盡管如此，卡佩夫婦終究還是低估了一點(diǎn)——

  那遠(yuǎn)非一篇報(bào)道的重量，而是《預(yù)言家日報(bào)》背后所代表的、盤踞在魔法世界肌理深處數(shù)個(gè)世紀(jì)的純血世家的無形之手。

  這份每日準(zhǔn)時(shí)送達(dá)的報(bào)紙，承載的不僅是油墨與新聞，更是一種沉甸甸的、足以悄然扭轉(zhuǎn)風(fēng)向的影響力。

  即便這些家族中的一部分已然顯露出時(shí)代的頹勢，光芒或許不如往昔耀眼。

  但他們在魔法部錯(cuò)綜復(fù)雜的走廊里，在古靈閣隱秘的拱頂深處，在各種不為人知的俱樂部與沙龍輕柔的低語中，依然擁有著盤根錯(cuò)節(jié)、牽一發(fā)而動(dòng)全身的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。

  依然有太多人，愿意在觥籌交錯(cuò)間賣他們一個(gè)面子，或是在關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)上，不動(dòng)聲色地，輕輕推上一把。

  這股力量，平日里潛藏在彬彬有禮的社交辭令之下，如同霍格沃茨城堡墻壁里安靜呼吸的石磚，看似無聲無息。

  然而，當(dāng)它真正顯現(xiàn)時(shí)，卻精準(zhǔn)得像一記瞄準(zhǔn)了要害的昏迷咒。

  新學(xué)期伊始的氣息，混雜著羊皮紙、南瓜汁和隱約的擔(dān)憂，由科拉的灰林貓頭鷹率先帶來。

  它扔下一封蓋著霍格沃茨紋章的《新學(xué)期級(jí)長執(zhí)勤清單》，密密麻麻的條款比任何日歷都更早地提醒科拉，明天就是開學(xué)的日子。

  與此同時(shí)，另一只神情肅穆的部屬貓頭鷹，徑直飛抵亞伯蘭·卡佩的書房，扔下了一個(gè)印有魔法部官方徽記的深紫色信封。

  它安靜地躺在紅木書桌上，封口處帶著不容置疑的火漆印記，散發(fā)著與房間里溫馨的家庭照片和創(chuàng)意草圖格格不入的冰冷氣息。

  亞伯蘭拆開它，目光掃過那措辭嚴(yán)謹(jǐn)、格式規(guī)范的官方通知——

  魔法部魔法法律執(zhí)行司，依據(jù)《麻瓜保護(hù)法》及《國際保密法》相關(guān)補(bǔ)充條款，將對他名下的商業(yè)活動(dòng)，及其家庭成員（特別標(biāo)注：包括其麻瓜出身配偶瑟琳娜·卡佩女士）進(jìn)行“例行合規(guī)性調(diào)查”，要求“全力配合”。

  他沉默地坐了許久，指節(jié)輕輕敲擊著桌面。然后，他站起身，拿著那封信，走向了妻子的工作室。

  “瑟琳娜，”他的聲音平靜，將信紙放在她的設(shè)計(jì)圖旁，“我們等的那只‘靴子’，落下來了?！?br />
  瑟琳娜從一堆面料樣本中抬起頭，扶了扶眼鏡，快速瀏覽了信件內(nèi)容。

  “比我想象的還要快一點(diǎn)。”她放下信紙，語氣干脆利落，“看來那篇文章效果不錯(cuò)，確實(shí)有人坐不住了。”

  “他們想從《保密法》入手，這是最直接的攻擊點(diǎn)?！眮啿m沉吟道，指尖劃過“麻瓜配偶”那幾個(gè)加粗的字，“針對的是你?！?br />
  “那就讓他們來查?！鄙漳日酒鹕?，走到窗邊，背影挺拔，

  “我們所有的跨國業(yè)務(wù)流程，都嚴(yán)格遵守了你設(shè)定的‘防火墻’準(zhǔn)則。魔法側(cè)的業(yè)務(wù)由你全權(quán)負(fù)責(zé)，我所涉足的麻瓜企業(yè)部分，在法律上和魔法世界毫無瓜葛，賬目清晰，運(yùn)作透明。他們找不到任何把柄。”

  “我知道?！眮啿m走到她身邊，目光銳利，

  “但他們的目的未必是找到確鑿的違規(guī)。只要調(diào)查本身存在，就足以在輿論上給我們貼上‘可疑’的標(biāo)簽，動(dòng)搖我們的合作伙伴和客戶?！?br />
  “所以，我們不能只是被動(dòng)防御。”

  瑟琳娜轉(zhuǎn)過身，眼中閃爍著她在商界談判中慣有的光芒，“我們需要一場漂亮的‘反擊’?！?br />
  亞伯蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，思路逐漸清晰：

  “首先，立刻啟動(dòng)我們準(zhǔn)備好的應(yīng)急預(yù)案。

  通知公關(guān)團(tuán)隊(duì)，對外統(tǒng)一口徑，強(qiáng)調(diào)我們一向歡迎并積極配合魔法部的指導(dǎo)，對合規(guī)性擁有絕對信心。

  其次，聯(lián)系我們在魔法體育運(yùn)動(dòng)司和幾位司長級(jí)別的支持者，是時(shí)候請他們發(fā)出一些‘公正’的聲音了?！?br />
  “還有，”瑟琳娜補(bǔ)充道，指尖點(diǎn)著桌面，“我們可以宣布，將本季度部分利潤捐贈(zèng)給煉金術(shù)師基金會(huì)，用于資助那些研究古代煉金術(shù)、修復(fù)魔法文物的年輕學(xué)者。

  是時(shí)候提醒所有人，卡佩家尊重并投資于魔法的‘傳統(tǒng)’與‘未來’，而不僅僅是‘新奇’?！?br />
  當(dāng)然，這一切消息都被卡佩夫婦阻隔，也并不屬于忙著處理開學(xué)事務(wù)的科拉。

  他們有各自的戰(zhàn)場。

  九月一日的倫敦國王十字車站，依然是人潮涌動(dòng)、汽笛嗡鳴的尋常景象。

  科拉·卡佩推著她那個(gè)看起來比實(shí)際容量能裝得多的皮箱，步履平穩(wěn)地穿過第九和第十站臺(tái)之間那堵看似堅(jiān)不可摧的承重墻。

  一陣短暫的、如同穿過溫暖氣流般的微妙觸感后，喧囂便被徹底置換。

  清冽的空氣中混雜著蒸汽機(jī)車的煤煙味、貓頭鷹羽毛的獨(dú)特氣息，以及各種糕點(diǎn)零食的甜香。

  深紅色的霍格沃茨特快列車安靜地匍匐在軌道上，周身縈繞著裊裊白霧。

  科拉深深吸了一口這夾雜著零食香氣和火車燃油味道的空氣，喟嘆一聲。

  作為六年級(jí)的級(jí)長，她今天需要負(fù)責(zé)的是學(xué)生們下火車后前往城堡的引導(dǎo)工作，這意味著她可以在登車時(shí)享有片刻的清閑。

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  得益于昨晚嚴(yán)格好好睡了一覺，她此刻感覺神清氣爽，頭腦明晰。

  身上穿著熨燙平整的霍格沃茨校袍，胸前那枚黃黑相間的級(jí)長徽章被她仔細(xì)地別在恰當(dāng)?shù)奈恢茫?