第三日，天未亮透，屋內(nèi)油燈如豆。

  蘇晚晴坐在床邊，指尖壓著謝云書(shū)滾燙的額頭，眉頭擰成一個(gè)死結(jié)。

  他已經(jīng)高燒整整一夜，唇干裂出血，呼吸時(shí)輕時(shí)重，像斷了線的風(fēng)箏在風(fēng)里飄搖。

  可就在這樣的昏迷中，他仍不斷囈語(yǔ)——

  “父親……兵符不能丟……”

  “東廂賬冊(cè)……燒了也別落進(jìn)他們手里……”

  “姐……你為何不等我……”

  每一個(gè)字都像釘子，狠狠鑿進(jìn)她耳朵里。

  起初她只當(dāng)是病中胡話，可聽(tīng)著聽(tīng)著，脊背竟泛起一層冷汗。

  這些詞，哪是一個(gè)普通農(nóng)家女會(huì)知道的？

  兵符、賬冊(cè)、東廂……分明是權(quán)謀傾軋中的暗語(yǔ)！

  她猛地站起身，盯著那張蒼白卻輪廓分明的臉。

  火光映照下，他的眉骨比平日顯得更鋒利，鼻梁挺直如刃，喉結(jié)隨著喘息微微滾動(dòng)——根本不是什么柔弱女子，而是被刻意壓低了聲線、藏起了氣勢(shì)的男人！

  心口一緊，她不再猶豫，俯身拉開(kāi)他貼身衣襟，在內(nèi)襯夾層中摸索片刻——指尖觸到一張硬紙。

  抽出一看，是一張泛黃的地圖，邊緣磨損嚴(yán)重，顯然已被反復(fù)摩挲多年。

  圖上標(biāo)注著數(shù)條山道、關(guān)隘與驛站，其中“青嶺”被朱砂圈出，旁邊一行蠅頭小楷批注：“癸卯年九月，敵騎自青嶺入，謝氏軍阻之三晝夜，糧盡援絕，血染三十里。”

  字跡清峻有力，筆鋒轉(zhuǎn)折處帶著武將特有的剛硬氣度。

  而最讓她心頭劇震的是——這字跡風(fēng)格，竟與她在謝云書(shū)那枚斷裂玉佩背面看到的銘文如出一轍！

  她呼吸驟停。

  謝家……真是那個(gè)三年前滿門抄斬、因“通敵叛國(guó)”被誅九族的謝家？

  那個(gè)曾掌北境十萬(wàn)鐵騎、鎮(zhèn)守邊關(guān)七年的謝家小將軍？

  可朝廷不是說(shuō)，謝家無(wú)一活口嗎？

  她猛然想起他曾隨口提過(guò)一句：“我母親主持皇家育種坊?！碑?dāng)時(shí)她只當(dāng)是尋常官宦人家的體面話，如今細(xì)想——皇家育種坊隸屬戶部屯田司，專管軍糧培育與災(zāi)后復(fù)耕，只有極受信任的世家才能執(zhí)掌！

  那哪里是什么小門小戶？

  那是真正握著天下糧袋子的中樞要員！

  一股寒意從腳底竄上頭頂。

  她攥緊地圖，轉(zhuǎn)身回床邊，聲音壓得極低：“你是不是……根本不是來(lái)逃命的？”

  話音落下，本該昏睡的人，忽然睜開(kāi)了眼。

  眸光清明如秋水，不見(jiàn)半分迷亂，仿佛剛才那些囈語(yǔ)、高燒、咳血，都不過(guò)是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的幻象。

  他靜靜看著她，良久，才緩緩開(kāi)口：“我是來(lái)查案的?！?br />
  五個(gè)字，輕如落葉，卻砸得她耳膜轟鳴。

  “三年前，朝廷撥給杏花村的賑災(zāi)糧，名義上三千石，實(shí)際流入百姓口中的，不足八百。其余兩千兩百石，全進(jìn)了周家糧倉(cāng)，再轉(zhuǎn)手賣去外縣，牟取暴利?！彼ひ羯硢?，卻字字清晰，“我姐姐代嫁周家嫡子，就是為了混入內(nèi)宅，查清賬目往來(lái)。她聰明，三個(gè)月就摸到了門路——結(jié)果還沒(méi)來(lái)得及傳信，就被毒殺，對(duì)外宣稱‘暴斃’。”

  蘇晚晴手指一顫，地圖險(xiǎn)些滑落。

  “所以你也來(lái)了？”她問(wèn)，喉嚨發(fā)緊。

  他點(diǎn)頭：“我男扮女裝，頂替她的身份嫁過(guò)來(lái)，只為繼續(xù)追查。裝病，是為了讓所有人以為我不過(guò)是個(gè)廢物，任人欺凌，毫無(wú)威脅。我要他們放松警惕，我要他們?cè)诎堤幪鰜?lái)……”

  說(shuō)到這兒，他頓了頓，目光落在她臉上，忽然多了幾分溫度。

  “但我沒(méi)想到，會(huì)遇見(jiàn)你?！?br />
  她怔住。

  “你能用石灰改良酸土，能讓枯田長(zhǎng)出紫蘇；你能釀出十里飄香的酒曲，能讓女人靠手藝掙錢吃飯?！彼曇舻统?，卻帶著一種近乎灼熱的認(rèn)真，“你是第一個(gè)，不靠男人也能把日子立起來(lái)的女人。周家怕的從來(lái)不是你發(fā)財(cái)——她們怕的是，你讓村里那些逆來(lái)順受的女人睜開(kāi)了眼，看清了自己一輩子被當(dāng)成牲口使喚的真相?！?br />
  他輕輕咳嗽兩聲，嘴角又滲出血絲，卻毫不在意。

  “所以她們必須毀你。火燒倉(cāng)房，不是為了錢，是為了滅希望?！?br />
  屋內(nèi)死寂。

  油燈爆了個(gè)燈花，光影在他臉上跳動(dòng)，明暗交錯(cuò)間，那雙眼睛深得像藏著一座墳?zāi)?，埋著整個(gè)家族的血與火。

  蘇晚晴久久未語(yǔ)。

  她看著這個(gè)曾蜷縮在角落咳血的男人，看著他如今清醒冷靜地揭開(kāi)層層黑幕，心中翻涌的已不再是憤怒，而是一種近乎窒息的震撼。

  原來(lái)他不是累贅。

  他是蟄伏的猛虎，披著病弱的皮，等一個(gè)能并肩撕網(wǎng)的人。

  “那你……需要我做什么？”她終于開(kāi)口，聲音很輕，卻堅(jiān)定。

  他望著她，眸光微動(dòng)：“我需要一個(gè)不怕臟手、敢掀桌子的人?！?br />
  “一個(gè)能種田，也能開(kāi)戰(zhàn)的人。”
<