宴會廳里靜得可怕，連呼吸聲都幾不可聞。

  水晶燈的光芒流淌在法利銀灰色的禮服上，反射出冰冷的光暈。

  這根本不是訂婚。

  這是一場公開的、華麗包裝下的獻祭。

  而法利，正在被這古老的、腐朽的家族機器，一點一點地……

  生吞活剝。

  她必須做點什么。

  她無法再眼睜睜地看著法利像一件沒有生命的物品，被展示、被玷污、被那枚冰冷的戒指和達蒙特笨拙的手所禁錮。

  科拉的大腦飛速運轉(zhuǎn)，思考著對策。

  拉著法利跑？

  這個念頭如同閃電般劃過，帶著一種原始的、不顧一切的誘惑力。

  但下一秒就被她自己狠狠掐滅。

  不！她又不是什么腦子里只有魁地奇的莽夫！

  且不說她根本不會幻影移形這種高深魔法。

  就算會，帶著一個穿著行動不便的、且可能被施加了某種束縛或監(jiān)控魔法的法利，在這布滿純血巫師、安保森嚴的布蘭切特莊園里，能跑出幾步？

  恐怕連拱門都沖不過去，就會被無數(shù)道魔咒釘在原地，淪為整個魔法界的笑柄，還會把整個卡佩家族拖入萬劫不復的深淵。

  還有什么辦法？還有什么？

  正當科拉困于自己的思慮時，臺上，布蘭切特夫人臉上的笑容完美得無懈可擊。

  她優(yōu)雅地抬了抬手，仿佛只是拂去一粒微塵。

  一位穿著深黑色長袍、神情肅穆得如同主持葬禮的司儀，悄無聲息地出現(xiàn)在她身側(cè)。

  司儀清了清嗓子，聲音通過魔法清晰地傳遍每一個角落，帶著一種刻意營造的、莊重到近乎僵硬的腔調(diào)：

  “尊敬的各位來賓，感謝諸位蒞臨布蘭切特與法利家族聯(lián)姻的榮耀之夜。值此神圣時刻，讓我們共同見證，古老血脈的延續(xù)與榮光的結(jié)合。”

  他的目光掃過人群，最終落在拱門處那對主角身上，聲音拔高了一個度：

  “現(xiàn)在，請允許我引導今晚的儀式——”

  話音剛落，早已侍立在一旁的、穿著統(tǒng)一制式禮服的侍從們，如同上了發(fā)條的精密玩偶，動作整齊劃一地捧著兩個打開的、鑲嵌著黑曜石和銀邊的絲絨托盤，緩步走向達蒙特和法利。

  托盤里，靜靜地躺著兩枚戒指。

  達蒙特的那枚碩大無比，花紋是布蘭切特族徽的變形。

  而法利的那枚，卻出乎意料地纖細。

  鉑金的指環(huán)上，只鑲嵌著一顆小巧、純凈到近乎無色的鉆石。

  它太小、太樸素了，與達蒙特手上那枚象征權(quán)勢與征服的戒指形成了觸目驚心的對比。

  比起象征婚姻或是幸福，這更像是一個冰冷的、無法掙脫的枷鎖標記。

  司儀的聲音再次響起，如同宣讀判決：

  “達蒙特·布蘭切特先生，您是否愿意，以布蘭切特家族繼承人的身份，接受杰瑪·法利小姐為您的未婚妻，在梅林的見證下，締結(jié)神圣的婚約，承諾守護她、珍視她，直至生命盡頭？”

  達蒙特的身體瞬間繃緊了一下，他努力挺直腰背，眼神閃爍，似乎花了極大的力氣才將目光聚焦在司儀臉上。

  他張了張嘴，聲音有些發(fā)干，帶著難以掩蓋的顫抖，卻異常清晰地吐出那個詞：

  “我愿意?！?br />
  “杰瑪·法利小姐，”

  司儀轉(zhuǎn)向法利，聲音里聽不出任何情緒波動，

  “您是否愿意，接受達蒙特·布蘭切特先生為您的未婚夫，在梅林的見證下，締結(jié)神圣的婚約，承諾尊重他、陪伴他，直至生命盡頭？”

  所有的目光，所有的壓力，瞬間如同無形的萬噸巨石，轟然壓在了法利單薄挺直的脊背上。

  時間仿佛被一只無形的手死死扼住，拉長、扭曲，每一秒都漫長得像一個世紀。

  空氣粘稠得無法呼吸。

  來不及了。

  科拉的心臟在胸腔里瘋狂擂動，血液沖上頭頂。

  理智的堤壩瞬間被洶涌的沖動沖垮。

  她甚至沒有意識到自己已經(jīng)動了——身體先于思考，猛地向前邁出一步，肺部擴張，聲帶繃緊，一個阻止的、質(zhì)問的、或者僅僅是憤怒的吶喊即將沖破喉嚨——

  但有人比她更快。

  一只冰冷、有力的手，猛地從斜刺里伸出。

  它精準地、毫不留情地抓住了科拉剛剛抬起、尚未完全邁出去的手腕。

  那力道極大，帶著一種不容抗拒的、近乎殘酷的強硬，瞬間扼殺了科拉所有前沖的勢頭，也死死扼住了她即將沖口而出的任何音節(jié)。

  憤怒與驚愕如同巖漿般炸開！她猛地轉(zhuǎn)頭，燃燒著火焰的雙眼狠狠刺向阻礙者——

  塞西爾·布蘭切特。

  他不知何時已如同最擅長隱匿的幽靈，悄無