延祚坊陋寡婦家的小院里，被發(fā)財(cái)捉回來的賴大躺在地上撲騰哭嚎：“我就說她是個喪門星，活著的時(shí)候克沒了我家香火，死了都不消停，還要拉個墊背的！”

  溫清寧表情莫測地坐在火堆旁，視線繞過賴大，落在和他一同被帶回來的女子身上。

  那女子約莫二十五六歲，披著一件羔裘，頭上頂著一個歪髻，另留了一縷烏發(fā)自腦后向前搭在胸前，雖然容貌只能算作眉清目秀，但那渾身弱柳扶風(fēng)的氣質(zhì)十分拿人。

  她察覺到溫清寧審視的目光，稍稍抬起頭，半垂著眼皮飛快的看了一眼，又低頭無聲垂淚。

  溫清寧眸光一沉，側(cè)身請問：“這女子是暗巷的？”

  發(fā)財(cái)矮身回話：“是，她叫杜玉蓮，是賴大的姘……外室，賴大為了養(yǎng)她專門在暗巷賃了個一進(jìn)的小院?！?br />
  溫清寧沉思片刻，對杜玉蓮說道：“西市杜裁是你養(yǎng)爹？”

  養(yǎng)爹是指那些專門培養(yǎng)“女兒”的人，這些人買些姿容、骨相好的女孩，養(yǎng)上幾年，教些技藝，等到成人的時(shí)候，尋個富貴子弟梳籠了做個外室。

  其中西市杜裁因養(yǎng)的“女兒”最好，在這一行里有口皆碑。

  杜玉蓮面色微訝，擰著步子上前，嬌嬌怯怯地回了聲“是”。

  溫清寧目測兩人之間的距離，大約半丈，這是與上位者說話最合適的距離，恭敬之余又不會讓人下意識提高說話的音量。

  “杜娘子，聽說杜裁的女兒各有所長，你擅長什么？”

  杜玉蓮沒想到她會這般了解，面上的驚訝之色更濃，不由得抬頭直視，對上那雙平淡無波似乎能看透人心的眼眸，趕忙低頭：“我學(xué)的雜一些，會幾首彈唱，也能念得幾個字?！?br />
  “那針黹女紅可會？”溫清寧問道。

  杜玉蓮拉緊羔裘，回答的聲音越發(fā)嬌柔：“能做些簡單的縫補(bǔ)?！?br />
  溫清寧“嗯”了一聲，又問：“可會算賬看賬本？”

  杜玉蓮又答：“粗識得幾個數(shù)，勉強(qiáng)做到買菜不給錯錢?！?br />
  溫清寧挑了挑眉，再問：“可會執(zhí)爨？”

  杜玉蓮再答：“勉強(qiáng)能入得夫主的口?！?br />
  溫清寧眉眼一松，臉色卻冷了下來：“杜娘子當(dāng)初聘財(cái)幾何？”

  杜玉蓮微微一愣，接著看向不知何時(shí)已經(jīng)停下嚎叫的賴大，睫毛顫動：“養(yǎng)爹要了兩個銀鋌?！?br />
  聽到她喚杜裁“養(yǎng)爹”，溫清寧心里一動，據(jù)她所知，這些“女兒”如旁人家閨女一般，都是稱呼“阿耶”的，“養(yǎng)爹”是他們這些外人的稱呼。

  她起身走到她身前，卻轉(zhuǎn)頭看向賴大：“兩個銀鋌，杜裁虧大了?！畧?zhí)爨踖踖，為俎孔碩，或燔或炙’，你養(yǎng)了個滿腹詩書，樣樣皆通的好娘子，恭喜你喜上加喜?！?br />
  “執(zhí)什么？”賴大望著自己的心頭寶，滿臉茫然，“那是什么意思？”

  杜娘子腳尖往外側(cè)挪動，忽地抬頭一笑，眼波流轉(zhuǎn)，嗓音又輕又魅：“執(zhí)爨就是燒火做飯的意思。我之前在書中看到的，因著特別就專門記下來，我就想著以后咱們兒子以后讀書識字，我也能說幾個文雅詞。”

  聽到“兒子”兩個字，賴大瞬間換了表情。

  他一股腦從地上爬起來，湊到杜玉蓮身邊，旁若無人地半攬著她的腰肢，一雙眼睛黏在她的肚子上。

  溫清寧掃了二人一眼，把目光投向低著頭死死攥緊拳頭的潤娘。

  身為賴大唯一的孩子，自賴大進(jìn)院子開始，父女二人唯一的交流就是潤娘的一聲“阿耶”，透著畏懼，還有期待。

  被害而亡的親娘，期待著父愛的女兒，萬事把妻子推到前面的女婿，一門心思想要兒子的父親，以及一個疑似身份復(fù)雜的外室。

  溫清寧挑起懷疑挑出矛盾，在一旁安靜地觀察他們的反應(yīng)。

  院子外傳來踏踏的腳步聲，一襲織金暗紋玄色衣擺率先從大門進(jìn)來。

  沈鈞行站定，視線不由得先鎖定站在人群中間的女子，冷冽的目光倏地一暖，隨即環(huán)視一圈揚(yáng)聲吩咐：“把人帶回府廨問話?！?br />
  話一出口，差役立即上前押人。

  賴大等人都被帶走了，陋寡婦的尸身也被抬走，莊大柱陪著歪嘴一道去了府廨。

  待院子空下來后，王炳帶著兩名護(hù)城衛(wèi)開始搜查。

  “平安，你跑趟西市，向杜裁打聽一下杜玉蓮。他要是支支吾吾，你就給他些銀錢。他要是說杜玉蓮是從小就養(yǎng)在他那兒的，你就說要去尋西市樂器鋪的白掌柜。”

  溫清寧交代完對上平安神情茫然的一張臉，想了想還是解釋了一句：“白掌柜和杜裁是竹馬和竹馬的關(guān)系，白掌柜是個清高愛面子的，杜裁又家有悍妻。這事是我當(dāng)初無意間發(fā)現(xiàn)，你別……你們別泄露了出去。”

  這一句話不僅是囑咐平安，同時(shí)也是囑咐沈鈞行和聽得雙眼圓睜的發(fā)財(cái)。

  “竹馬和竹馬，那是什么關(guān)系？”平安一面往外走，一面小聲嘀咕。

  走到大門口，突然頓住，轉(zhuǎn)頭恍然驚嘆，“是那種關(guān)系！”

  溫清寧點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他快去：“對了，你看到杜裁時(shí)不要驚訝，他不喜別人盯著他看。”

  說完，轉(zhuǎn)而看向發(fā)財(cái)：“你再跑趟暗巷，除了搜查，再向附近的暗門子打聽打聽杜玉蓮平日都做些什么，那里的娘子們平日最大的消遣就是聽墻角?！?br />
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