穿過通往第五層的傳送門，桐人一行人發(fā)現(xiàn)眼前的景象驟然改變。整個(gè)第五層僅有三成區(qū)域還保留著前四層的自然風(fēng)貌，其余的練功區(qū)域皆被幾座龐大而錯(cuò)綜復(fù)雜的古代遺跡群所占據(jù)，宛如一座巨大的石制迷宮。

  “唔……”

  自踏入遺跡昏暗的光線中起，亞絲娜和悠娜便不自覺地縮短了與桐人的距離。當(dāng)一陣穿堂風(fēng)忽地掠過通道角落一具用于裝飾的森白骷髏，使其關(guān)節(jié)發(fā)出“咔噠”輕響時(shí)——

  “噫！”

  “不要！”

  兩聲驚呼幾乎同時(shí)響起。下一刻，桐人的兩條手臂便被牢牢抱住。兩位栗發(fā)少女一左一右，緊緊依偎著他，還將發(fā)燙的臉頰深深埋進(jìn)了他的臂彎里。

  桐人有些無奈地低頭看了看自己這被“封印”的雙臂，剛想開口安慰，卻發(fā)現(xiàn)連抬手這個(gè)簡單的動(dòng)作都難以完成。他只得將求助的目光投向身旁的深澄與阿爾戈。

  然而映入桐人眼簾的，是深澄那雙赤瞳中閃爍的光彩，其中既有毫不掩飾的羨慕，又躍動(dòng)著躍躍欲試的雀躍。

  微微前傾的身體姿態(tài)，分明透露出她正在認(rèn)真考慮是否要加入這個(gè)“人形掛件”的行列。

  “阿爾戈，快幫……”

  桐人將最后的希望投向一旁的阿爾戈，可話音未落，便看見她飛快地移開視線，刻意避開了他的目光。

  桐人只得輕嘆一聲，任由自己被少女們?nèi)彳浀纳碥|緊緊依偎著，一行人緩緩向第五層的主城區(qū)走去。

  走在比第四層干燥許多的地面上，為了轉(zhuǎn)移亞絲娜和悠娜的注意力，桐人像是忽然想起什么似的開口說道：說起來……是不是快到新年了？

  還沒等把臉埋在他臂彎里的兩位少女回應(yīng)，深澄已經(jīng)低下頭，赤瞳認(rèn)真的掰著手指仔細(xì)算起來：圣誕節(jié)是二十五號(hào)，然后是二十六、二十七……?。∶魈炀褪墙衲甑淖詈笠惶炝?！她恍然大悟般地抬起頭，眼中閃過一絲不可思議的神情。

  桐人點(diǎn)了點(diǎn)頭，低頭看向仍緊抱著自己手臂的兩位少女，輕聲提議道：“接下來我們先去主城區(qū)找住處吧？既然是跨年，一定會(huì)放很多煙花……這樣的話，就得選個(gè)視野開闊的地方才行……”

  隨著桐人娓娓道來，亞絲娜與悠娜不約而同地抬起頭，眸中泛起憧憬的漣漪。一幅美好的畫面不約而同地在兩位少女腦海中浮現(xiàn)：

  新年的夜空被絢麗的煙火點(diǎn)亮，當(dāng)最燦爛的那朵煙花在夜幕下綻放時(shí)，她們輕聲對(duì)身旁的少年說道：

  桐人，以后...無論是在SAO，還是現(xiàn)實(shí)...永遠(yuǎn)都...

  然后...

  亞絲娜與悠娜不約而同地垂下眼簾，臉頰泛起如酒醉般的緋紅。

  就在她們抬起頭想要說些什么時(shí)，卻突然發(fā)現(xiàn)桐人毫無征兆地停下了腳步。

  桐人？

  亞絲娜輕聲喚道，琥珀色的瞳眸立即警覺地掃視著昏暗的遺跡四周。其他幾位少女也立刻察覺到了異樣，紛紛屏息凝神。

  亞絲娜，深澄，保護(hù)好悠娜和阿爾戈。

  桐人壓低聲音說道。意識(shí)到情況不妙的亞絲娜和悠娜立刻松開了他的手臂，迅速后撤。深澄與亞絲娜幾乎在同一瞬間拔出武器，利落地將吟游少女和情報(bào)商護(hù)在身后。

  桐人緩緩抽出王劍，劍身上暗金色的紋路與他手背上的印記同時(shí)泛起微光。他向前邁出半步，聲音沉靜卻帶著不容置疑的壓迫感：

  出來吧。跟了這么久，還不打算現(xiàn)身嗎？

  亞絲娜與深澄立刻警覺地循著桐人的視線望去，目光鎖定在遠(yuǎn)處幾株枯樹與一片斷壁殘?jiān)g。

  半分鐘過去了，那片區(qū)域依舊寂靜無聲。但兩位少女沒有絲毫松懈，她們對(duì)桐人的判斷有著絕對(duì)的信任。

  桐人左手迅速掠過腰間，指間瞬間閃現(xiàn)三柄漆黑匕首。隨著他手腕一振，三道寒光疾射而出。

  匕首精準(zhǔn)地沒入殘?jiān)年幱疤?。幾乎同時(shí)，三個(gè)原本與黑暗融為一體的身影被迫顯現(xiàn)，抖動(dòng)著漆黑斗篷出現(xiàn)在眾人面前。

  桐人……

  為首者以一種古怪的腔調(diào)念出這個(gè)名字。三名裝束奇異的玩家同時(shí)從斗篷下取出武器，鋒刃隱隱指向桐人的方向。

  紅名玩家？而且還是三個(gè)？！

  被深澄和亞絲娜護(hù)在身后的阿爾戈睜大了眼睛，死死盯住那三人頭頂不斷波動(dòng)的猩紅色光標(biāo)。

  紅名玩家是指？悠娜和亞絲娜異口同聲地問道。

  深澄握緊手中的巨鐮，眼神凝重地解釋道：說得更直白些，就是專門獵殺其他玩家的PK玩家，Player Killer。

  她稍作停頓，聲音愈發(fā)低沉：封測時(shí)期就有不少這樣的家伙。他們不以攻略樓層為目標(biāo)，而是以襲擊其他玩家為樂。但現(xiàn)在……這已經(jīng)是個(gè)名副其實(shí)的死亡游戲了。

  亞絲娜等人瞬間意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性，不約而同地向桐人投去擔(dān)憂的目光。

  這時(shí)，那個(gè)在最右側(cè)同樣隱匿在漆黑斗篷下、眼中隱隱透出兩道紅光的PK玩家再次開口，語調(diào)帶著令人不適的愉悅上揚(yáng)：

  【黑劍敘盟】的會(huì)長，當(dāng)前玩家中的最強(qiáng)者……不過，若是帶著四個(gè)累贅的話，情況可就不好說了。

  是嗎？桐人的臉上不見絲毫波動(dòng)，語氣中甚至帶著一絲不屑的嘲諷，我倒覺得，不過是幾只躲在斗篷里的老鼠罷了。

  你……！

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