漢口碼頭，人頭攢動，喧囂鼎沸。江風裹挾著水汽、貨船的煤煙以及人群中復雜的體味，撲面而來。林懷遠一行三人隨著人流踏上這片九省通衢之地，立刻感受到了與金陵截然不同的、更加緊張而浮躁的氛圍。碼頭上隨處可見巡邏的軍警，張貼著防疫告示，但更多的，是面有菜色、眼神茫然的難民，以及趾高氣揚、穿梭其間的外國水兵與商人。

  聯(lián)席會議的地點，設在位于漢口舊俄租界的“普愛醫(yī)院”大禮堂。這是一座頗具規(guī)模的西式醫(yī)院，高大的穹頂，彩色的玻璃窗，空氣中彌漫著濃重的消毒水味道。當林懷遠穿著那身洗得發(fā)白的青衫步入會場時，立刻引來了無數道目光的聚焦。

  好奇、審視、欽佩、不屑、敵意……種種情緒交織成一張無形的網，籠罩在他身上。

  會場內的布置也凸顯了微妙的角力。主席臺上方懸掛著“全國中西醫(yī)防疫聯(lián)席會議”的橫幅，臺下座位卻隱隱分成了兩個陣營：一邊多是穿著西裝、白大褂，或長袍馬褂但神情倨傲的西醫(yī)及部分支持西醫(yī)的官員、學者；另一邊則是穿著各式傳統(tǒng)服裝，神色或凝重或憤懣的中醫(yī)代表。雙方壁壘分明，氣氛甚至比場外更加凝重。

  會議開始，例行公事的開場白后，爭論立刻爆發(fā)。

  一位留德歸來的細菌學博士，扶了扶金絲眼鏡，率先發(fā)難，矛頭直指近期引起轟動的林懷遠：“……所謂‘異氣’，不過是古代缺乏微觀認知的臆想！防疫必須建立在嚴格的細菌學、病毒學基礎之上，依靠顯微鏡、培養(yǎng)基和科學統(tǒng)計！某些人憑借幾根草、幾根針，就妄談應對未知疫情，這是對現(xiàn)代醫(yī)學的褻瀆，是對民眾生命安全的極端不負責任！”

  此言一出，西醫(yī)陣營紛紛附和，掌聲零星響起。

  一位須發(fā)皆白的老中醫(yī)猛地站起，氣得胡子直抖：“黃口小兒！你才吃了幾年洋面包？我華夏數千年，若非靠這些‘草’和‘針’，早就疫病橫行，十室九空了！《傷寒論》、《溫疫論》，哪一部不是從尸山血海中總結出的真知灼見？！”

  “那是經驗！不是科學！”另一位西醫(yī)代表高聲反駁，“沒有數據支撐，沒有雙盲對照，如何取信于人？”

  會場頓時亂成一團，雙方各執(zhí)一詞，吵得不可開交。主持會議的衛(wèi)生部官員連連敲擊木槌，卻收效甚微。

  林懷遠始終安靜地坐在屬于中醫(yī)陣營的角落，神色平靜，仿佛這場因他而起的風暴與他無關。直到那細菌學博士再次點名：

  “林懷遠先生，你公開的所謂‘防疫艾條’，據說效果顯著？不知是否有詳細的臨床數據和病理報告？還是僅僅依靠某些‘感覺’和‘口碑’？”

  所有人的目光瞬間聚焦到林懷遠身上。

  他緩緩站起身，目光平和地迎向那位博士，聲音清晰而沉穩(wěn)：“博士所言數據、統(tǒng)計，自有其道理。醫(yī)道求真，林某從未否認。然，醫(yī)道更重實效。艾灸防疫，其理在于‘扶正氣，辟邪氣’?！饵S帝內經》有云：‘正氣存內，邪不可干’。艾火溫和，能通經活絡，振奮陽氣，增強人體自身抗邪之力，此乃‘治未病’之精髓。金陵棚戶區(qū)霍亂之控，便是明證。至于數據，”他頓了頓，從懷中取出一疊由陳蘭幫忙整理的、按有眾多受益者手印的證言記錄，“這些，是成百上千百姓脫離疫病之苦后的心聲。在林某看來，生命的復蘇，便是最有力的‘數據’。”

  他語氣不卑不亢，既肯定了現(xiàn)代醫(yī)學的嚴謹，又堅守了中醫(yī)的核心理論，更以鐵一般的事實回擊。一番話，讓不少中立者暗暗點頭，也讓一些激進西醫(yī)一時語塞。

  但那細菌學博士顯然不服，還欲再辯。

  突然，會場后方傳來一陣騷動！

  只見一位剛才還激烈發(fā)言的某報記者，突然捂住胸口，臉色瞬間變得青紫，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，直挺挺地向后倒去！緊接著，他旁邊的一位政府官員也出現(xiàn)了類似癥狀，開始劇烈抽搐！

  “怎么回事？！”

  “是急病嗎？”

  “快！醫(yī)生！醫(yī)生呢！”

  會場大亂！早已待命的普愛醫(yī)院的西醫(yī)們立刻沖上前進行急救，聽診器、注射器齊上，卻發(fā)現(xiàn)患者心跳、血壓極度紊亂，瞳孔放大，癥狀詭異，完全不似任何已知急癥！

  “是中毒！”一位有經驗的老西醫(yī)判斷，但他無法確定是何種毒物。

  混亂中，林懷遠目光銳利如鷹，他注意到那兩名患者倒下前，似乎都飲用過會場統(tǒng)一提供的茶水。他不動聲色地移動到茶壺邊，指尖蘸取少許殘液，湊近鼻尖，一股極其淡雅、幾乎難以察覺的冷梅幽香縈繞而來，若非他嗅覺遠超常人，根本無從分辨。

  不是尋常毒藥！這香氣……帶著一股惑亂心神、引動內邪的詭異力量！與他所知任何毒物都不同，更近乎于……巫蠱之術！

  紅葉！ 他心中警鈴大作！她已經開始動手了！而且手段如此詭異，竟能在這等場合，于眾目睽睽之下精準投毒！

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  他立刻上前，對正在束手無策的西醫(yī)們沉聲道：“此非尋常中毒，乃邪祟侵心，引動自身伏邪！需以針法安定心神，導邪外出！”

  不等那些西醫(yī)反應，他已取出銀針，手法如電，分別刺向兩名患者的人中、內關、涌泉等穴，內力暗吐，用的正是《瘟疫論·補闕》中針對“異氣亂神”的安神定志針法。

  幾針下去，那抽搐的官員癥狀明顯緩和，青紫的臉色也稍稍回轉。而那記者雖未立刻蘇醒，但喉中的怪響停止了。

  這一幕，讓全場再次震驚！尤其是那些西醫(yī)，看著林懷遠僅憑幾根銀針就穩(wěn)定了他們束手無策的病情，臉上寫滿了不可思議。

  然而，危機并未解除。林懷遠心知，這只是“紅葉”的警告，或者，是某種更可怕陰謀的開端。

  與此同時，在會場外，偽裝成記者的杰克，憑借其敏銳的觀察力，發(fā)現(xiàn)醫(yī)院后門有幾輛掛著特殊牌照