五日后，天剛蒙了一層灰白，縣衙前的青石臺階還未被日光染暖，已有十二道身影肅立在寒風(fēng)中。

  蘇晚晴站在最前頭，一襲粗布裙襖洗得發(fā)白，卻漿得筆挺。

  她手中攥著一卷紙，邊緣已被掌心汗?jié)裎⒕怼鞘鞘莅戳思t手印的訴狀正本，由陳秀才連夜執(zhí)筆起草，字字如刀，句句帶血。

  貪污賑糧、強(qiáng)占田產(chǎn)、偽造契約，三大罪狀列得清清楚楚，主告人赫然寫著“杏花村村民集體”。

  她身后，十一戶人家默默佇立，男男女女皆面黃肌瘦，衣衫襤褸，可眼神卻燒著火。

  他們等這一天太久了。

  三年前被奪走的水田，兩年前餓死在炕上的老父，上個月被迫簽下賣身契的女兒……樁樁件件，全壓在這疊紙上。

  趙阿婆拄著拐杖，枯手緊緊抓著自己的那份訴狀，指節(jié)泛白。

  她昨夜整宿沒睡，反復(fù)摩挲那枚鮮紅的手印，嘴里喃喃：“老頭子，我替你討公道來了。”

  王德發(fā)縮在人群末尾，額角沁著冷汗。

  他本是村正副手，平日替周家跑腿傳話，可自從那日在集市看見李獵戶冷眼盯來，又親眼見周家倉廩被查，他就知道——風(fēng)要變了。

  昨夜他翻出藏在灶臺夾層里的舊糧冊，顫抖著手交給了陳秀才。

  此刻他不敢抬頭，只盼這一回站對了隊。

  蘇晚晴深吸一口氣，抬腳踏上鳴冤鼓臺。

  銅鼓靜臥多年，塵灰覆面，仿佛早已被人遺忘。

  她抽出鼓槌，手腕一振，三聲巨響撕裂晨霧！

  咚！咚！咚！

  每一聲都像砸在人心上。

  街邊攤販停了吆喝，行人駐足回望，連縣衙門縫里探頭的小吏也嚇得縮了脖子。

  堂內(nèi)，縣令正慢條斯理喝著早茶，聽見鼓聲險些打翻茶盞。

  “誰？竟敢擊鼓鳴冤？”他怒拍案幾，“還是集體告狀？成何體統(tǒng)！”

  師爺戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前：“回大人，是……是杏花村那些泥腿子，說要告周記糧行，罪名不小，牽扯到賑災(zāi)款和官倉……”

  縣令臉色驟變，隨即冷笑：“區(qū)區(qū)草民，也敢撼大樹？定是有人煽動。拖出去打二十板，散了便是。”

  可話音未落，外頭已傳來嘈雜哭喊。

  “青天大老爺??！”趙阿婆撲跪階下，老淚縱橫，“我男人活活餓死那年，他們說朝廷的糧沒送到！可今天我才曉得……那一車車雪白的大米，全進(jìn)了周家的地窖！整整八車！我親眼看見的！”

  她嘶吼著，將手中訴狀高舉過頭，聲音凄厲如裂帛。

  圍觀百姓頓時嘩然。

  有人認(rèn)得這老太太，三年前她男人餓死后，她去周家求一碗米，反被狗咬傷腿。

  “我還存著舊糧冊！”王德發(fā)哆嗦著上前，雙手呈上一本泛黃賬簿，“這是前年入庫記錄，寫著‘賑糧撥付完畢’，可村里一粒都沒見過！這……這不是欺君之罪嗎？”

  縣令臉色鐵青，指尖掐進(jìn)掌心。

  他知道事態(tài)失控了。

  若今日強(qiáng)行壓案，明日流言就能傳遍十鄉(xiāng)八鎮(zhèn)。

  可若真立案，牽出背后那些人……他不敢想。

  最終，他咬牙揮手：“收案！暫押訴狀，待本官詳查！”

  差役上前欲奪文書，蘇晚晴卻一步橫擋，目光如刃：“狀紙入鼓，不得私撤。請大人依律登記造冊，我們村民，要一個公示名單?！?br />
  她語調(diào)不高，卻字字鏗鏘，竟逼得那差役退了半步。

  縣令氣得發(fā)抖，卻又無可奈何，只得命人蓋印登記，勉強(qiáng)收下訴狀副本。

  但他眼中陰霾未散。

  退堂后，他立刻遣心腹小廝：“快去周府報信！就說事情敗露，讓他們速做準(zhǔn)備！”

  夜色沉沉，周府內(nèi)院燈火通明。

  周翠花摔了第三個茶盞，尖叫如潑婦：“一群鄉(xiāng)巴佬也敢告我？！給我拿五百兩金葉子，今夜就送府尹大人跟前！再捎話給刑房劉主簿，讓他把案卷‘弄丟’！”

  金銀裝箱，黑袍仆從悄然出府，沿著僻靜巷道直奔城東。

  然而他們不知道，暗處一雙眼睛已盯了許久。

  李獵戶伏在屋脊，弓袋輕扣肩頭，手中緊握一幅油紙包裹的畫軸——那是謝云書親手繪制的路線圖與接頭標(biāo)記。

  他屏息尾隨，直至隊伍轉(zhuǎn)入城外廢棄的慈云庵。

  門開一線，銀箱抬入。

  李獵戶冷笑，迅速展開畫紙，以特制藥水涂抹，顯現(xiàn)出先前埋伏時所繪的實景圖像：送銀人、接應(yīng)尼姑、藏銀地窖入口，一一清晰可辨。

  同一時刻，謝云書坐在燈下，指尖輕撫那枚舊銅錢，眸底寒光流轉(zhuǎn)。

  “你敲響的不只是鼓?！彼吐曌哉Z，“是你我與整個貪腐鏈條的宣戰(zhàn)書?！?br />
  窗外，風(fēng)起云涌。

  而在無人知曉的角落，三本裝幀古舊的賬冊正靜靜躺在樟木匣中——一本墨跡尚新