延祚坊十字街中心，丁掌柜顧不得腳下的臟污，站在銅鑼邊，右手攥著鑼錘，左手掛著三吊錢(qián)，一面敲鑼一面環(huán)視漸漸往這邊趕來(lái)的眾人。

  這些人都是延祚坊的老戶，有的衣衫襤褸披頭散發(fā)，有的頭臉還生著疥瘡，有的則赤腳踩過(guò)地上泛著油光的黑水……

  每一個(gè)人聽(tīng)到銅鑼的號(hào)召，都放下手上的事，往聲源處聚集。

  丁掌柜瞪圓了眼睛在人群中搜尋，面色焦急，尋了一圈又一圈，直到瞧見(jiàn)一個(gè)大冷天還打著赤膊的粗胖漢子時(shí)，微微松了口氣。

  他停下敲鑼的動(dòng)作，朝望著自己的眾人抱拳相拜，高聲說(shuō)道：“大伙還記得溫輔溫公嗎？”

  “這咋能忘！活了多少年了，溫公可是唯一一個(gè)拿咱們當(dāng)人，也想讓咱們自己拿自己當(dāng)個(gè)人的官兒。”

  說(shuō)話的是一個(gè)四十多歲的婦人，她身上穿著各色布料拼做的衣裳，“就是好人不長(zhǎng)命，咋的，你那客棧開(kāi)不下去了，打著溫公的名頭讓咱們給你外頭抓幾個(gè)客人？那先說(shuō)好了，三七分賬，我們七，你三?！?br />
  “陋寡婦，你要分丁老摳的錢(qián)，還不如直接要他的命！”另一個(gè)下巴上長(zhǎng)了一顆痣的消瘦男子說(shuō)道。

  “就是！要不你以為他為啥叫丁老摳??！”

  一時(shí)間眾人七嘴八舌的說(shuō)笑了起來(lái)。

  見(jiàn)此，丁掌柜提著的心又往下落了一點(diǎn)。

  打著赤膊的粗胖漢子名叫莊大柱，在延祚坊算是說(shuō)得上話的人物。

  他抬手叫停，走到丁掌柜身邊站定，高聲說(shuō)道：“這鑼除了溫公去世時(shí)敲過(guò)一回，再往前就是鬧病那一回，到今兒已經(jīng)三年沒(méi)人動(dòng)過(guò)了。

  “老規(guī)矩，鑼響聚人，讓大伙辦事就把錢(qián)到給到位。但咱們有言在先，辦的必須是大伙能辦的事，不能故意難為人，也不能拿咱們填命?！?br />
  說(shuō)最后一句的時(shí)候，他扭頭看向丁掌柜，眼神警告。

  丁掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，放下鑼錘，取下三吊錢(qián)，舉高給眾人瞧了瞧，接著將它們掛到了銅鑼上，沉聲說(shuō)道：“溫公的女兒，溫小娘子不見(jiàn)了……”

  “丁老摳，溫小娘子不是一直住在你那！你干什么吃的，連個(gè)人都看不住！”陋寡婦扯著嗓子喝罵道。

  “小娘子讓她夫家欺負(fù)的時(shí)候，你做不了啥就算了，畢竟身份在那擺著，如今一個(gè)大活人都看不?。磕隳芨缮叮　?br />
  丁掌柜被罵的臉紅，也不反駁，只能提高了聲音喊話：“我的錯(cuò)回頭再說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急是先找人！小娘子在長(zhǎng)安無(wú)親無(wú)故，咱們這些得過(guò)溫公恩惠的人，這個(gè)時(shí)候得幫忙??！諸位，這三吊錢(qián)掛在這，求諸位幫忙找人！”

  想到那個(gè)每日笑意盈盈的小娘子，再想想幾乎徹夜不眠的燭火，丁掌柜眼眶微紅，聲音哽咽。

  “把你的錢(qián)收回去，少在這寒磣人，咱們是窮，可也不是沒(méi)道義的，你把事說(shuō)仔細(xì)了，大伙這就去找人！”

  “對(duì)！你說(shuō)清楚！”

  “娘的，敢動(dòng)恩公的女兒，就是不要了這條爛命，老子也和他沒(méi)完。”說(shuō)話的是原來(lái)住在延祚坊西的賴子，因只有一條胳膊，人送外號(hào)獨(dú)臂老賴。

  獨(dú)臂老賴當(dāng)年在碼頭扛大包，和主家起了爭(zhēng)執(zhí)，被砍斷了一條胳膊，是溫輔得知事情后，抓了行兇者，要了賠償金，又出面做保給賴家娘子尋了個(gè)幫廚的活計(jì)，還把賴家小子送去書(shū)林的學(xué)堂讀書(shū)習(xí)字。

  “獨(dú)臂你咋回來(lái)了？”有人問(wèn)道。

  “到附近送貨，聽(tīng)到鑼聲過(guò)來(lái)瞧瞧。”獨(dú)臂老賴穿過(guò)人群走到最前面，冷聲道，“丁老摳，把你知道趕緊說(shuō)出來(lái)，別耽誤我們找人。”

  丁掌柜“哎”了一聲，把從許二娘那里聽(tīng)到的事原原本本的說(shuō)了一遍。

  “哎呀！咋能讓小娘子去那積福寺！”神婆六姑一拍大腿，“那地兒隔幾日就會(huì)丟一個(gè)小娘子，咋能去那呦！”

  莊大柱見(jiàn)她要長(zhǎng)篇大論說(shuō)個(gè)沒(méi)完，連忙出聲制止：“六姑回頭再說(shuō)，先找人。”

  他看向聽(tīng)了六姑話后臉色微變的丁掌柜，說(shuō)道：“聽(tīng)你話里，我覺(jué)得那運(yùn)出寺廟的板車(chē)有問(wèn)題，這樣我?guī)Х焕镒銎蚬鞯男值苷臆?chē)，你留在坊里等消息，老賴，你帶人去碼頭看看?！?br />
  “六姑、陋寡婦，暗巷交給你們。歪嘴！你不是說(shuō)你縣廨里有個(gè)交好兄弟?！?br />
  他取下一吊錢(qián)扔給一個(gè)歪嘴的蠟黃漢子，“拿這錢(qián)讓他們幫幫忙，別私吞，否則老子廢了你?！?br />
  歪嘴捧著錢(qián)連聲保證。

  安排妥當(dāng)，莊大柱環(huán)視一圈，大聲道：“溫公是怎么待咱們的，大伙心里都有數(shù)，為了咱們又得罪了多少人，惹了多事，就更不用我說(shuō)了！只一句話，溫小娘子必須找到！出發(fā)！”

  “是！”

  震耳欲聾的聲音在臟污破舊的巷子升起，驚得剛剛趕來(lái)的坊正一個(gè)趔趄差點(diǎn)坐到地上。

  他呆愣愣地看著往外跑的眾人，看到他們臉上的猙獰，嚇得一聲也不敢出，等人都走光了，一把拽住丁掌柜顫聲道：“出……出了啥事？要出去打群架？”

  丁掌柜嘆了口氣：“溫小娘子找不到了，他們出去找人?！?br />
  “溫小娘子？哪個(gè)溫小娘子？”坊正一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

  丁掌柜道：“溫公的女兒，住在我客棧里的溫小娘子，前陣子退了安陸侯府親事的溫小娘子！”

  這一連串的話砸的坊正身子一晃，緊張著就聽(tīng)他一聲哀嚎：“武安侯交代我暗中照顧著些人，這人咋就沒(méi)了？！侯爺不得要了我的命??！昨日還見(jiàn)侯爺特意跑來(lái)見(jiàn)人，完了……完了……”