西華門(mén)外，暮色四合。

  殘陽(yáng)如血，灑在斑駁的宮墻上，將青磚染成一片暗紅。

  風(fēng)從城樓縫隙間穿過(guò)，帶著初春的寒意，卷起幾片枯葉，在空曠的街角打著旋兒。

  蘇晚晴裹緊粗布斗篷，腳步未停，目光卻如鷹隼般掃過(guò)四周——她知道，這一趟不能出錯(cuò)。

  三日前紫宸殿那一曲《鹽灘耕歌》，像一記重錘砸碎了京城權(quán)貴們精心構(gòu)筑的高墻。

  他們贏了樂(lè)會(huì)，也撕開(kāi)了那些藏在禮樂(lè)背后的黑幕一角。

  可勝利從來(lái)不是終點(diǎn)，而是風(fēng)暴的開(kāi)端。

  馬車(chē)停在偏門(mén)角落，灰布蒙頂，騾子瘦骨嶙峋，毫不起眼。

  車(chē)簾掀開(kāi)一線，露出白侍郎那張素來(lái)沉靜的臉。

  他眼中沒(méi)有笑意，只有凝重。

  “這不是通關(guān)文牒?！彼f出一枚青銅令牌，邊緣刻著古篆“觀政院”三字，紋路細(xì)密如蛛網(wǎng)，“是外圍名錄，憑此可進(jìn)出市舶司、戶部貨棧，查賬調(diào)檔，但僅限外圍權(quán)限?！?br />
  蘇晚晴接過(guò)，指尖觸到冰涼金屬的瞬間，心頭一震。

  “為何幫我？”她問(wèn)得直白。

  白侍郎垂眸，聲音壓得極低：“你們破的是謠言，動(dòng)的是財(cái)閥根基。嚴(yán)文淵背后站著三大錢(qián)莊、六家鹽引商，你那一曲，讓百姓聽(tīng)見(jiàn)了‘糧價(jià)非天定，乃人為抬’的道理——這比造反還可怕?！?br />
  他頓了頓，目光銳利如刀：“想活命，就得有人替你們說(shuō)話。但我不能留名，更不能露面。若事發(fā)，我便說(shuō)從未見(jiàn)過(guò)你。”

  話音落，簾幕垂下，馬車(chē)悄然駛離，仿佛從未出現(xiàn)。

  回到城南一處隱蔽小院，蘇晚晴推門(mén)而入，屋內(nèi)燭火搖曳，謝云書(shū)正倚在榻上，手中翻著一本賬冊(cè)副本，手指微微發(fā)顫，指節(jié)泛白，像是握不住紙頁(yè)。

  他臉色比前幾日更差，唇色近乎透明，呼吸輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

  可那雙眼睛，依舊清明如寒潭深水。

  “拿到了？”他沒(méi)抬頭，嗓音沙啞。

  蘇晚晴將令牌放在案上，銅綠映著燭光，泛出幽暗光澤。

  謝云書(shū)緩緩伸手，指尖撫過(guò)銘文，閉目良久，忽然輕笑一聲：“觀政院……果然動(dòng)了。他們怕了。”

  “怕什么？”

  “怕真相浮出水面。”他睜開(kāi)眼，眸光驟然鋒利，“趙判官那邊可有消息？兵部最近可有調(diào)防文書(shū)往南？”

  潛伏在刑部衙門(mén)的私生子搖頭：“無(wú)明令，也無(wú)驛報(bào)?！?br />
  謝云書(shū)卻笑了，笑意冷冽：“那就快了。‘禁券令’若要強(qiáng)行推行，必先控糧道。南方十三縣是漕運(yùn)咽喉，一旦斷供，京師米價(jià)三日翻倍。朝廷不得不低頭。”

  他猛地坐直身子，咳出一口濁氣，卻仍強(qiáng)撐著提筆：“速繪南方糧倉(cāng)分布圖，標(biāo)注‘天祿錢(qián)局’放貸記錄與倉(cāng)儲(chǔ)周轉(zhuǎn)周期。我要在三日內(nèi)，把這份圖呈進(jìn)東宮。”

  小廝領(lǐng)命而去。

  夜更深了。

  窗外忽有一道黑影掠過(guò)，無(wú)聲落地，如同鬼魅。

  下一瞬，人已立于堂中——黑衣記事官，兵部密探，也是太子暗線。

  他摘下面巾，臉上一道舊疤自眉骨斜劃至嘴角，眼神卻冷靜如鐵。

  “太子看了你送的油紙包?！彼⒅x云書(shū)，“下令徹查‘茶心’案，已命巡糧御史秘密南下?！?br />
  蘇晚晴心頭一跳。

  那是他們用發(fā)酵技術(shù)還原出的陳年茶葉樣本，證明三年前“貢茶霉變致疫”的說(shuō)法純屬構(gòu)陷——真正毒害百姓的，是摻入劣質(zhì)茶渣后高價(jià)倒賣(mài)的官商勾結(jié)鏈條。

  “但……”黑衣人話鋒一轉(zhuǎn)，“兵部侍郎反奏你‘勾結(jié)流寇，偽造證據(jù)’，擬發(fā)海捕文書(shū)，罪名是‘?dāng)_亂市舶，煽動(dòng)民變’?！?br />
  屋里空氣驟然凍結(jié)。

  “你說(shuō)什么？”蘇晚晴猛地站起，掌心拍在桌上，“通緝謝云書(shū)？”

  黑衣人點(diǎn)頭：“文書(shū)已在擬稿，最快明日早朝提交。我只能拖三日。三日后，若無(wú)反轉(zhuǎn)，你就該考慮逃命了?！?br />
  燭火劇烈晃動(dòng)，映得眾人臉色忽明忽暗。

  蘇晚晴轉(zhuǎn)身看向謝云書(shū)，卻發(fā)現(xiàn)他竟在笑。

  嘴角微揚(yáng)，眼底卻沒(méi)有一絲慌亂，反而透出幾分譏誚的從容。

  “通緝令一下，反倒沒(méi)人敢動(dòng)我了?！彼p輕道，聲音虛弱，卻字字如釘，“死人才最安全?！?br />
  “什么意思？”蘇晚晴皺眉。

  謝云書(shū)望向她，目光深不見(jiàn)底：“當(dāng)一個(gè)人被宣告‘已亡’，他的影子才真正開(kāi)始行走。嚴(yán)文淵要的是一個(gè)被釘在恥辱柱上的尸體，而不是一個(gè)活著的威脅。若我成了‘死人’，他們便不會(huì)再追查，因?yàn)樗廊瞬粫?huì)揭發(fā)?！?br />
  屋內(nèi)一片死寂。

  蘇晚晴看著他蒼白的臉，忽然明白他在想什么。

  可她不信——他不會(huì)甘心就此退場(chǎng)。

  這枚棋子，從來(lái)不是被動(dòng)避禍的棄子，而是等待時(shí)機(jī)、反手殺局的執(zhí)棋人。

  她緩緩吸了一口氣，眼中火光漸燃。