婉茹斷發(fā)離去，生死不明，如同抽走了林凡所有的精氣神。他沒(méi)有再瘋狂尋找，因?yàn)樗?，在那種力量的干預(yù)下，一切都是徒勞。林家父母還在京城“做客”，周家藥鋪依舊風(fēng)雨飄搖，每一日都像是在他心頭凌遲。

  他變得異常沉默，每日只是機(jī)械地整理著婉茹留下的東西——她的醫(yī)書，她的繡籃，她為他縫補(bǔ)過(guò)的衣衫。那些物件上，仿佛還殘留著她的氣息，她的溫度，如今卻只剩下冰冷的回憶。他將自己沉浸在故紙堆和藥香里，試圖用忙碌麻痹那顆早已千瘡百孔的心。

  這一日，天色陰沉，如同他此刻的心境。他正坐在書房里，小心地修補(bǔ)一本婉茹常用的《本草綱目》，書頁(yè)邊角有她娟秀的批注，他指尖撫過(guò)那些字跡，眼神空洞。

  忽然，巷外傳來(lái)急促的馬蹄聲和喧嘩聲，打破了小院的死寂。緊接著，是重重的拍門聲。

  林凡動(dòng)作一頓，緩緩放下手中的書。該來(lái)的，終究還是來(lái)了。

  他整理了一下身上那件婉茹親手為他縫制的、已顯陳舊的青衫，步履沉重地走去開門。

  院門外，旌旗招展，儀仗森嚴(yán)。一名身著絳紫色宦官服色、面白無(wú)須的內(nèi)侍監(jiān)正手持明黃卷軸，面無(wú)表情地立于門前，身后跟著兩隊(duì)盔甲鮮明的禁軍士兵和捧著各式賞賜的宮人。左鄰右舍早已被這陣勢(shì)嚇得跪伏在地，大氣不敢出。

  那內(nèi)侍監(jiān)展開卷軸，用尖細(xì)而高亢的聲音宣讀：

  “奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：咨爾江寧舉子林凡，器識(shí)恢弘，才猷出眾，殿試魁首，仁心濟(jì)世。朕聞之甚悅。鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主云瓊，溫婉賢淑，德才兼?zhèn)?，待字閨中。茲爾二人，良緣天定，堪稱佳偶。朕特旨賜婚，招林凡為鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主駙馬都尉，擇吉日完婚。欽此——”

  “駙馬都尉”！

  這四個(gè)字如同驚雷，炸得林凡耳邊嗡嗡作響。盡管早有預(yù)料，但當(dāng)這紙婚詔真的以如此正式、如此不容抗拒的方式降臨，帶著皇權(quán)的赫赫威嚴(yán)，將他與那個(gè)他從未想過(guò)要攀附的尊貴名字捆綁在一起時(shí)，他依然感到一陣天旋地轉(zhuǎn)的眩暈。

  他失去了婉茹，失去了自由，如今，連未來(lái)的人生，也要被這金燦燦的圣旨徹底框定。

  “林駙馬，接旨吧?！眱?nèi)侍監(jiān)的聲音帶著一絲不易察覺的催促。

  林凡跪在冰冷的地面上，深深吸了一口氣，壓下喉頭的腥甜和眼眶的酸澀。他緩緩抬起雙手，以最標(biāo)準(zhǔn)的姿勢(shì)，接過(guò)了那卷沉重?zé)o比、仿佛烙鐵般滾燙的圣旨。

  “臣……林凡，謝主隆恩?！彼穆曇舾蓾硢?，幾乎不成調(diào)。

  內(nèi)侍監(jiān)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意宮人將賞賜——那些代表著榮華富貴的金銀綢緞、玉器古玩一一抬入院中。小小的院落，瞬間被這些流光溢彩的御賜之物填滿，顯得格格不入，更像是一種無(wú)聲的嘲諷。

  儀式完成，儀仗隊(duì)和內(nèi)侍監(jiān)很快離去，只留下滿院的“恩賞”和依舊跪在地上、如同石雕般的林凡。

  鄰居們小心翼翼地起身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他，目光復(fù)雜，有羨慕，有同情，更多的則是敬畏。沒(méi)有人敢上前道賀。

  林凡不知在原地跪了多久，直到雙腿麻木。他掙扎著站起身，沒(méi)有去看那些御賜之物一眼，徑直走回了書房。

  他的目光，落在了書案一角，那枚婉茹留下的、用素絹包裹的斷發(fā)旁，還有一枚成色普通的青玉玉佩。那是他們定親時(shí)，他家中尚寬裕，母親送給婉茹的聘禮之一，婉茹一直貼身佩戴，視若珍寶。斷發(fā)離去那夜，她將這玉佩也留下了。

  林凡拿起那枚玉佩，冰涼的觸感讓他指尖微顫。玉佩上仿佛還殘留著婉茹的體溫，承載著他們之間所有青梅竹馬的回憶、相濡以沫的深情。

  如今，這一切，都被那紙婚旨斬?cái)唷?br />
  他握著玉佩，走到院中那棵他們一起種下的杏樹下。當(dāng)年稚嫩的小樹苗，如今已亭亭如蓋。他曾和她約定，待杏樹開花結(jié)果，他們的日子也會(huì)如同這杏子般，雖偶有酸澀，終會(huì)甜蜜。

  可現(xiàn)在，樹猶在，人已非。

  林凡蹲下身，用雙手在杏樹盤虬的根部旁，用力挖開泥土。指甲縫里塞滿了濕冷的泥土，他卻渾然不覺。他挖了一個(gè)小小的、深深的坑，然后將那枚定情玉佩，連同那方包裹著斷發(fā)的素絹，一起小心翼翼地放了進(jìn)去。

  如同埋葬他逝去的愛情，和他曾經(jīng)擁有的、平凡卻真實(shí)的幸福。

  他一點(diǎn)點(diǎn)將泥土覆上，壓實(shí)，動(dòng)作緩慢而鄭重。沒(méi)有立碑，沒(méi)有標(biāo)記，只有他知道，在這棵象征著他們愛情誓言的杏樹下，埋藏著他此生最珍貴、卻也最不敢觸碰的過(guò)往。

  做完這一切，他站起身，拍了拍手上的泥土。臉上沒(méi)有任何表情，眼神如同一潭死水，波瀾不驚。

  他轉(zhuǎn)身，看向那滿院的御賜之物，又抬頭望向北方——長(zhǎng)安的方向。

  從今日起，他是林凡，也是鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主駙馬。

  那個(gè)有著清澈眼神、在書肆教孩童、在醫(yī)館救死扶傷的青衫舉子，已經(jīng)隨著那枚玉佩，一同被埋葬在了這個(gè)江南小院的杏樹下。

  剩下的，只是一具承載著家族安危、背負(fù)著妻子犧牲、即將步入黃金牢籠的軀殼。

  婚旨如刃，斬?cái)嗲皦m。

  （本章完）