影像如同水底的暗礁，時(shí)時(shí)硌在她心口最深處，讓她在這天下女子至尊至貴的位置上，依舊感到刺骨的涼意。

  她不愛(ài)皇上，早已不愛(ài)。那份微末的夫妻情誼，早已在一次次算計(jì)與犧牲中消磨殆盡。如今，她是大清的皇后，烏拉那拉氏的依靠，也僅此而已。她掌控著這后宮，如同掌控一盤精妙的棋局，所有的妃嬪、皇子、公主，乃至皇上本人，都是棋枰上的子。而她，只需冷靜布局，確保一切都在掌控之中，確保自己不再是被犧牲的那一個(gè)。

  “娘娘，”剪秋的聲音打破了寂靜，帶著一絲恰到好處的恭謹(jǐn)，“內(nèi)務(wù)府送來(lái)新貢的杭菊，說(shuō)是朵大飽滿，清熱明目最好。奴婢讓人給您沏一盞來(lái)？”

  宜修未抬眼，只淡淡地“嗯”了一聲。

  就在這時(shí)，殿外隱約傳來(lái)一陣喧嘩，打破了景仁宮一貫的沉靜。那聲音由遠(yuǎn)及近，帶著幾分嬌叱與不容置疑的意味。

  宜修翻動(dòng)賬頁(yè)的手指微微一頓。

  剪秋立刻會(huì)意，蹙眉低聲道：“奴婢去看看?！?br />
  不必她出去，守門的小太監(jiān)已急匆匆躬身進(jìn)來(lái)，跪下稟報(bào)：“啟稟皇后娘娘，華妃娘娘來(lái)了，說(shuō)是有要事定要即刻面見(jiàn)娘娘。”

  華妃。年世蘭。

  宜修眼底那一絲疲憊瞬間隱去，取而代之的是一種近乎本能的、銳利的審視與計(jì)算。她緩緩合上賬冊(cè)，抬起了頭。

  “請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”聲音平穩(wěn)無(wú)波，聽(tīng)不出絲毫情緒。

  片刻，珠簾碰撞，響起清脆而略顯急促的聲響。一道玫紅色的窈窕身影帶著一陣香風(fēng)闖入殿中，霎時(shí)間，仿佛將窗外蕭索的秋光都照亮了幾分。

  年世蘭今日梳著華麗的牡丹頭，斜插一支鎏金穿花戲珠步搖，身穿縷金百蝶穿花云緞裙，打扮得明艷逼人，與她嬌艷奪目的容貌相得益彰。只是，此刻她那張傾國(guó)傾城的臉上，卻籠罩著一層顯而易見(jiàn)的怒意和不忿，柳眉倒豎，美眸圓睜，連請(qǐng)安都帶了幾分火氣。

  “臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安！”她草草福了福身子，不等宜修叫起，便迫不及待地開(kāi)口，聲音又脆又亮，像珠子砸在玉盤上，卻含著委屈與控訴，“娘娘！您可得給臣妾做主！”

  宜修目光平靜地落在她身上，并未因她的失禮而動(dòng)怒，只緩聲道：“起來(lái)說(shuō)話。何事如此慌張，失了體統(tǒng)？”她的語(yǔ)氣帶著一貫的溫和，卻自有股不容置疑的威嚴(yán)，像一張無(wú)形的網(wǎng)，輕輕攏住了年世蘭噴薄的怒火。

  年世蘭站起身，絞著手中的繡帕，急切道：“娘娘，方才臣妾宮里的人去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)這個(gè)月的份例，誰(shuí)知那起子奴才竟敢克扣！說(shuō)是皇上近來(lái)崇尚節(jié)儉，后宮用度皆要削減?？沙兼浦趺雌蜕倭顺兼獙m里的錦緞和東珠？分明是那起子奴才狗眼看人低，瞧著臣妾……”

  她話說(shuō)到一半，似乎意識(shí)到失言，猛地頓住，但臉上的憤懣卻更盛。誰(shuí)不知道她年世蘭圣寵正濃，其兄年羹堯更是朝廷肱股，戰(zhàn)功赫赫。內(nèi)務(wù)府的人敢克扣她的份例，這背后若無(wú)他人指使或皇上默許，絕無(wú)可能。她雖性子直烈，卻也并非全然不懂這其中的關(guān)竅，正是因懂，才更覺(jué)羞辱和憤怒。

  宜修靜靜聽(tīng)著，心中已明了七八分?；噬辖沾_實(shí)有意敲打年家，前朝略收了年羹堯些權(quán)柄，后宮這邊，便從年世蘭的用度上著手，既做了姿態(tài)，又挫了年世蘭的銳氣。這等帝王心術(shù)，她再熟悉不過(guò)。

  她看著眼前這張因怒意而更添生動(dòng)的臉，明媚鮮活，帶著一種未被深宮完全磨滅的天真與直接。像一團(tuán)燃燒的火焰，耀眼，卻也容易灼傷自己。宜修心底那片冰冷的死水，似乎被這火焰的溫度微微觸動(dòng)了一下，泛起一絲極細(xì)微的、連她自己都未曾立刻察覺(jué)的漣漪。

  “原是為了這事?！币诵薅似鸺羟飫倓偡钌系暮季詹瑁p輕吹了吹熱氣，語(yǔ)氣不疾不徐，“內(nèi)務(wù)府也是依旨辦事。皇上確有節(jié)儉之意，六宮用度皆有調(diào)整，并非獨(dú)獨(dú)針對(duì)你一人?！?br />
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  她的話像溫吞的水，試圖澆熄年世蘭的火。

  可年世蘭哪里肯聽(tīng)，只覺(jué)得皇后是在敷衍和稀泥，愈發(fā)氣急：“娘娘！便是節(jié)儉，也該一視同仁！為何齊妃宮里的蜀錦一匹未少，端妃那邊的血燕依舊足量？分明是有人暗中作梗，欺辱臣妾！”她說(shuō)到激動(dòng)處，眼圈竟微微泛了紅，那委屈的模樣，不似作偽，倒顯出一種別樣的嬌憨與真實(shí)來(lái)。

  宜修看著她微紅的眼眶，心中那絲異樣的波動(dòng)又清晰了些許。她忽然覺(jué)得，看著這朵嬌艷帶刺的玫瑰受挫、委屈，竟別有一番趣致。一種隱秘的、近乎掌控般的欲望悄然滋生。

  她放下茶盞，聲音依舊平和，卻帶上了幾分不易察覺(jué)的引導(dǎo)：“哦？那你待如何？要本宮去斥責(zé)內(nèi)務(wù)府，還是去皇上面前為你討個(gè)公道？”