蘇晚晴取出一碗陳醋，將麻繩浸泡其中。

  三刻鐘后，繩索軟化，輕輕一扯便解。

  樟木箱開啟那一刻，燭光映出三本泛黃賬冊(cè)。

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  第一本，《丁酉年糧稅出入明細(xì)》，字跡工整，赫然記錄著三千石賑災(zāi)糧的流向——八百石流入村民口糧，其余兩千二百石全數(shù)轉(zhuǎn)入周家名下，再以高價(jià)轉(zhuǎn)賣外縣。

  第二本，《婚嫁田產(chǎn)轉(zhuǎn)移錄》，列明近十年十七名孤寡婦女“自愿獻(xiàn)產(chǎn)”的契約，每一份都按著紅手印，可紙角皆有細(xì)微水漬暈染，顯然是趁人病重時(shí)偽造文書、強(qiáng)奪家產(chǎn)。

  而最底下那一本，封面無字，翻開第一頁，蘇晚晴瞳孔猛縮——

  《鷹翎衛(wèi)密檔抄錄》。

  記載某權(quán)臣勾結(jié)地方官員，截留軍餉、虛報(bào)戰(zhàn)功、私設(shè)兵營之事。

  其中多次提及“青嶺補(bǔ)給線中斷”，并附有調(diào)撥令副本，末頁赫然蓋著一方朱印——周家私印，與她在村正簽押房見過的印章完全一致！

  屋內(nèi)死寂。

  雷聲轟鳴，閃電劃破夜空，照亮謝云書的臉。

  他緩緩伸手，指尖撫過那枚印痕，指節(jié)因用力而發(fā)白。

  良久，他開口，聲音冷得像從冰窟里撈出來：

  “果然是他們?！?br />
  他又抬起眼，看向蘇晚晴，眸光深不見底。

  “當(dāng)年謝家軍敗，不是戰(zhàn)損……”暴雨初歇，泥濘未干。

  空氣里還彌漫著濕土與焦木混雜的氣息，昨夜那場傾盆大雨仿佛將整個(gè)杏花村從沉睡中狠狠抽醒。

  屋檐滴水如斷線珠子，敲在青石板上，一聲聲，像心跳，像倒計(jì)時(shí)。

  蘇晚晴站在院中，赤腳踩在泥地上，指尖仍殘留著樟木箱開啟時(shí)的陳年霉味，還有賬冊(cè)紙頁翻動(dòng)時(shí)揚(yáng)起的微塵。

  她閉了閉眼，腦海里卻清晰浮現(xiàn)那一行行字跡——“蘇氏，三十八歲，孤寡，獻(xiàn)產(chǎn)二畝三分，換賑米一斗”，紅手印歪斜地按在紙角，像是垂死之人掙扎留下的血痕。

  她的胃猛地一縮。

  不是為了謝家軍的覆滅，不是為了權(quán)臣私印，而是為了這些名字。

  她們沒有戰(zhàn)功可言，沒有密令可查，甚至死后連一口薄棺都難求，卻一樣被碾進(jìn)這盤巨大的棋局，無聲無息，如草芥般被抹去。

  “我不是為了報(bào)仇才掀桌子的。”她低聲說，聲音輕得幾乎被雨后的風(fēng)卷走，“我是替她們討一口飯吃。”

  屋內(nèi)，謝云書靠坐在窗邊，手中摩挲著那枚斷裂的玉佩，半邊臉隱在陰影里。

  他沒說話，但肩背繃得極緊，仿佛有一座山壓在脊梁上，三十年不曾松過。

  他知道她在想什么。

  他也曾以為，自己活著只為復(fù)仇。

  可此刻看著她蹲在泥地里一頁頁抄錄證詞的身影，忽然覺得，原來有些火種，不是為焚城而燃，是為照亮暗夜而生。

  翌日清晨，食坊后院的密室門悄然關(guān)閉。

  春桃、吳嬸、趙阿婆……十幾個(gè)曾被周家以“獻(xiàn)產(chǎn)換糧”逼到絕境的婦人齊聚于此。

  油燈昏黃，映著一張張溝壑縱橫的臉。

  蘇晚晴將賬冊(cè)攤開，逐條念出那些被吞沒的糧食、被強(qiáng)占的土地、被偽造的契約。

  “你們吃的‘賑災(zāi)粥’，本該是白米干飯?！彼曇羝届o，卻像刀鋒劃過鐵器，“一戶人家應(yīng)得三斗米，實(shí)收不過三升。剩下的呢？進(jìn)了周家酒窖，喂了他們養(yǎng)的狗！”

  吳嬸突然掩面痛哭，肩膀劇烈抖動(dòng)：“我男人死前餓得啃樹皮……他們說有米，可我們拿到的全是糠！”

  “我按了手??！”趙阿婆顫巍巍舉起枯瘦的手，“他們說我弟媳瘋了，要送官，我只好簽字……可她明明好好的！那是我家最后兩畝水田??！”

  哭聲壓抑而沉重，在密室中回蕩，像一場遲來多年的葬禮。

  蘇晚晴站起身，將抄錄好的副本一份份遞到她們手中：“我不敢保證官府會(huì)立刻伸冤，但我能保證——從今天起，沒人再能讓你們餓著肚子簽賣身契?！?br />
  她目光掃過眾人，一字一句道：“這賬，我要送到府尹手里，一份不少！誰攔，我就砸誰的碗！”

  眾人齊聲應(yīng)下，眼中燃起久違的光。

  散會(huì)時(shí)天已近午，烏云雖退，天色依舊陰沉。

  蘇晚晴送走最后一人，轉(zhuǎn)身欲回屋，腳步卻驀然頓住。

  村口老槐樹下，那輛無標(biāo)識(shí)的馬車，竟仍停在那里。

  車簾低垂，看不清車內(nèi)情形，唯有車輪邊緣沾滿泥漿，顯然已在風(fēng)雨中跋涉多時(shí)。

  馬兒安靜立著，鼻息噴出白霧，仿佛已等候許久，不急不躁，只等一個(gè)信號(hào)。

  她心頭一跳。

  不是錯(cuò)覺。

  那雙昨夜掀開車簾的眼睛，確確實(shí)實(shí)，曾落在她食坊墻上那行字上——

  “凡愿自食其力者，此處有飯吃?！?br />