聲色地將幾張蓋了私印的“兌米憑證”悄悄塞進幾位可信老農(nóng)手中，低語幾句。

  人群漸漸沸騰，周家攤前冷冷清清，而她的案臺前卻排起了長隊。

  就在喧鬧達到頂峰時，一名藍衣小吏匆匆穿過人群，手里攥著一份文書，直奔商會駐點而去。

  沒人注意到，那小吏袖口，別著一枚不起眼的柳葉形銅扣。

  更沒人看見，李獵戶趁著人流涌動，悄然拐進了巷子深處——那里，正對著周家商行后墻的一扇窄門，門楣上，歪歪斜斜刻著一道斜痕。

  晨光未散，府城的喧囂卻已悄然退潮。

  街市上攤販收籠，殘葉碎紙隨風打轉(zhuǎn)，唯有青石板縫隙間還殘留著昨夜酒香與爭執(zhí)的余溫。

  蘇晚晴走在歸途，腳步比來時輕快許多。

  肩上的背簍空了大半，但腰間的布袋卻鼓鼓囊囊——十七兩銀子，沉甸甸地壓在她身側(cè)，也壓在她心上。

  這不是錢，是刀，是她在沒有刀劍的時代里，親手鑄出的第一把利刃。

  她沒回頭，卻知道有人在看她。

  不是李獵戶那如影隨形的護衛(wèi)目光，也不是路人好奇的打量，而是一種更深、更冷的東西——像是蟄伏于暗處的蛇，在蛻皮前最后一次吐信。

  但她不懼。

  穿過杏花嶺最后一道山坳時，她終于停下腳步，從袖中取出那枚謝云書給的銅錢，在指間輕輕一旋。

  陽光穿過林隙，照在銅錢邊緣那個極小的“謝”字上，微光一閃，如星墜潭。

  她忽然開口：“你早就算到了，是不是？周家今日必亂?！?br />
  謝云書站在她身后幾步遠，不知何時已換了一身粗布短褐，臉色依舊蒼白，可站姿卻不再佝僂。

  他望著遠處漸隱于暮色中的府城輪廓，聲音輕得像風：“他們靠三樣東西活著：官府的眼開眼閉、百姓的無知愚信、還有源源不斷的銀子填坑。如今三足斷其二，剩下那一根，撐不了幾天?！?br />
  他頓了頓，抬手接住一片飄落的枯葉，指尖輕輕一捻，葉片碎成粉末，簌簌落下。

  “你當街揭偽，奪其信；我借勢舉報，削其名；陳秀才引律條，壓其罪；李獵戶入倉記賬，斷其脈?！彼吐暤?，“這一局，不是巧合，是我們四人織的網(wǎng)。他們昨日還在笑山野村婦不懂規(guī)矩，今夜就得跪著數(shù)自己還剩幾顆牙。”

  蘇晚晴側(cè)頭看他，眸光微動。

  她一直覺得謝云書是個謎，可現(xiàn)在她明白了——他不是謎，他是刀，藏在病弱軀殼里的復仇之刃。

  而她，不過是那柄刀終于得以出鞘的契機。

  “二十石存糧被罰沒，對周家而言不止是損失?！彼従彽溃澳鞘撬麄兊闹苻D(zhuǎn)命脈。沒了這批糧，接下來三月，他們連‘賑災(zāi)同款’都湊不齊?！?br />
  “更糟的是，鷹徽令牌持有者的名單?！敝x云書冷笑，“那不是普通伙計的身份牌，那是通向官倉私兌的憑證。誰拿了，誰就是共犯。”

  兩人相視一眼，皆從對方眼中看到鋒芒畢露的寒意。

  此刻，周家商行正陷入前所未有的混亂。

  賬目不清、倉儲被查、商戶退訂、百姓圍門討說法……更重要的是，那些曾與他們勾結(jié)的胥吏，一個個開始裝聾作啞，生怕被牽連。

  而這一切，只是開始。

  暮色四合，山道蜿蜒。

  兩人并肩前行，腳步踏在落葉上發(fā)出細碎聲響，仿佛踩過舊秩序的尸骨。

  蘇晚晴忽而笑了：“你說，他們現(xiàn)在會不會后悔，當初逼我們交租、砸我家灶臺、說我‘娶的男人是個怪胎’？”

  謝云書腳步微頓，眼底掠過一絲晦暗不明的情緒。

  片刻后，他低聲說：“他們會更后悔的。”

  話音落下，一陣山風吹過，卷起路邊枯枝，也吹動了他袖口一抹極淡的血痕——無人察覺，那是昨夜?jié)撊雮}庫時，為取一份關(guān)鍵賬冊所留。

  遠處，杏花村的燈火隱約可見。

  而在他們看不見的地方，一封封密信正在送往鄰縣的路上；十二戶被強占田產(chǎn)的人家，正圍坐在油燈下，顫抖著手按下一個又一個鮮紅的手印。

  風暴未至，雷聲已在云中滾動。