夜色如墨，試驗(yàn)林被一層薄霧籠罩，仿佛沉睡在某種古老咒語(yǔ)之中。

  可杏花村的人心里都清楚，這片林子早已不平靜。

  三天前，守山的桃姑發(fā)瘋似的跑進(jìn)村子，說(shuō)她親眼看見(jiàn)林子里那棵老桃樹(shù)挪了位置——原本靠著山崖根兒的樹(shù)，第二天竟歪到了三步開(kāi)外，根須裸露在外，像爬行過(guò)的蛇痕。

  緊接著，趙家放牛的小崽子哭著指天發(fā)誓，半夜起夜時(shí)瞧見(jiàn)嫁接處淌血水，黏糊糊順著樹(shù)皮往下流，落地還冒白煙。

  更有人信誓旦旦，聽(tīng)見(jiàn)林中傳來(lái)“咯吱咯吱”的聲音，像是樹(shù)根在土里蠕動(dòng)啃食。

  一時(shí)間，“妖樹(shù)攝魂”四個(gè)字如瘟疫般傳遍十里八鄉(xiāng)。

  小孩不敢近山，老人燒香驅(qū)邪，連平日最不信鬼神的獵戶也繞道而行。

  而在這片恐慌之上，果行會(huì)長(zhǎng)趙元祿卻笑得愈發(fā)深沉。

  他坐在自家堂屋，指尖輕叩桌面，聽(tīng)著底下人回報(bào)：“蘇晚晴那頭沒(méi)動(dòng)靜，就讓她再得意兩天。等縣衙的火把一來(lái)，一把火燒個(gè)干凈，看她拿什么翻盤(pán)！”

  他要的不是爭(zhēng)利，是滅根。

  自從蘇晚晴用嫁接術(shù)種出“三日抽芽、七日掛果”的奇樹(shù)，周邊果價(jià)應(yīng)聲下跌三成。

  那些原本仰他鼻息進(jìn)貨的商販，如今一個(gè)個(gè)翹首盼著“晚晴露”上市。

  他這個(gè)會(huì)長(zhǎng)若再不出手，遲早淪為笑柄。

  可他不知道的是，蘇晚晴從一開(kāi)始就沒(méi)信過(guò)什么鬼神。

  “樹(shù)怎么會(huì)走？”她在灶前攪著一鍋豆肥，頭也不抬，語(yǔ)氣淡得像在說(shuō)今天風(fēng)有點(diǎn)大，“除非有人抬?！?br />
  謝云書(shū)靠在門(mén)框上，唇角微揚(yáng)。

  月光斜照進(jìn)來(lái)，映得他眉眼清冷，哪還有半分昔日“小媳婦”的怯弱模樣。

  他低聲道：“你早料到了？”

  “數(shù)據(jù)不會(huì)騙人?！彼畔履旧?，走到墻邊攤開(kāi)一張圖——那是試驗(yàn)林的布局圖，每棵樹(shù)的位置都被精確標(biāo)記。

  “我每日晨間巡查，記錄枝條伸展角度、土壤壓痕深度。前日發(fā)現(xiàn)第三排中間那棵苦李的根區(qū)土層有拖拽痕跡，昨晨又少了半寸覆草……這不是鬼神作祟，是有人動(dòng)過(guò)手腳?！?br />
  她眸光一冷：“而且，手法粗糙。”

  當(dāng)晚，她便命阿牛帶人行動(dòng)：沿林地四周鋪上細(xì)沙，壓實(shí)掃平；又在關(guān)鍵路徑埋下竹哨機(jī)關(guān)——只要踩踏，便會(huì)發(fā)出尖銳鳴響。

  她甚至讓桃姑將自家腌菜用的石灰粉悄悄撒在幾株重點(diǎn)試驗(yàn)樹(shù)周?chē)涣艉圹E，卻能在月光下顯出腳印輪廓。

  “等著吧?！彼迪ㄓ蜔?，只留一縷窗縫透出的月光，“狐貍總會(huì)露出尾巴?！?br />
  第三夜，子時(shí)剛過(guò)。

  風(fēng)不大，但林間忽然掠過(guò)一絲異樣——細(xì)沙表面，兩道模糊足跡悄然浮現(xiàn)，朝著那株最新嫁接的“蜜脆梨”逼近。

  一人彎腰，試圖連根抬起；另一人掏出布袋，準(zhǔn)備兜住樹(shù)冠遮掩動(dòng)靜。

  就在他們用力的剎那——

  “咻——?。?！”

  一聲刺耳竹哨撕裂寂靜！

  緊接著，四面火把驟然亮起，人影從暗處沖出，吶喊聲震得山鳥(niǎo)驚飛！

  兩名山民當(dāng)場(chǎng)僵住，手中樹(shù)干“啪”地落地。

  他們臉色慘白，腿軟得跪倒在地。

  蘇晚晴提燈而來(lái)，火光照亮她冷靜如刀的臉龐。

  她蹲下身，指尖輕輕抹過(guò)那株梨樹(shù)根部殘留的泥漬，冷笑：“趙元祿好本事，連搬樹(shù)都選在寅時(shí)初——陰陽(yáng)交替，最容易造謠生事。”

  其中一人渾身發(fā)抖，終于崩潰大喊：“是趙會(huì)長(zhǎng)讓我們來(lái)的！他說(shuō)……只要讓人信這是妖術(shù)，官府就會(huì)派差役來(lái)焚林！我們只是收了五錢(qián)銀子……我們真沒(méi)想惹禍啊！”

  人群嘩然。

  遠(yuǎn)處傳來(lái)急促腳步聲，桃姑拄著桃木杖趕來(lái)，披著舊襖，發(fā)髻散亂，可眼神卻亮得嚇人。

  她二話不說(shuō)，掄起木杖狠狠砸在地上，震得碎石飛濺！

  “我守這山三十年！”她嘶聲怒吼，聲音穿透夜霧，“見(jiàn)過(guò)雷劈樹(shù)、見(jiàn)過(guò)山崩土，可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)一棵樹(shù)自己走路！你們睜眼看清楚——那是人的腳印！不是鬼爪！”

  她猛地轉(zhuǎn)身，面向圍觀村民，一字一句如錘敲心：“蘇娘子教我嫁接法，昨兒我家那棵老酸桃，死了十年的枯枝上，冒出了甜芽！你們呢？你們寧愿聽(tīng)信謠言，寧愿讓子孫后代繼續(xù)啃干癟落果，也不肯伸手接一根活穗條？！”

  有人低頭不語(yǔ)，有人悄然后退。

  蘇晚晴站在火光中央，靜靜看著眼前的一切。

  她沒(méi)有憤怒，也沒(méi)有得意。

  她只是輕輕拂去衣角塵土，抬頭望向遠(yuǎn)處連綿的山嶺。

  那里，晨霧正緩緩?fù)巳?，露出一片沉默而肥沃的坡地?br />
  但真正的風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始醞釀。

  而在她身后，謝云書(shū)立于樹(shù)影之下，目光幽深地望著她背影，低聲自語(yǔ)：“你點(diǎn)燃的，不只是這片林……是整個(gè)舊秩序的墳場(chǎng)?！?br />
  夜風(fēng)拂過(guò)，殘葉輕響，仿佛天地也在屏息等待。