所知一切，如實(shí)稟告?！彼穆曇羝鸪跷⑷?，繼而漸漸清晰，“從何時(shí)起領(lǐng)取‘咳血粉’，如何按名單在集市表演……甚至……甚至每月初七，茶心之人如何在碼頭交接賬冊(cè)……我都記得……”

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  堂下一片死寂，唯有風(fēng)穿過(guò)廊柱，卷起墻邊那張生死狀的一角。

  而在城西破廟，謝云書(shū)倚坐在草堆中，聽(tīng)趙判官私生子低聲復(fù)述衙門情形。

  他閉著眼，唇邊竟浮起一絲極淡的笑意。

  窗外，天光正一寸寸亮起來(lái)。

  晨光如刃，劈開(kāi)清河縣上空積壓多日的陰霾。

  衙門前的百姓尚未散去，空氣里還飄著藥香與怒意交織的氣息。

  孫啞婆跪在公堂中央，枯瘦的手掌攤開(kāi)，仿佛捧著自己一生最后的良知。

  “小婦人……本是個(gè)無(wú)用的老廢物?！彼曇纛澏?，卻一字一句清晰入耳，“可謝大夫救我老伴時(shí)，連口熱水都沒(méi)喝。他一個(gè)外鄉(xiāng)人，不圖錢、不圖名，只為了讓大家吃得安心……我卻為五錢銀子，裝咳吐血，造謠生事，害得南貨無(wú)人敢買，多少人家斷了生計(jì)！”

  她猛地磕下頭去，額角撞在青磚上發(fā)出悶響。

  “每月初七，我都在碼頭第三家茶攤領(lǐng)‘咳血粉’——不過(guò)是豬血加紅曲調(diào)的假藥！名單由茶樓伙計(jì)悄悄塞進(jìn)糖糕紙包里。誰(shuí)家窮、誰(shuí)膽小、誰(shuí)病得起，就安排誰(shuí)上街演一場(chǎng)‘中毒’的好戲！”

  人群嘩然四起，憤怒的聲浪幾乎掀翻屋頂。

  而當(dāng)她說(shuō)出那句“還有個(gè)女人，總穿素裙，蒙著面紗，從不說(shuō)話，卻每回都在謠言傳出前夜，偷偷進(jìn)出沈府后門”時(shí)，堂上一位差役猛然抬頭，臉色驟變。

  是周巡檢副手。

  他認(rèn)得那個(gè)身影——數(shù)月前曾在戶部尚書(shū)府外見(jiàn)過(guò)一次。

  那女子輕車簡(jiǎn)從，卻被柳如眉的遠(yuǎn)親親自迎入偏門。

  當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是尋常走動(dòng)，如今回想起來(lái)，每一處細(xì)節(jié)都透著詭異。

  “素裙……不露臉……專挑謠言前夜出入沈府？”他喃喃自語(yǔ)，冷汗順著脊背滑下。

  這已不是市井陰謀，而是朝堂暗流借民間之口殺人于無(wú)形！

  證據(jù)鏈條如蛛網(wǎng)收攏，終于觸到了高墻之后的影子。

  退堂鐘聲響起，人群久久不愿離去。

  有人自發(fā)將墻上張貼的“禁食令”撕成碎片，拋向空中，像一場(chǎng)遲來(lái)的雪。

  與此同時(shí)，城樓之上，黑衣記事官獨(dú)立風(fēng)中。

  他手中握著兵部密探專用的墨色紙卷，本應(yīng)寫(xiě)下“民心動(dòng)蕩，南貨恐生民變”的奏報(bào)。

  可筆尖懸在半空，遲遲落不下一個(gè)字。

  他想起昨夜親眼所見(jiàn)：三百零二人同飲藥湯，無(wú)一人發(fā)??；想起今日公堂之上，一個(gè)曾參與造謠的老婦竟主動(dòng)請(qǐng)罪，身后站著數(shù)十百姓為她作保；更想起那個(gè)躺在破廟中、命若游絲卻仍運(yùn)籌帷幄的謝云書(shū)。

  那人明明虛弱到走路都要扶墻，卻能在十日內(nèi)織出一張反制大網(wǎng)，以民證清白，以真破謊。

  “你說(shuō)，一個(gè)國(guó)家若連一碗飯都不敢吃，還能走多遠(yuǎn)？”

  那句話如刀刻心。

  風(fēng)起，吹亂了他的發(fā)，也吹醒了他蒙塵的職責(zé)。

  他緩緩收回筆，將寫(xiě)滿負(fù)面預(yù)判的紙卷一寸寸揉緊，最終，在晨曦微光中，徹底撕碎，任其化作片片殘雪，隨風(fēng)而去。

  而在城西破廟，殘?jiān)挛绰洹?br />
  謝云書(shū)倚門望天，面色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

  趙判官私生子蹲在一旁，眼中滿是擔(dān)憂：“你不能再耗神了，再這樣下去……”

  “還不到倒下的時(shí)候?！彼驍啵曇糨p得像風(fēng)，卻又堅(jiān)如鐵石，“明日，我要讓‘茶心’親自來(lái)見(jiàn)我?！?br />
  話音落下，他緩緩閉眼，指尖輕輕撫過(guò)袖中一枚銹跡斑斑的銅牌——那是十年前兵部遺失的“玄字號(hào)密令”，唯有掌握真相之人，才配觸碰它的重量。

  片刻后，他睜開(kāi)眼，眸光幽深似淵，低聲道：

  “去放個(gè)消息吧?！?br />