夜色如墨，農(nóng)信坊后院的灶火卻未熄。

  一口黑陶大鍋靜靜熬煮著濃稠藥膳，蒸汽氤氳，升騰起一股奇異芬芳。

  那香氣初聞似甘草回甜，再嗅卻泛出一絲若有若無的腥氣，像是鐵銹混著晚開的梅花，在風(fēng)里飄得極遠(yuǎn)。

  蘇晚晴立于爐前，一襲素麻布裙洗得發(fā)白，袖口挽至小臂，露出一截結(jié)實(shí)有力的手腕。

  她手持烏木長(zhǎng)勺，緩緩攪動(dòng)鍋中褐紅色的膏體，動(dòng)作沉穩(wěn)，眼神卻冷得像冰面下的暗流。

  “血珀三錢?！彼吐暷畛龅谝晃端幉?，聲音不高，卻恰好能讓角落里低頭掃地的婢女聽見。

  白露的手指幾不可察地頓了一下。

  “冰蠶絲半寸?！碧K晚晴繼續(xù)道，勺尖輕敲鍋沿，發(fā)出清脆一響，“夜光藤須……七分。”

  掃帚劃過青石板的聲音微微變快。

  蘇晚晴嘴角微揚(yáng)，卻不回頭，只將藥典翻過一頁，語氣陡然壓低：“第七味——取‘?dāng)嗄c人’心頭灰，焚于子時(shí)雷雨下，納甕封存三年?！?br />
  空氣仿佛凝滯了一瞬。

  白露的掃帚猛地磕上門檻，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

  她迅速低頭，繼續(xù)清掃，可指尖已泛白，指甲深深掐進(jìn)掃把柄中。

  這串詞句不是藥方。

  是密語。

  天機(jī)閣馴化“靜蟬”時(shí)，用的正是這套聽覺觸發(fā)機(jī)制——特定音節(jié)組合、節(jié)奏停頓、尾音拖長(zhǎng)，能喚醒深埋腦中的指令烙印。

  而“斷腸人”三字，正是激活一級(jí)潛伏任務(wù)的鑰匙。

  蘇晚晴早知如此。

  她這幾日故意在白露面前反復(fù)演練殘缺配方，每一句都卡在記憶喚醒的臨界點(diǎn)上，既不完整，又足夠撩撥神經(jīng)。

  她在等——等一個(gè)夢(mèng)話連篇的夜晚。

  果然，當(dāng)夜三更。

  廂房?jī)?nèi)燭火搖曳，守夜的小豆子叔悄然伏在窗根下，屏息凝神。

  白露躺在床上，被褥微動(dòng)，嘴唇輕輕開合：“梅花開……白露降……歸巢令已發(fā)……”

  聲音極輕，如同耳語，卻字字清晰。

  窗外，謝云書倚在廊下陰影里，披著一件舊斗篷，臉色依舊蒼白，但眼底已燃起幽冷的光。

  他指尖輕叩窗欞，按著那夢(mèng)話的節(jié)奏默算頻率——三長(zhǎng)兩短，七次循環(huán)，正是《霜夜行》第七小節(jié)的變調(diào)節(jié)拍。

  他忽然睜眼，眸光如刃。

  “去查她近七日喝的井水。”他對(duì)小豆子叔低聲道，“若用的是東角那口老井，水中必被人投了‘忘憂散’。此藥無色無味，唯長(zhǎng)期服用者呼吸間有淡淡杏仁氣。”

  小豆子叔一怔，隨即領(lǐng)命而去。

  次日清晨，化驗(yàn)結(jié)果送至蘇晚晴案前。

  井水樣本經(jīng)藥婆子孫氏特制的銀針檢測(cè)，針尖竟泛出詭異的青紫色。

  確系“忘憂散”無疑——一種能軟化心智、增強(qiáng)暗示服從性的慢性毒藥，常用于培育“靜蟬”類死士。

  蘇晚晴冷笑一聲，將竹簡(jiǎn)摔在桌上：“原來他們不是來偷技術(shù)，是來種耳朵的。”

  她終于明白了。

  天機(jī)閣派白露入坊，并非為竊取釀酒秘方或耕作技藝，而是要在這座日益壯大的農(nóng)信坊內(nèi)部，埋下一個(gè)活的情報(bào)節(jié)點(diǎn)。

  一個(gè)能被遠(yuǎn)程喚醒、自動(dòng)傳遞信息的“人形共鳴甕”。

  可他們錯(cuò)了。

  錯(cuò)在低估了蘇晚晴的縝密，更錯(cuò)在讓她撞上了謝云書這個(gè)精通音律與心理操控的頂尖操盤手。

  “既然想聽秘密……”蘇晚晴起身走到院中，望著四角高聳的圍墻，唇角揚(yáng)起一抹鋒利的笑，“那就給他們一場(chǎng)盛大的演出?！?br />
  她當(dāng)即下令：三日后，將在城南藥市公開拍賣“還魂露”母液，僅限禮部官員與各大商會(huì)首腦參與。

  消息一經(jīng)放出，京中震動(dòng)——誰都知道，農(nóng)信坊從不虛言，而“九釀春露”已讓無數(shù)達(dá)官貴人趨之若鶩，如今竟有更進(jìn)一步的“母液”問世？

  請(qǐng)柬由她親筆書寫，表面是尋?；w字，實(shí)則以糯米漿混入微量堿液謄抄。

  一旦遇醋，紙背即顯三個(gè)暗紅小字：“海棠燃”。

  與此同時(shí)，周鐵生奉命秘密改裝六枚古舊陶哨——原為邊關(guān)烽燧傳訊所用，現(xiàn)經(jīng)他巧手重調(diào)音腔，使其共振頻率恰好抵消“共鳴甕”的監(jiān)聽波頻。

  當(dāng)夜，四名心腹趁夜?jié)撔?，將陶哨悄然埋于工坊四角與前后門下，形成環(huán)形反偵測(cè)網(wǎng)。

  從此，農(nóng)信坊之內(nèi)，再無竊聽可入。

  風(fēng)起云涌之際，蘇晚晴端坐堂中，手中一杯清茶裊裊生煙。

  而門外，一道枯瘦身影正踏著晨霧而來。

  灰袍荊釵，步履無聲。

  藥婆子孫氏站在門口，冷眼看罷那口仍在沸騰的藥爐，鼻翼微動(dòng)，忽地嗤笑一聲：

  “你這哪是什么靈丹？分明是讓人說夢(mèng)話的勾魂湯！”藥婆子孫氏站在門檻外，灰袍裹身，枯瘦如柴，一雙渾濁的眼睛卻像鷹隼般釘在那