北方的風沙，裹挾著黃土高原的蒼涼與堅韌，吹拂在林懷遠略顯風霜的臉上。他帶著小滿，依照之前得到的模糊信息，一路西行，終于抵達了這片傳說中有一支奇特“中醫(yī)防疫隊”活躍的區(qū)域。

  與南京、上海那樣的都市不同，這里放眼望去，多是溝壑縱橫的黃土坡，村莊稀疏，民生凋敝。然而，就在這片看似被現(xiàn)代文明遺忘的土地上，關于一支用“土法子”防治時疫、救治百姓的隊伍傳說，卻如同野火春風，在鄉(xiāng)民口中悄悄流傳。他們稱這支隊伍的首領是一位姓“鮑”的奇女子，醫(yī)術高超，行事干練，且手下的人紀律嚴明，與常見的散漫鄉(xiāng)醫(yī)或兵痞流寇截然不同。

  “師父，你看那邊?！毙M如今已出落得亭亭玉立，嗓音雖因幼年失語過，仍帶著一絲獨特的沙啞，但言語流利，觀察力愈發(fā)敏銳。她指著遠處一個依山而建的村落，村口似乎比別處要整潔許多，隱約還能看到用石灰畫出的簡單標記。

  林懷遠微微頷首，他也能感受到，那村子里彌漫著一種不同于周遭死寂的、微弱卻堅韌的“生氣”。那是經過有效組織和管理，并且有醫(yī)藥之力守護才能形成的獨特氣場。

  兩人牽著一路陪伴他們的老馬，緩步向村子走去。剛近村口，就被兩個穿著洗得發(fā)白的土布衣裳、臂纏紅布的年輕男子攔下。他們神色警惕，眼神卻清亮，動作間帶著一種訓練有素的協(xié)調感。

  “二位從何處來？到我們鮑家塬有何事？”其中一人上前，語氣不算嚴厲，但自有一股不容輕慢的氣勢。

  林懷遠注意到他們雖然衣著樸素，但指甲修剪整潔，身上帶著淡淡的藥草和消毒石灰混合的氣味。他心中一動，抱拳道：“在下林懷遠，聽聞此地有一支‘中醫(yī)防疫隊’，醫(yī)術仁心，特來拜訪鮑首領，交流醫(yī)道?！?br />
  “林懷遠？”另一個年輕男子低聲重復了一句，眼中閃過一絲驚疑，與同伴交換了一個眼神。林懷遠的名字，經過南京請愿、霍亂防疫、揭露鴉片陰謀等一系列事件，早已不再局限于東南一隅，尤其在關心中醫(yī)命運、消息靈通的圈子里，已是如雷貫耳。

  “請稍等，容我等通報首領。”先前問話的男子語氣明顯恭敬了許多，示意同伴留下，自己轉身快步向村內跑去。

  等待的時間并不長，但林懷遠能感覺到，村子內外看似平靜，實則暗哨處處，防衛(wèi)森嚴，這絕非普通鄉(xiāng)勇或醫(yī)者隊伍所能具備的素質。他心中對這位“鮑”姓女子的好奇更增了幾分。

  不一會兒，那通報的男子快步返回，身后跟著一位女子。

  只見她約莫二十七八年紀，一身合體的靛藍色粗布衣褲，褲腳扎在綁腿里，利落非常。烏黑的頭發(fā)在腦后編成一條粗辮子，額前不見一絲劉海，露出光潔飽滿的額頭和一雙亮得驚人的眼睛。她的容貌算不上絕美，但眉宇間那股勃勃英氣，以及眼神中沉淀的冷靜與睿智，讓她整個人如同出鞘的利劍，又似扎根巖石的韌草，散發(fā)著一種獨特而強大的魅力。

  她的目光第一時間就落在了林懷遠身上，上下打量一番，最后定格在他那雙因常年捻艾而指節(jié)分明、帶著薄繭的手上。

  “你就是林懷遠？那個在南京用艾灸救了半個棚戶區(qū)，又當著衛(wèi)生署官員的面，用針灸救了鴉片癮君子的林懷遠？”她的聲音清脆，語速不快，但每個字都清晰有力，帶著一種審視的味道。

  “正是在下。些許薄名，不足掛齒。閣下想必就是鮑首領？”林懷遠不卑不亢地回道。

  “鮑冬青?！迸痈纱嗟貓笊厦郑旖俏P，露出一絲介于欣賞和挑戰(zhàn)之間的笑意，“我聽過你的事，做得不錯，沒墮了我們傳統(tǒng)醫(yī)家的名頭。不過，我很好奇，你不在南方經營你的灸舍和傳習所，跑到我們這窮鄉(xiāng)僻壤來做什么？總不會真是游方行醫(yī)吧？”

  林懷遠感受到對方直爽的性格，也不繞彎子，開門見山道：“鮑姑娘快人快語。林某此來，一是聽聞姑娘以現(xiàn)代組織之法傳播中醫(yī)，防治時疫，心向往之；二來，則是為尋訪故人蹤跡?！彼D了頓，目光直視鮑冬青，“姑娘姓鮑，又精于醫(yī)道，不知可與晉代女醫(yī)鮑姑，有所淵源？”

  鮑冬青聞言，眼中精光一閃，那審視的意味更濃了。她并未直接回答，而是對身旁的人吩咐道：“去，帶這位小滿姑娘到旁邊休息，用些茶水?！比缓髮α謶堰h一擺手，“林先生，請隨我來，我們找個安靜地方說話。”

  她將林懷遠引到村中一處較為完整的窯洞里，這里顯然是她的辦公兼住處。窯洞內陳設簡單，一床、一桌、一柜，但收拾得異常整潔。墻上掛著一幅手繪的精細人體經絡圖，旁邊竟然還貼著一張區(qū)域地圖，上面用不同顏色標注著疫情分布和防疫力量部署，充滿了現(xiàn)代管理的效率感，又與中醫(yī)元素奇妙地融合在一起。

  “坐?！滨U冬青自己先在一張木凳上坐下，姿態(tài)依舊挺拔。她看著林懷遠，終于不再掩飾，“不錯，我這一脈，確是鮑姑師祖的后人。”

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  盡管早有猜測，親耳聽到確認，林懷遠心中仍是一震。鮑姑，對他而言，不僅僅是醫(yī)史上的先賢，更是賦予他重生機緣，指引他醫(yī)道方向的引路人！他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，將自己如何被害重生，如何得遇鮑姑殘魂指引的經過，擇要講述了一遍。這其中自然略去了許多不便為外人道的細節(jié)，但核心的傳承關系已然表明。

  鮑冬青安靜地聽著，臉上看不出太多波瀾，直到林懷遠說完，她才緩緩開口，語氣中少了幾分之前的銳利，多了些許復雜：“原來如此……師祖她……竟是以這種方式，還在為華夏醫(yī)道奔波?！彼聊蹋坪踉谙@個信息，也似乎在判斷林懷遠話語的真?zhèn)巍?br />
  過了一會兒，她站起身，走到那個舊木柜前，取出一個用紅布包裹得嚴嚴實實的狹長木盒。她將木盒放在桌上，小心翼翼地打開紅布，露出里面一個色澤沉黯、卻隱隱透著靈光的紫檀木盒。

  “師祖當年仙去前，曾留有遺訓，言明后世若有持‘太乙’正統(tǒng)傳承，且身負特殊機緣者尋來，可示以此物?！滨U冬青說著，打開了紫檀木盒。

  盒內襯著明黃色的絲綢，上面靜靜躺著一枚玉佩。那玉佩約莫嬰兒巴掌大小，造型古拙，呈不太規(guī)則的圓形，材質溫潤，色如凝脂，正面雕刻著復雜的云氣繚繞的圖案，中間隱約是一個“太