秋老虎的余威還沒散盡，臨城軍營的操場上，第三班的訓(xùn)練依舊如火如荼。士兵們光著膀子，古銅色的肌膚上布滿了汗珠，順著肌肉的溝壑往下淌，滴在黃土地上，砸出一個(gè)個(gè)小小的濕痕，轉(zhuǎn)瞬又被烈日烤干。隊(duì)列訓(xùn)練剛結(jié)束，馬小丑一聲令下，士兵們又投入到了刺殺訓(xùn)練中，“殺！殺！殺！”的吶喊聲震徹云霄，帶著一股初生牛犢不怕虎的沖勁。

  可喊歸喊，不少士兵的腳步卻有些虛浮，眼神里也透著難掩的疲憊。馬小丑看在眼里，心里像壓了塊石頭。

  自從半個(gè)月前開始系統(tǒng)訓(xùn)練，士兵們的進(jìn)步有目共睹，隊(duì)列從歪歪扭扭變得整齊劃一，體能也翻了一倍不止，格斗和槍械技巧更是突飛猛進(jìn)?？呻S之而來的，是日益加劇的物資消耗。這些士兵大多是窮苦出身，平日里吃慣了糠咽菜，現(xiàn)在訓(xùn)練強(qiáng)度陡然加大，身體根本扛不住。

  軍營的糧食供應(yīng)本就緊張，趙老歪的部隊(duì)向來是“飽一頓饑一頓”，糧餉克扣是常事。第三班因?yàn)橹笆恰昂筮M(jìn)班”，分到的糧食更是少得可憐，每天都是稀得能照見人影的小米粥，配上幾塊硬邦邦的窩頭，根本不夠士兵們消耗。訓(xùn)練到下午，不少人就餓得頭暈眼花，刺殺的力道都弱了大半。

  更讓馬小丑揪心的是藥品的短缺。高強(qiáng)度訓(xùn)練難免磕磕碰碰，王三在格斗訓(xùn)練中扭傷了腳踝，腫得像個(gè)饅頭，只能用草木灰敷著；劉老四的舊傷復(fù)發(fā)，斷指的傷口發(fā)炎紅腫，疼得直咧嘴；還有幾個(gè)士兵在越野訓(xùn)練中被荊棘劃傷，傷口化膿，卻連一點(diǎn)消炎的草藥都沒有。上次小李中暑，軍醫(yī)給的那點(diǎn)藥早就用完了，馬小丑看著弟兄們強(qiáng)忍著傷痛訓(xùn)練，心里既心疼又著急。

  他去找過伙夫頭，想多要些糧食，伙夫頭攤著手嘆氣：“馬班長，不是我不給你，實(shí)在是庫里沒糧了，上面只給咱們連撥了這么點(diǎn)，我也沒辦法啊?！彼秩フ疫B長王虎申請(qǐng)藥品，王虎也是一臉無奈：“軍營的藥庫早就空了，趙司令忙著擴(kuò)充勢力，哪管咱們這些基層士兵的死活？我這兒還有半瓶金瘡藥，你先拿去用，剩下的只能自己想辦法了?！?br />
  拿著那半瓶來之不易的金瘡藥，馬小丑心里五味雜陳。他知道，在這個(gè)亂世，糧食和藥品就是命根子。沒有糧食，士兵們連肚子都填不飽，根本談不上訓(xùn)練；沒有藥品，一點(diǎn)小傷都可能拖成大病，甚至危及生命。這樣下去，別說提升戰(zhàn)斗力了，能不能保住現(xiàn)有成果都難說。

  他召集士兵們開會(huì)，想安撫大家的情緒：“弟兄們，我知道大家現(xiàn)在又餓又累，藥品也不夠用。但請(qǐng)大家相信我，只要咱們堅(jiān)持下去，把本事練硬，總有一天能吃上飽飯，用上好藥?！?br />
  張老栓抹了把臉上的汗，憨厚地笑了笑：“馬班長，我們不怨你，跟著你訓(xùn)練，我們心里踏實(shí)。餓點(diǎn)累點(diǎn)不算啥，就是怕受傷了沒藥治，到時(shí)候不能跟你一起打仗?！?br />
  “是啊，馬班長，”小李攥著拳頭，臉上帶著倔強(qiáng)，“我們能堅(jiān)持，就是苦了你，天天跟我們一起餓肚子，還得為我們操心?！?br />
  看著士兵們樸實(shí)的臉龐，馬小丑心里一陣暖流，又一陣?yán)⒕?。他拍了拍胸脯：“弟兄們放心，糧食和藥品的事，我來想辦法，絕不讓大家餓著肚子訓(xùn)練，更不讓大家?guī)е鴤部?！?br />
  可話雖如此，馬小丑心里也沒底。他一個(gè)穿越過來的“外來戶”，在臨城無親無故，除了身邊這十幾個(gè)弟兄，根本沒人能幫他。他想起了林婉清，心里泛起一絲漣漪，但很快又壓了下去。林婉清是大家閨秀，跟著他已經(jīng)受了不少苦，他怎么忍心再讓她為自己操心？

  可他不知道的是，遠(yuǎn)在臨城縣城的林府，林婉清也正在為他和第三班的士兵們憂心忡忡。

  林婉清自從被馬小丑救下后，就一直留在軍營的后勤部幫忙縫補(bǔ)衣物。這些日子，她親眼看著第三班的士兵們從散漫懈怠變得紀(jì)律嚴(yán)明，也親眼看著他們?cè)诹胰障驴炭嘤?xùn)練，更看在眼里馬小丑的以身作則和殫精竭慮。她知道馬小丑的難處，也知道士兵們的困境。

  每天看到士兵們喝著稀粥訓(xùn)練，看到受傷的士兵只能用草木灰敷衍傷口，林婉清心里就像針扎一樣疼。她出身書香門第，父親林舉人是臨城有名的鄉(xiāng)紳，家里雖然算不上富可敵國，但在臨城也算有些人脈和積蓄。她覺得，自己不能眼睜睜看著馬小丑和士兵們陷入困境。

  這天晚上，林婉清趁著休息時(shí)間，偷偷回了一趟林府。她的父親林舉人正在書房看書，看到女兒回來，又驚又喜：“婉清，你怎么回來了？軍營里一切都好嗎？”

  林婉清撲到父親懷里，眼眶一紅：“爹，軍營里一切都好，就是……就是馬班長和士兵們太苦了?！?br />
  她把軍營里的情況一五一十地告訴了父親：訓(xùn)練強(qiáng)度大，糧食不夠吃，藥品更是奇缺，士兵們餓著肚子、帶著傷痛訓(xùn)練，卻沒有一句怨言。她還把馬小丑如何以身作則、如何認(rèn)真訓(xùn)練士兵、如何關(guān)心弟兄們的事情都講了出來，言語間滿是敬佩和擔(dān)憂。

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  林舉人聽完，沉默了許久。他是個(gè)明事理的人，知道亂世之中，有一支紀(jì)律嚴(yán)明、體恤百姓的隊(duì)伍有多重要。馬小丑雖然出身低微，但他的才華和擔(dān)當(dāng)，林舉人早有耳聞。上次女兒被散兵擄走，是馬小丑舍命相救；這次他又把一群散兵游勇訓(xùn)練得有模有樣，可見其能力非凡。

  “爹，馬班長是個(gè)好人，也是個(gè)有本事的人?！绷滞袂謇赣H的手，懇切地說道，“我想幫幫他，幫幫那些士兵們。他們現(xiàn)在缺糧少藥，再這樣下去，根本撐不了多久。爹，你在臨城人脈廣，能不能聯(lián)系一下糧商和藥商，給他們送點(diǎn)糧食和藥品？”

  林舉人看著女兒堅(jiān)定的眼神，心里已然有了主意。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“婉清，你說得對(duì)。馬小丑是個(gè)可塑之才，那些士兵們也都是好樣的。亂世之中，能遇到這樣一支隊(duì)伍不容易。爹支持你，明天我就去聯(lián)系臨城的糧商趙老板和藥商陳掌柜，看看能不能為他們籌集一些糧食和藥品?！?br />
  林婉清聞言，喜出望外：“謝謝爹！”

  林舉人摸了摸女兒的頭，嘆了口氣：“傻孩子，你這么關(guān)心馬小丑，是不是……”

  林婉清的臉頰瞬間紅了，低下頭，羞澀地說道：“爹，馬班長是我的救命恩人，他為人正直，有勇有謀，我……我只是想報(bào)答他?！?br />
  林舉人笑了笑，沒有點(diǎn)