黎明潮退，泥褐色的河灘上水光粼粼，殘?zhí)J斷莖間泛著昨夜大火留下的焦黑痕跡。

  小石頭叔赤著腳踩在濕滑的淤泥里，額角青筋暴起，雙手緊攥麻繩，一聲低吼：“起——！”

  十余名監(jiān)察哨員齊力拖拽，鐵索繃得筆直，發(fā)出刺耳的“吱呀”聲。

  終于，半截焦黑船板破水而出，木屑剝落如炭灰，沉重地砸在岸邊。

  眾人喘息未定，目光卻被船底纏繞之物牢牢攫住——那是一截斷裂的鐵錨，雖經(jīng)烈火灼燒、河水浸泡，仍可見其根部清晰鐫刻四字：工部監(jiān)造。

  空氣仿佛瞬間凝固。

  “工部……監(jiān)造？”一名年輕哨員喃喃出聲，臉色煞白，“這不是軍用器械才有的標記嗎？怎么會在一艘運鹽船上？”

  小石頭叔沒說話，只蹲下身，用匕首撬開船板夾層。

  腐朽的木縫中，赫然藏著一卷未燃盡的黃紙，邊緣焦卷，墨跡卻尚可辨認——

  “火雷箭改制圖樣”。

  圖紙右下角，一枚朱紅私印清晰可辨：兵部武備司郎中·周廷章。

  寒意順著脊背爬上來，比冬日晨風更刺骨。

  消息傳回晚晴工坊時，蘇晚晴正站在晾醬棚前，看著新一批發(fā)酵豆豉入壇封存。

  她指尖還沾著醬香，聽見通報后卻猛地頓住，眼神驟然冷了下來。

  “軍械圖紙……出現(xiàn)在私鹽沉船上？”她低聲重復(fù)，語氣平靜得可怕，“他們不是在走私鹽，是在拿國器換銀子。”

  她轉(zhuǎn)身就走，腳步快而穩(wěn)，一路直入密室。

  鄭伯已在案前守候多時，老眼通紅，須發(fā)凌亂，顯然一夜未眠。

  他見蘇晚晴進來，立刻拍案而起，聲音嘶?。骸鞍四炅?！整整八年！每年上報‘漕糧沉船’損失，數(shù)目驚人，可我翻遍戶部備案舟船名錄——那些船，根本不存在！”

  他顫抖的手指戳向攤開的賬冊：“所謂‘老舊淘汰’，全是幌子！他們造空殼船，虛報沉沒，騙朝廷修河賑災(zāi)的撥款；真船則暗走黑道，運私鹽、販官銀，如今連軍械都敢偷運改制！這已不是貪墨，是謀逆！”

  蘇晚晴靜靜聽著，指節(jié)抵在唇邊，眸光如刀鋒掃過每一頁偽造艙單、每一筆虛假損耗。

  她忽然問：“這些錢，最終流向何處？”

  “七成歸漕幫，三成……”鄭伯壓低聲音，“流向京中某閣老門下賬房，經(jīng)手人正是周廷章心腹?！?br />
  室內(nèi)死寂。

  良久，蘇晚晴緩緩起身，走到墻邊摘下一塊遮布，露出墻上懸掛的江南漕路全圖。

  她執(zhí)筆蘸墨，在七個關(guān)鍵節(jié)點一一畫圈，最后將筆尖狠狠點在京城方向。

  “他們以為燒的是我們的倉，毀的是我們的證?！彼湫?，“可火沒燒干凈，反而把藏在地底的膿瘡，給烤出來了?！?br />
  她轉(zhuǎn)身下令：“封鎖一切消息。所有物證移交地窖，除你我與謝公子外，不得有第三人知曉。對外只放一句話——”

  她頓了頓，唇角微揚，眼中卻無半分笑意：

  “晚晴商盟，將辦‘沉物展’，邀四方共鑒?！?br />
  命令傳出，阿蘭領(lǐng)命而去，面色凝重。

  她知道，這一句話，看似平和，實則是向整個江南權(quán)貴投出的一枚戰(zhàn)書。

  同一時刻，廂房內(nèi)燭火搖曳。

  謝云書倚在床榻上，狐裘裹身，面色蒼白如紙，唇角卻噙著一抹幾不可察的笑。

  聽完秋蟬稟報，他輕輕點頭，提筆蘸墨，卻不寫于紙上，而是翻開一本《農(nóng)經(jīng)注疏》，在頁眉空白處寫下一行極細小的字，字跡隱晦，唯有特制藥水可顯。

  “若此圖現(xiàn)世，請問陛下——邊軍無箭，而內(nèi)河有雷，孰輕孰重？速調(diào)陳將軍返京述職，攜北境缺械名錄同行?！?br />
  信封封好，交由驛卒秘密送往北方邊關(guān)。

  那是他昔日舊部，也是唯一能繞過朝堂耳目、直面天聽的人。

  緊接著，他又喚來梅十三留下的暗線，低語幾句。對方領(lǐng)命而去。

  半個時辰后，一條流言悄然在城南賭坊、碼頭酒肆間蔓延開來——

  “蘇氏資金鏈斷裂，欲聯(lián)合江湖勢力劫官銀贖罪，行動就在三日后?！?br />
  消息如風，很快吹進錢萬通的耳朵。

  而此時的杏花村，祠堂外空地已被清理干凈，工匠們正搭起一座寬大遮雨棚，竹架結(jié)實，油布厚實，四角懸鈴，隨風輕響。

  沒人知道里面要展什么。

  但人人都感覺到，一場風暴，正在無聲醞釀。

  蘇晚晴立于棚下，望著遠處蜿蜒而來的官道，目光深遠。

  只為——讓天下人親眼看見，什么叫盜國者，衣冠楚楚。