夜風掠過霍格沃茨古老的外墻，帶著潮濕與寒意。

  斯內(nèi)普推開起居室的門，身后風聲卷入，燭火隨之搖曳，門“咔噠”一聲合上。

  地牢一如往常的安靜。只有壁爐里的一點火光，在石壁上拖出斑駁的影子。

  他將帶回來的校袍和書放在桌上，又脫下外袍，整齊地掛到衣架上。

  桌上那只錫盒靜靜躺著。

  空氣中依稀殘留著她的氣息——不是克蕾西達，而是那件校袍。瑞琪的尺寸，瑞琪的形狀，瑞琪的過去。

  斯內(nèi)普站在桌前，打開錫盒的蓋子，又翻開桌上的那本書，字條與頁邊的批注在火光下微微發(fā)黃。

  他凝視著那些筆跡，幾乎能聽見她的聲音在耳畔響起：“教授，西方魔藥學追求的精確，有些時候也會導致只治標，不治本?！?br />
  斯內(nèi)普猛地合上書本，力氣大得像要把它拍碎。沉默片刻后，他轉身去水池邊，扭開水龍頭。

  冰水撲面而上。

  一遍，又一遍。

  他抬起頭，看向鏡中。鏡子里的人面無表情，頭發(fā)濕漉漉地貼在臉上，眼神冷硬而陌生。

  “你到底在做什么？”他低聲問自己。

  他不是真的想要一個唐瑞琪的替身。他只是……他只是想再見她一次，再聽她說說話。

  哪怕是偽造的聲音、復制的身形、殘破的幻想。

  “這樣的我，她也敢愛嗎？”他問鏡子里的人。

  沒人回答。

  斯內(nèi)普閉上眼，喉嚨里一陣抽痛，像有什么堵在胸口，既上不來也下不去。

  只有地牢深處那道縫隙里的冷風，還在持續(xù)低鳴。像一根鈍鈍的錐子，正一點一點鉆著他骨頭。

  不會再有下一次。

  他不是萊斯特蘭奇，也不是多洛霍夫之流。

  他不該踐踏另一個女孩的尊嚴，只為彌合自己的執(zhí)念。

  他撐著洗手池，幾乎要跪下，胸口一陣一陣地絞痛，像有刀尖在翻。

  她要是知道……一定會罵我卑劣。

  斯內(nèi)普閉上眼，幾滴水順著睫毛滑落。

  他不敢說出那兩個字。

  連名字都不敢念了。

  燭火跳了一下，地牢里的溫度依舊冰冷。

  可他像被燒過一場火，心口焦黑。

  斯內(nèi)普揮手，壁爐的火焰驟然旺盛，他把那件拉文克勞校袍丟了進去。

  火焰噼啪作響，光影在他臉上明滅閃動。

  他面無表情地看著那件校袍燃盡，直至化為灰燼。

  ……

  天亮之后，馬爾福莊園又多了一位臨時到訪的客人——奧伯倫·塞爾溫。

  魔法部在冊的巫師血統(tǒng)名冊他尚未拿到，但在翻查檔案時，卻意外發(fā)現(xiàn)了另一份資料——華國東巫家族的家學沿襲記錄。

  和西方巫師不同，東方巫師家族的術法傳承各有所長，那些“家學”極具戰(zhàn)略性與實用價值，引起了塞爾溫的濃厚興趣。

  更何況，自歐美相繼限制對英國的魔法商品出口后，東巫商品在市場上的比重驟增。塞爾溫就動了心思——若能從華國走私魔法貨品，既能填補財源，又能討好主人。

  黑魔王下榻馬爾福莊園后，便直接占據(jù)了最好的房間，納西莎則搬去東翼的一間客房住下。

  此刻，盡管天光已大亮，黑魔王所在的會客廳里仍被厚重的窗簾遮得嚴嚴實實。幾只蠟燭在銀質燭臺上燃著，火光在墻面投下?lián)u曳的暗影。

  馬爾福莊園比里德爾莊園大出許多，蝰蛇納吉尼如今多半盤踞在花園深處，不再時時待在主人身側。

  這讓見過那條蝰蛇吞食尸體的塞爾溫，心頭悄然松了一口氣。

  黑魔王拿著塞爾溫呈上的那份家學記錄看了片刻，低低一笑。

  “很好，奧伯倫。你這個國際魔法合作司的司長，總算讓你的主人看到了那么點兒……希望。”

  塞爾溫立刻跪地俯身，額頭幾乎貼到地上。

  黑魔王的蛇瞳在陰影中一閃，慢條斯理地道：“我想你應該很清楚，我需要什么樣的人。”

  “是的，主人?！?br />
  塞爾溫小心翼翼地抬起頭：“擅長布陣的唐家，有一位后嗣曾在霍格沃茨求學，不久之前才離開英國。西弗勒斯也曾教過她魔藥學。若主人許可，我或許能從西弗勒斯那里探得一二……”

  黑魔王揮了揮手，聲音冷淡：“不必。讓他專心去忙霍格沃茨的事。”

  “是，主人。”

  覲見結束后，塞爾溫并未立刻離開。陰云籠罩的早晨，他獨自在莊園西側花園里緩步。

  他很清楚，黑魔王此刻最憂心的三件事：

  其一，鄧布利多未死；

  其二，食死徒的財源問題尚未解決；

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