夜色如墨，濃得化不開(kāi)，將臨城裹得密不透風(fēng)。東門(mén)城樓的垛口旁，馬小丑的身影在微弱的篝火映照下，顯得格外瘦削卻挺拔。他已經(jīng)整整兩天只靠幾口清水和半把野菜維持，眼窩深陷，顴骨凸起，原本挺拔的肩背也微微佝僂，但那雙眼睛，卻依舊像寒夜中的星辰，亮得驚人——那是絕境中不肯熄滅的希望，是肩上扛著全城性命的堅(jiān)定。

  風(fēng)卷著城樓下傷兵營(yíng)傳來(lái)的斷斷續(xù)續(xù)的慘叫聲，鉆進(jìn)馬小丑的耳朵，像無(wú)數(shù)根細(xì)針，密密麻麻地刺著他的心。他想起方才巡營(yíng)時(shí)看到的景象：一個(gè)年僅十五歲的小兵，因?yàn)轲I極了，偷偷啃食了半塊觀音土，此刻正蜷縮在墻角，雙手死死按著脹痛的肚子，臉色慘白如紙，嘴里不斷溢出白沫；傷兵營(yíng)里，趙勇的傷口已經(jīng)潰爛到能看見(jiàn)白骨，蛆蟲(chóng)在腐肉里蠕動(dòng)，他的慘叫聲已經(jīng)嘶啞，卻還在無(wú)意識(shí)地呢喃“水……糧食……”；城西的張大爺，昨天還跪在軍營(yíng)門(mén)口求一口吃的，今天就聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)餓暈過(guò)去，家里的小孫子哭得撕心裂肺，卻連一滴米湯都找不到……

  這些畫(huà)面在他腦海里反復(fù)盤(pán)旋，讓他胸口憋得發(fā)慌，幾乎喘不過(guò)氣。他握緊拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，刺痛感讓他混沌的頭腦清醒了幾分——不能再等了，再找不到糧食和藥品，用不了三天，臨城就會(huì)變成一座死城，士兵們會(huì)餓死、病死，百姓們會(huì)流離失所，孫大炮不費(fèi)一兵一卒就能踏平這里。

  “長(zhǎng)官，夜風(fēng)涼，您披上這個(gè)吧?！币粋€(gè)低沉的聲音在身后響起，帶著濃濃的擔(dān)憂。

  馬小丑回頭，看到親兵王強(qiáng)和劉勇站在身后，手里捧著一件打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的舊軍大衣。王強(qiáng)是馬小丑的同鄉(xiāng)，跟著他參軍多年，憨厚老實(shí)，槍法精準(zhǔn)；劉勇則是獵戶(hù)出身，身手敏捷，熟悉山林地形，之前打游擊時(shí)立過(guò)不少功。這兩人是馬小丑最信任的親信，無(wú)論多么危險(xiǎn)的任務(wù)，總是第一個(gè)站出來(lái)。

  馬小丑接過(guò)軍大衣，披在身上，一絲暖意順著布料蔓延開(kāi)來(lái)，卻驅(qū)不散心底的寒意。他看著兩人同樣面黃肌瘦的臉龐，眼眶微微發(fā)熱：“你們也餓了吧？庫(kù)房里還有一點(diǎn)野菜根，拿去煮煮吃了?！?br />
  王強(qiáng)和劉勇對(duì)視一眼，搖了搖頭。王強(qiáng)甕聲甕氣地說(shuō)道：“長(zhǎng)官，我們不餓，您吃吧。您這幾天把口糧都分給了弟兄們和百姓，自己一口飽飯都沒(méi)吃，再這樣下去，您身體會(huì)垮的?！?br />
  “我沒(méi)事?！瘪R小丑擺了擺手，聲音沙啞，“現(xiàn)在不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候。我剛才想了很久，現(xiàn)在能救臨城的，只有一個(gè)人?！?br />
  “誰(shuí)？”劉勇連忙問(wèn)道，眼中閃過(guò)一絲希冀。

  “蘇老爺?！瘪R小丑一字一頓地說(shuō)道。

  王強(qiáng)和劉勇臉上都露出了驚訝的神色，隨即又變得有些猶豫。王強(qiáng)撓了撓頭，說(shuō)道：“蘇老爺？可是……之前蘇老爺已經(jīng)捐了不少糧食和藥品了，現(xiàn)在咱們?cè)偃デ笾?，?huì)不會(huì)……”

  “我知道這有些為難他?！瘪R小丑嘆了口氣，“但蘇老爺是臨城的首富，家里囤了不少糧食，還有自家的藥鋪，只有他，能拿出足夠的物資，解咱們的燃眉之急?！?br />
  劉勇皺了皺眉，說(shuō)道：“可是孫軍已經(jīng)合圍了，蘇老爺肯定怕得罪孫大炮。之前他捐贈(zèng)物資，已經(jīng)是冒了很大的風(fēng)險(xiǎn)，現(xiàn)在讓他再拿出大量糧食和藥品，他未必愿意?！?br />
  馬小丑沉默了片刻，他知道劉勇說(shuō)得對(duì)。蘇老爺是個(gè)精明人，亂世之中，自保是首要原則。孫大炮勢(shì)大，一旦城破，蘇老爺?shù)募耶a(chǎn)、性命都可能不保，他自然會(huì)有所顧慮。可現(xiàn)在，除了蘇老爺，他實(shí)在想不出第二個(gè)人能幫得了臨城。

  “不管他愿不愿意，我都必須去試一試。”馬小丑的眼神變得堅(jiān)定起來(lái)，“這是臨城最后的希望，是全城百姓和弟兄們的性命，就算是跪，我也要跪出糧食和藥品來(lái)！”

  王強(qiáng)和劉勇看著馬小丑堅(jiān)定的眼神，心中涌起一股敬佩之情。他們知道，馬小丑不是在說(shuō)大話，為了臨城，他真的愿意付出一切。

  “長(zhǎng)官，我們跟您一起去！”兩人齊聲說(shuō)道。

  馬小丑點(diǎn)了點(diǎn)頭，他知道，出城風(fēng)險(xiǎn)極大，孫軍的包圍圈密不透風(fēng)，多一個(gè)人，就多一份照應(yīng)。

  “好。”馬小丑說(shuō)道，“現(xiàn)在就準(zhǔn)備出發(fā)。咱們換上百姓的粗布衣裳，臉上抹點(diǎn)鍋灰，盡量偽裝得像普通百姓，避免被孫軍的巡邏隊(duì)發(fā)現(xiàn)。”

  很快，三人就找來(lái)了三套洗得發(fā)白、打滿補(bǔ)丁的粗布衣裳，換下了身上的軍裝。馬小丑的軍裝早已沾滿了塵土和血跡，脫下時(shí)，皮膚被磨得有些刺痛。他拿起一塊燒黑的木炭，在臉上、脖子上仔細(xì)抹了起來(lái)，原本英挺的臉龐瞬間變得黝黑粗糙，只剩下一雙眼睛，依舊明亮。王強(qiáng)和劉勇也照做，很快，三個(gè)“百姓”就出現(xiàn)在了城樓上。

  馬小丑又讓親兵找來(lái)一把短刀，藏在腰間，萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)，也好有個(gè)防身的武器。他還帶上了一個(gè)小小的水囊和幾塊干硬的野菜餅——這是他們僅有的口糧，雖然難以下咽，但至少能在途中補(bǔ)充一點(diǎn)體力。

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  一切準(zhǔn)備就緒，馬小丑帶著王強(qiáng)和劉勇，悄悄走下城樓，朝著之前發(fā)現(xiàn)的城墻缺口走去。這個(gè)缺口是在孫軍之前的炮擊中炸開(kāi)的，寬約三尺，高約四尺，之前一直用磚石臨時(shí)封堵著，為了出城，馬小丑讓人悄悄挪開(kāi)了幾塊磚石，留出了一個(gè)僅容一人通過(guò)的縫隙。

  缺口處陰暗潮濕，散發(fā)著一股泥土和硝煙混合的難聞氣味。馬小丑先探頭出去，仔細(xì)觀察了一下外面的情況。夜色濃重，遠(yuǎn)處孫軍的營(yíng)寨燈火通明，像一顆顆惡毒的星辰，照亮了半邊天空。近處，是一片一望無(wú)際的莊稼地，玉米稈早已收割完畢，只剩下光禿禿的秸稈，在夜風(fēng)中發(fā)出“沙沙”的聲響。

  “跟我來(lái)，小心點(diǎn)?！瘪R小丑低聲說(shuō)道，率先鉆進(jìn)了缺口。缺口狹窄，他不得不彎腰前行，粗糙的磚石劃破了他的手臂，火辣辣地疼，但他毫不在意，只是加快了腳步。

  王強(qiáng)和劉勇緊隨其后，三人很快就鉆出了城墻，鉆進(jìn)了莊稼地。莊稼地的泥土松軟，腳下的秸稈發(fā)出“咔嚓”的聲響，在寂靜的夜晚顯得格外清晰。馬小丑示意兩人放慢腳步，盡量踩在秸稈的根部，減少聲響。

  三人貓著腰，在莊稼地里艱難地前行。夜色濃重，能見(jiàn)度極低，只能隱約看到前方的輪廓。他們不敢打開(kāi)火把，只能憑著記憶和感覺(jué)，