第三日，天未亮透，屋內(nèi)油燈如豆。

  蘇晚晴坐在床邊，指尖壓著謝云書滾燙的額頭，眉頭擰成一個死結(jié)。

  他已經(jīng)高燒整整一夜，唇干裂出血，呼吸時(shí)輕時(shí)重，像斷了線的風(fēng)箏在風(fēng)里飄搖。

  可就在這樣的昏迷中，他仍不斷囈語——

  “父親……兵符不能丟……”

  “東廂賬冊……燒了也別落進(jìn)他們手里……”

  “姐……你為何不等我……”

  每一個字都像釘子，狠狠鑿進(jìn)她耳朵里。

  起初她只當(dāng)是病中胡話，可聽著聽著，脊背竟泛起一層冷汗。

  這些詞，哪是一個普通農(nóng)家女會知道的？

  兵符、賬冊、東廂……分明是權(quán)謀傾軋中的暗語！

  她猛地站起身，盯著那張蒼白卻輪廓分明的臉。

  火光映照下，他的眉骨比平日顯得更鋒利，鼻梁挺直如刃，喉結(jié)隨著喘息微微滾動——根本不是什么柔弱女子，而是被刻意壓低了聲線、藏起了氣勢的男人！

  心口一緊，她不再猶豫，俯身拉開他貼身衣襟，在內(nèi)襯夾層中摸索片刻——指尖觸到一張硬紙。

  抽出一看，是一張泛黃的地圖，邊緣磨損嚴(yán)重，顯然已被反復(fù)摩挲多年。

  圖上標(biāo)注著數(shù)條山道、關(guān)隘與驛站，其中“青嶺”被朱砂圈出，旁邊一行蠅頭小楷批注：“癸卯年九月，敵騎自青嶺入，謝氏軍阻之三晝夜，糧盡援絕，血染三十里。”

  字跡清峻有力，筆鋒轉(zhuǎn)折處帶著武將特有的剛硬氣度。

  而最讓她心頭劇震的是——這字跡風(fēng)格，竟與她在謝云書那枚斷裂玉佩背面看到的銘文如出一轍！

  她呼吸驟停。

  謝家……真是那個三年前滿門抄斬、因“通敵叛國”被誅九族的謝家？

  那個曾掌北境十萬鐵騎、鎮(zhèn)守邊關(guān)七年的謝家小將軍？

  可朝廷不是說，謝家無一活口嗎？

  她猛然想起他曾隨口提過一句：“我母親主持皇家育種坊?！碑?dāng)時(shí)她只當(dāng)是尋常官宦人家的體面話，如今細(xì)想——皇家育種坊隸屬戶部屯田司，專管軍糧培育與災(zāi)后復(fù)耕，只有極受信任的世家才能執(zhí)掌！

  那哪里是什么小門小戶？

  那是真正握著天下糧袋子的中樞要員！

  一股寒意從腳底竄上頭頂。

  她攥緊地圖，轉(zhuǎn)身回床邊，聲音壓得極低：“你是不是……根本不是來逃命的？”

  話音落下，本該昏睡的人，忽然睜開了眼。

  眸光清明如秋水，不見半分迷亂，仿佛剛才那些囈語、高燒、咳血，都不過是一場精心設(shè)計(jì)的幻象。

  他靜靜看著她，良久，才緩緩開口：“我是來查案的?！?br />
  五個字，輕如落葉，卻砸得她耳膜轟鳴。

  “三年前，朝廷撥給杏花村的賑災(zāi)糧，名義上三千石，實(shí)際流入百姓口中的，不足八百。其余兩千兩百石，全進(jìn)了周家糧倉，再轉(zhuǎn)手賣去外縣，牟取暴利?！彼ひ羯硢。瑓s字字清晰，“我姐姐代嫁周家嫡子，就是為了混入內(nèi)宅，查清賬目往來。她聰明，三個月就摸到了門路——結(jié)果還沒來得及傳信，就被毒殺，對外宣稱‘暴斃’?！?br />
  蘇晚晴手指一顫，地圖險(xiǎn)些滑落。

  “所以你也來了？”她問，喉嚨發(fā)緊。

  他點(diǎn)頭：“我男扮女裝，頂替她的身份嫁過來，只為繼續(xù)追查。裝病，是為了讓所有人以為我不過是個廢物，任人欺凌，毫無威脅。我要他們放松警惕，我要他們在暗處跳出來……”

  說到這兒，他頓了頓，目光落在她臉上，忽然多了幾分溫度。

  “但我沒想到，會遇見你?！?br />
  她怔住。

  “你能用石灰改良酸土，能讓枯田長出紫蘇；你能釀出十里飄香的酒曲，能讓女人靠手藝掙錢吃飯。”他聲音低沉，卻帶著一種近乎灼熱的認(rèn)真，“你是第一個，不靠男人也能把日子立起來的女人。周家怕的從來不是你發(fā)財(cái)——她們怕的是，你讓村里那些逆來順受的女人睜開了眼，看清了自己一輩子被當(dāng)成牲口使喚的真相。”

  他輕輕咳嗽兩聲，嘴角又滲出血絲，卻毫不在意。

  “所以她們必須毀你?；馃齻}房，不是為了錢，是為了滅希望?！?br />
  屋內(nèi)死寂。

  油燈爆了個燈花，光影在他臉上跳動，明暗交錯間，那雙眼睛深得像藏著一座墳?zāi)梗裰麄€家族的血與火。

  蘇晚晴久久未語。

  她看著這個曾蜷縮在角落咳血的男人，看著他如今清醒冷靜地揭開層層黑幕，心中翻涌的已不再是憤怒，而是一種近乎窒息的震撼。

  原來他不是累贅。

  他是蟄伏的猛虎，披著病弱的皮，等一個能并肩撕網(wǎng)的人。

  “那你……需要我做什么？”她終于開口，聲音很輕，卻堅(jiān)定。

  他望著她，眸光微動：“我需要一個不怕臟手、敢掀桌子的人?！?br />
  “一個能種田，也能開戰(zhàn)的人?！?br /> <