斗法臺上的死寂，持續(xù)了數(shù)息。

  風(fēng)卷著沙塵掠過，吹拂著楊越的玄衣下擺，也吹醒了臺下目瞪口呆的眾人。竊竊私語聲如同滴入滾油的水，迅速蔓延開來，化作一片壓抑不住的驚呼與議論。

  “那是什么功法？！”

  “完全看不懂！炎陽宗的法術(shù)就這么……沒了？”

  “那灰白色的氣息，感覺……好可怕，仿佛看一眼生機(jī)都要被吸走……”

  “這三個(gè)炎陽宗弟子算是廢了，根基受損如此嚴(yán)重……”

  “這年輕人到底什么來頭？散修？不可能！定是大宗門秘密培養(yǎng)的絕世天才！”

  “這下炎陽宗踢到鐵板了……”

  赤燎長老的臉色，在最初的驚駭之后，變得一陣青一陣白。他死死盯著斗法臺上那三個(gè)萎頓在地、氣息衰敗的弟子，又看向神色平靜得可怕的楊越，心中的怒火與忌憚交織升騰。

  怒火，是因?yàn)檠钻栕诘念伱嬖诒娔款ヮブ卤缓莺蒇`踏，三名精心培養(yǎng)的弟子前途堪憂。忌憚，則是源自楊越那詭異莫測、層次極高的“道”。那灰白色的寂滅之力，讓他這個(gè)金丹修士都感到一絲隱隱的威脅，仿佛自己引以為傲的炎陽真火，在那股力量面前，也并非不可“終結(jié)”。

  “好！好手段！”赤燎長老深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的氣血和怒意，聲音帶著金屬摩擦般的質(zhì)感，“閣下道法通玄，老夫佩服。今日之事，是我炎陽宗弟子學(xué)藝不精?！?br />
  他不得不暫時(shí)低頭。對方展現(xiàn)出的實(shí)力和潛力，已經(jīng)超出了可以輕易碾壓的范疇。在沒有摸清其全部底細(xì)和背后可能存在的勢力前，不宜徹底撕破臉。畢竟，對方提出的只是“公平商議”，并未完全拒絕合作。

  楊越微微頷首，算是接受了這句變相的認(rèn)輸。他并未得寸進(jìn)尺，依舊保持著那份令人捉摸不透的平靜：“赤燎長老過譽(yù)。既是誤會，解開便好。關(guān)于‘源石’及燼炎山脈之事，厚土商行愿意與各方有誠意的同道交流信息，共探機(jī)緣。不知長老意下如何？”

  這番話給了炎陽宗一個(gè)臺階下，將沖突從“爭奪”拉回到了“商議合作”的框架內(nèi)，但前提是“有誠意”。

  赤燎長老眼神閃爍，心中飛快權(quán)衡。硬搶目前看來代價(jià)太大，且會徹底將對方推向?qū)α⒚?，甚至可能引來其背后可能存在的勢力。不如暫且虛與委蛇，一方面繼續(xù)施壓試探，另一方面暗中調(diào)查此子根腳，并調(diào)集更強(qiáng)力量。

  “既然閣下有此誠意，我炎陽宗也非不講道理之輩?！背嗔情L老緩緩道，“三日后，我宗會在鎮(zhèn)中‘炎陽閣’設(shè)宴，邀請閣下與厚土商行，共商‘源石’及山脈機(jī)緣之事。屆時(shí)，希望閣下能拿出更多令人信服的線索?！?br />
  這是要變相地將“鑒寶會”的主導(dǎo)權(quán)拉回炎陽宗手中，同時(shí)也是進(jìn)一步的試探。

  “可?！睏钤胶喍虘?yīng)道，并未拒絕。他需要時(shí)間，炎陽宗也需要時(shí)間，這場宴會，無非是下一輪博弈的開始。

  赤燎長老不再多言，揮手示意身后弟子將那三名重傷的趙炎等人扶下臺，深深地看了楊越一眼，仿佛要將他的樣貌刻入腦海，然后帶著人轉(zhuǎn)身離去，赤紅的背影在人群中顯得格外醒目。

  主角離場，斗法臺周圍的喧囂卻達(dá)到了高潮。眾人看向楊越和厚土商行的目光徹底變了，充滿了敬畏、好奇與算計(jì)。蘇巖在臺上擦了擦額頭的冷汗，心中又是后怕又是慶幸，連忙宣布今日“鑒寶會”暫告段落，感謝諸位同道見證云云。

  楊越與婠婠不再停留，在無數(shù)道目光的注視下，從容離開斗法臺，返回厚土商行別院。他們知道，表面的風(fēng)波暫時(shí)平息，但暗地里的波瀾，恐怕才剛剛開始。

  果然，回到別院不久，蘇巖便來匯報(bào)，收到了數(shù)份邀請和拜帖，有本地其他商行和散修聯(lián)盟示好結(jié)交的，也有來歷不明、語焉不詳試探的。甚至鎮(zhèn)守府也派人送來一份公函，措辭客氣地詢問今日斗法情況，并隱晦提醒鎮(zhèn)內(nèi)需保持安定。

  “樹欲靜而風(fēng)不止?！眾畔率种械囊环菀悦苷Z寫就、充滿誘惑條件的匿名拜帖，“炎陽宗暫時(shí)退卻，但其他牛鬼蛇神都冒出來了。幽冥宗的人，恐怕也混在其中?！?br />
  楊越指尖燃起灰白火焰，將那些無用的拜帖盡數(shù)焚毀：“無妨。跳出來的，總比藏在暗處的容易對付。巖罡那邊可有消息？”

  話音剛落，院中那株耐旱的沙棘盆栽根部，泥土微微拱起，一枚以蠟封好的細(xì)小玉簡露了出來。正是地行族的傳訊方式。

  楊越攝過玉簡，神識一掃。里面是巖罡的留言：“道友今日震懾全場，暫解困局，甚好。然炎陽宗必不甘心，赤燎已密訊宗門，恐有更強(qiáng)援手趕來。幽冥宗暗探活動(dòng)加劇，目標(biāo)似在蘇姓女娃及其手中‘源石’。原定十日后礦坑之行，或需提前，遲恐生變。五日后子時(shí)，鎮(zhèn)北‘流沙河’古渡口，有我族人接應(yīng)，可直接前往‘黑曜石礦坑’外圍密徑。切記隱匿行蹤。”

  信息明確：炎陽宗在調(diào)兵遣將，幽冥宗準(zhǔn)備對蘇萱下手，地行族建議提前出發(fā)。

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  “五日……比原計(jì)劃提前一半?！眾久?，“我們倒是無妨，但厚土商行的隊(duì)伍倉促間能否準(zhǔn)備好？而且，提前離開，恐怕更會引起炎陽宗警覺，途中攔截的風(fēng)險(xiǎn)大增?！?br />
  “巖罡既然提出接應(yīng)和密徑，應(yīng)有一定把握避開炎陽宗主要眼線。關(guān)鍵是蘇萱和‘源石’?！睏钤匠烈鞯?，“幽冥宗的目標(biāo)是她們，我們必須將她們安全帶離，否則一切無從談起。至于商隊(duì)……可以明修棧道，暗度陳倉?！?br />
  他召來蘇巖，將地行族的建議和幽冥宗的威脅告知。蘇巖大驚失色，連忙道：“全憑前輩做主！商行這邊，我可以組織一支小隊(duì)，大張旗鼓地按照原計(jì)劃十日后出發(fā)，吸引各方注意。小女和‘源石’，則秘密隨前輩提前離開！”

  “如此甚好?！睏钤近c(diǎn)頭，“你需要挑選絕對可靠、且不易被盯上的心腹，人數(shù)不宜多。五日后子時(shí)，我們在鎮(zhèn)北流沙河古渡口匯合?！?br