科拉走進屋子，將鑰匙放在玄關的橡木柜子上。

  柜面光滑冰涼，旁邊靜靜躺著一張紙條。

  她拿起來掃了一眼，是母親熟悉的、略顯匆忙的字跡：

  “今天事很多，我們盡量趕在晚飯前回來?！?br />
  科拉將紙條放回原處，換上柔軟的拖鞋，向里走去。

  她隨手打開客廳的頂燈開關。

  柔和的光線瞬間傾瀉而下，照亮了整個空間——眼前的情景讓她腳步微頓。

  與屋外那片沉寂的黑暗截然相反，客廳里已然是一個精心布置、充滿節(jié)日氣息的小世界。

  一棵高大翠綠的圣誕樹立在角落，枝丫上纏繞著閃爍的彩燈和小巧精致的銀色、金色裝飾球，樹頂?shù)男切巧l(fā)著溫暖的光芒。

  壁爐架上掛著一串鮮綠的槲寄生花環(huán)，下方堆著幾只印著馴鹿圖案的紅色靠枕。

  厚厚的羊毛地毯邊緣，散落著幾只包裝精美的禮物盒，絲帶在燈光下泛著光澤。

  空氣里彌漫著松枝和淡淡的肉桂香氣。

  屋內的溫暖與節(jié)慶，早已悄然等候。

  科拉唇角微揚，心情十分愉悅。

  她走到角落那臺老式的黑膠唱片機旁，從旁邊整整齊齊碼放的一摞唱片里，抽出一張印著金色喇叭圖案的圣誕專輯，輕輕放在轉盤上，放下唱針。

  舒緩而充滿節(jié)日氣氛的管弦樂《平安夜》旋律立刻流淌出來，溫柔地填滿了偌大的空間。

  她把音量調到一個舒適的大小，既不會顯得空曠，又不會過于吵鬧。

  科拉脫下厚呢大衣，隨手搭在沙發(fā)扶手上，那條灰色的圍巾終于被徹底解下，隨意地團了團放在大衣旁邊。

  穿著舒適的毛衣和長褲，她感覺自在多了。

  肚子適時地發(fā)出輕微的咕嚕聲。

  科拉這才想起，除了站臺上伍德夫人給的黃油司康餅，她還沒吃正餐。

  走到寬敞、設備齊全但明顯缺乏“煙火氣”的廚房，她拉開巨大的雙開門冰箱。

  里面果然如她所料：

  食材擺放得整整齊齊，品類豐富但透著“精心采購而非日常使用”的氣息——昂貴的有機牛奶、進口奶酪、包裝精美的火腿片、新鮮蔬菜水果、幾瓶礦泉水，甚至還有一小盒魚子醬。

  冷凍室里則塞滿了各種速凍食品和半成品，從炸魚薯條到法式酥皮餡餅一應俱全。櫥柜里，各種罐頭、意大利面、麥片和餅干也儲備充足。

  科拉靠在冰箱門上，掃視著這些足夠開一個小型派對的物資，輕輕嘆了口氣。

  烹飪？

  那從來不是她的強項，也不是這個忙碌家庭的生活重心。

  指望她變出一桌豐盛的圣誕大餐是不可能的。

  家里的日常三餐要么是父母回來簡單解決，要么是請臨時幫傭準備，或者……更常見的是在外面解決。

  她關上冰箱門，走到廚房角落那部奶油色的老式轉盤電話旁。

  拿起沉甸甸的聽筒，熟練地撥通了一個她爛熟于心的號碼。

  “喂？‘金色鈴鐺’餐廳嗎？”

  她的聲音清晰而干脆，

  “晚上好。我是薩頓區(qū)橡樹路22號的卡佩。我想預訂一人份的圣誕晚餐，請于……嗯，七點鐘送到。

  對，還是老樣子：一份烤火雞配栗子餡料、烤土豆，一份香煎海鱸魚配檸檬黃油汁和時令蔬菜。甜點要一份圣誕布丁配白蘭地黃油醬。

  嗯，好的。賬單記在賬上。謝謝?！?br />
  放下電話，科拉滿意地點點頭。問題解決了。

  “金色鈴鐺”是附近一家頗有名氣的高檔餐廳，提供可靠的外送服務，尤其擅長節(jié)日餐點。這是她家在這種情況下的標準解決方案——高效、省事、味道有保障。

  解決了晚餐的后顧之憂，科拉徹底放松下來。

  她回到溫馨的客廳，在壁爐前厚實柔軟的羊毛地毯上坐下。

  壁爐里雖然沒有生火，但圣誕樹上閃爍的彩燈和唱機流淌的音樂已經提供了足夠的溫暖氛圍。

  她隨手拿起一本放在矮幾上的魁地奇雜志，就著圣誕樹星星灑下的柔和光芒，慵懶地翻閱起來。

  雜志上最新的掃帚評測、戰(zhàn)術分析，遠比爐灶更讓她感到自在。

  時間在音樂和書頁的翻動中悄然流逝。

  客廳里只有唱片機悠揚的樂聲和科拉偶爾翻動雜志的沙沙聲，靜謐而安詳。

  她享受著這份獨屬于她的、被節(jié)日裝飾包圍的寧靜。

  不知過了多久，門鈴清脆地響起，打斷了唱片機流淌的《平安夜》旋律和科拉沉浸在魁地奇雜志中的寧靜。

  她放下雜志，心想“金色鈴鐺”的效率果然不錯。起身，腳步輕快地穿過客廳走向玄關。

  當她打開門，門外站著的卻并非預想中穿著制服的餐廳侍者。

  冷冽的空氣裹挾著細小的雪花涌入門廊的暖光里，站在門外的，是她的父母。