轉(zhuǎn)眼到了圣誕假期，學(xué)校沒有阻止學(xué)生返家，只是加強(qiáng)了送行安保。瑞琪和阿利斯泰爾一起搭乘霍格沃茨特快列車返回倫敦，去蘭福德家過圣誕節(jié)。

  為了方便阿利斯父親柏修的生意，蘭福德家在倫敦霍爾本區(qū)一條安靜的小巷里安了家。

  這條巷子被一座老舊的鐵門攔起來，看起來和麻瓜世界的住宅區(qū)沒什么差別，但只要穿過那扇帶著斑駁銹跡的鐵門，就能看到一排排魔法家庭的聯(lián)排屋錯落有致地排在安靜的小巷里。

  蘭福德家的外墻鋪著暗紅色的磚，窗臺上擺著幾盆凍得縮起葉子的魔法植物。圣誕節(jié)前的日子，總能聞到屋子里飄出的溫暖香氣。

  今年圣誕節(jié)前的氛圍遠(yuǎn)不如往年熱鬧?；舾裎执淖罱姆N種變故，讓阿利斯和瑞琪回到家后依然情緒低落。

  阿利斯下學(xué)期就要考O.W.L.s了，他一回家就鉆進(jìn)了閣樓的書房，每天除了吃飯幾乎不見人影。

  瑞琪除了陪阿利斯復(fù)習(xí)魔藥，其他時間也都在自己房間看書。

  羅夫人心疼兩個孩子，準(zhǔn)備了滿桌美食：烤雞、牛肉派、糖漬栗子，還有她最拿手的紅茶蛋糕。

  她知道瑞琪愛吃中餐，還特意變著花樣做番茄炒蛋、臘味糯米飯、清炒菜心、紅燒排骨……廚房里總飄著香味，讓人哪怕心情不好也想多吃幾口。

  圣誕節(jié)前一周，瑞琪和阿利斯花了一整個下午逛遍對角巷挑選禮物。

  瑞琪最后決定自己動手做護(hù)手霜，香料、魔藥罐和包材一應(yīng)買齊，調(diào)配時她幾乎占了半個廚房，羅夫人想搭把手都被她笑著擋了回去，還每種香型都特地給她留了一罐。

  除了瑞琪準(zhǔn)備的護(hù)手霜，羅夫人也準(zhǔn)備了兩款中式點(diǎn)心禮盒，在圣誕節(jié)前就寄給了霍格沃茨的教職們：

  一款是桂花紅豆糯米糕，另一款是椒鹽核桃酥。

  兩盒點(diǎn)心疊放在一起包裝好，她親手在上面系了一張小卡片，字跡端正雅致，寫著——

  “蘭福德夫人謹(jǐn)代表阿利斯泰爾·蘭福德與唐瑞琪，敬贈最誠摯的圣誕問候?！?br />
  圣誕節(jié)的清晨，瑞琪醒來后發(fā)現(xiàn)自己床尾堆著滿滿的禮物，浴球、書、筆記本、羽毛筆、鑰匙扣，還有一個精致的魔法占星擺臺——阿利斯送的。

  瑞琪拆完禮物，心情大好。她換上羅夫人送的新裙子，下樓時剛好遇見阿利斯泰爾從房間出來。

  她頭發(fā)半披著，發(fā)間別著一只亮晶晶的蝴蝶形發(fā)卡。身上的藍(lán)色金絲絨裙子下擺蓬松，襯得人皮膚更白了些，整個人帶著一點(diǎn)冬日節(jié)日的明艷。

  在霍格沃茨時，瑞琪總穿著校袍，偶爾換寬松的道袍穿。阿利斯泰爾一時愣住——這還是阿利斯泰爾頭一回見她穿得這樣……女孩子氣。

  “裙子不錯，”阿利斯又看了一眼她，眼角帶著若有所思的笑，“很適合你。”

  瑞琪揚(yáng)了揚(yáng)眉，抬頭看著比自己高出大半個頭的阿利斯。他今天穿的藍(lán)色襯衫，和自己裙子是同一個色號，把那雙藍(lán)眼睛襯得更亮了。她語氣輕快地調(diào)侃道：“占星擺臺也不錯，品味見長。”

  “襯衫是你媽媽送的？”瑞琪隨口問了一句。

  “嗯”，阿利斯低聲回答。

  兩人對視一眼，不約而同地笑起來。

  樓下傳來羅夫人的聲音：“你們兩個，再不下來早飯就涼了！”

  ————

  圣誕節(jié)當(dāng)晚，霍格沃茨地牢。

  斯內(nèi)普回到自己的私人休息區(qū)。家養(yǎng)小精靈已經(jīng)把不算太多的圣誕禮物堆在他書桌上了。

  他掃了一眼那只綠色綢緞包裝的小盒子——馬爾福家的，大小形制一看就是袖扣，又是一次毫無創(chuàng)意的示好。

  他用召喚咒將唐瑞琪的禮物單獨(dú)挑出來。

  去年圣誕節(jié)，唐瑞琪送了他一瓶東巫魔藥。那是一瓶經(jīng)過改良的止痛劑，裝在青花瓷的細(xì)口瓶子里，藥效被延長到用藥后三天，倒也……尚可。

  今年的圣誕禮物——

  他拆開包裝，是一只藍(lán)色的玻璃魔藥罐，沒有任何多余的花紋裝飾，只在瓶身貼著一張淡藍(lán)色標(biāo)簽，娟秀的字跡寫著：護(hù)手霜。

  擰開蓋子，乳白色的膏體帶著溫和不刺鼻的香氣。罐口隱隱泛著一層銀色咒光，是魔藥師常用的保鮮咒。

  怎么不是魔藥？

  他隨手將罐子放到桌上，眼角卻瞥到另一份禮物也被一并召來，包裝上的小卡片寫著：

  “阿利斯泰爾·蘭福德 與 唐瑞琪 敬贈”

  看到著那兩個并列的名字，眉頭不自覺皺起，低聲嗤了一句：“愚蠢?！?br />
  他盯著那張卡片多看了兩秒，把那張寫著名字的卡片抽出來，拈指一捻，燒成了灰。

  點(diǎn)心的香氣在空氣中緩慢散開，侵?jǐn)_著他敏銳的嗅覺。他皺了皺眉，像是嫌這味道擾了清靜，但也沒把它扔掉。

  他把盒子推到書桌一角，放在護(hù)手霜旁邊。

  之后幾天的夜里，他再喝茶時，還是順手拿了塊點(diǎn)心吃掉。

  ————

  圣誕假期結(jié)束后，霍格沃茨的冬日依舊寒意逼人。阿利斯泰爾一回到學(xué)校就全身心投入O.W.L.s的復(fù)習(xí)中，整日忙得昏天黑地。

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