2032年12月18日傍晚，【烏魯巴斯】中央廣場(chǎng)。

  鎏金般的夕照從艾恩格葛特最外圍的空隙間傾瀉而下，將整座城鎮(zhèn)染成一片輝煌的金色。那光芒一如SAO開服那天的夕陽，令人有些恍惚。

  桐人靜立于【轉(zhuǎn)移大門】前，身影被拉得修長(zhǎng)。他抬起頭，面前是數(shù)以百計(jì)的前線玩家，每一道目光都灼灼地落在他身上。

  “會(huì)長(zhǎng)，不說幾句嗎？”

  迪亞貝爾側(cè)身立于桐人身前，目光中滿載著推崇與信任。他望向自己心中認(rèn)定的那位“救世主”，嘴角含著溫和的微笑。

  “啪嗒?！?br />
  桐人向前踏出一步。腳步聲在寂靜的廣場(chǎng)上顯得格外響亮，仿佛直接敲擊在每個(gè)人的心上。他深深吸進(jìn)一口氣，胸膛緩緩起伏，隨后堅(jiān)定地抬起雙眼，望向面前聚集的人群。

  “四十天前，茅場(chǎng)晶彥宣布SAO將成為無法退出的死亡游戲?！蓖┤说穆曇羟逦鼗厥幵趶V場(chǎng)上，“只有打通一百層，我們才能回到現(xiàn)實(shí)；否則將永遠(yuǎn)被困在這里。更殘酷的是，一旦我們的角色死亡，現(xiàn)實(shí)中的我們也將會(huì)迎來真正的終結(jié)?！?br />
  他微微停頓，讓話語的重量沉入每個(gè)人心中?！澳且豢?，我感到害怕。害怕再也見不到愛我的人與我愛的人。但更多的，是憤怒。”桐人的聲音逐漸揚(yáng)起，“憤怒于茅場(chǎng)晶彥以一己之私，將上萬人的生命囚禁于此；憤怒于近萬個(gè)家庭，可能因他而支離破碎?！?br />
  “所以我下定決心，”他抬高聲調(diào)，目光如炬，“我要活下去，拼盡全力地活下去，回到現(xiàn)實(shí)。不僅是為了那些重要的人，更是為了有朝一日，能夠用這雙手狠狠地揍茅場(chǎng)晶彥一頓！”

  桐人注視著眼前開始躁動(dòng)的人群，稍作停頓，隨后以更加洪亮的聲音繼續(xù)喊道：

  “但是，只靠我一個(gè)人是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的！所以此時(shí)此刻，在這個(gè)烏魯巴斯的中央廣場(chǎng)上，為了活下去，為了告慰已逝伙伴的靈魂，更為了向茅場(chǎng)晶彥證明我們絕不是任人宰割的魚肉！”

  他舉起手臂，高聲道：“我邀請(qǐng)各位，加入《黑劍敘盟》！讓我們凝聚彼此的力量，一同打通這個(gè)死亡游戲！”

  這番話如同點(diǎn)燃引線，瞬間引燃了全場(chǎng)玩家的情緒。

  “我加入！”

  “帶我一個(gè)！”

  “一定要通關(guān)??！”

  呼喊聲從四面八方涌來，先是一個(gè)，兩個(gè)......越來越多的人舉起手臂，整片廣場(chǎng)沸騰如海。在金色夕陽的映照下，每一位玩家臉上都綻放出希望的光彩。無數(shù)手臂高高舉起，仿佛要以眾人的意志共同托起那片被晚霞染紅的天空。

  那一刻，在死亡游戲的陰影籠罩之下，希望的火焰已如燎原之勢(shì)，在每一個(gè)玩家心中重新燃燒。

  一直靜靜站在桐人身后的亞絲娜，此刻不自覺地雙手輕撫胸前。琥珀色的眼眸中閃爍著難以言喻的光芒，她低聲輕喃：

  “真是耀眼啊?！?br />
  “真是耀眼啊?！?br />
  話音剛落，身旁卻傳來一道與她重合的聲音。

  “誒？”亞絲娜略帶驚訝地轉(zhuǎn)頭，看向同樣脫口而出的深澄。

  兩人的目光在空中交匯，剎那間，她們?cè)诒舜搜壑锌吹搅巳绯鲆晦H的悸動(dòng)與熾熱的情感。亞絲娜輕輕伸出手，深澄立刻會(huì)意地握住。指尖相觸的瞬間，兩份相同的心意悄然交融。

  她們不約而同地重新望向前方那道黑色的背影。

  “嗯，畢竟他是桐人啊?！眮喗z娜的聲音溫柔而堅(jiān)定，“救贖了我們的……英雄?！?br />
  深澄感受到手中傳來的溫度，唇角揚(yáng)起一抹動(dòng)人的弧度。她輕聲回應(yīng)，仿佛許下鄭重的承諾：

  “亞絲娜……沒錯(cuò)，我們的英雄?！?br />
  晚風(fēng)拂過廣場(chǎng)，將她們的低語輕輕托起，融進(jìn)那片被希望點(diǎn)燃的暮色之中。

  .........................

  在【烏魯巴斯】中央廣場(chǎng)旁的鐘樓陰影中，幾道身披黑袍的身影靜立無聲，如暗影般凝視著遠(yuǎn)處的人群。為首者的目光被似乎察覺到了什么，正朝這個(gè)方向望來的桐人吸引著。

  “真是耀眼啊，”黑袍首領(lǐng)低聲開口，聲音仿佛被陰影浸透般低沉，“幾乎要將我等灼傷。”他深深望了桐人最后一眼，隨即轉(zhuǎn)身：“該走了。我們已經(jīng)暴露?！?br />
  另一名黑袍人想要跟上，卻發(fā)現(xiàn)同伴仍佇立在原地死死的盯著桐人，發(fā)出玩味的嘲笑：“走吧，強(qiáng)尼·布萊克。知道你恨他入骨，畢竟是陰溝里的老鼠呢……哈哈哈?！?br />
  “你想死嗎？沙薩?！鄙硢〉穆曇魪亩得毕聜鱽?。被稱為強(qiáng)尼·布萊克的黑袍人終于移動(dòng)腳步，跟上已經(jīng)離去的首領(lǐng)。在他轉(zhuǎn)身的一瞬，兜帽微微掀起，隱約露出一張熟悉的臉——

  若桐人得以看清，定會(huì)認(rèn)出那正是在第一層BOSS攻略戰(zhàn)后被他親手揭穿陰謀的“喬”。

  .........................

  桐人收回望向鐘樓的視線，心中暗忖：‘是錯(cuò)覺？不……剛才確實(shí)有人在那里注視著我?！噲D辨認(rèn)那道視線的來源，但還沒來得及細(xì)想，就被眼前沸騰歡呼的人群拉回了現(xiàn)實(shí)。

  “會(huì)長(zhǎng)！”迪亞貝爾快步走來，一向從容的臉上此刻洋溢著與往日不同的燦爛笑容，“今晚舉辦慶祝派對(duì)吧！既為公會(huì)成立，也為成功攻略區(qū)域BOSS！”他堅(jiān)信，《黑劍敘盟》的誕生必將成為照亮所有玩家前行道路的曙光。

  “啊，交給你安排就好?！蓖┤藦某了贾谢剡^神，右手輕劃喚出湛藍(lán)色的公會(huì)管理界面，將迪亞