**章引：** 素箋暗渡舊時盟，字字繾綣叩帝心。欲解當(dāng)年青燈誤，先遣相思入宮深。

  承熙二年的荷月，暑氣初蒸，御苑太液池的千頃芙蕖開得正盛。粉白嫣紅的花朵在接天碧葉間亭亭而立，晨露未曦，在初升的日光下折射出璀璨光芒，恍如碎金灑落玉盤。微風(fēng)過處，荷香暗渡，沁人心脾。

  云承睿下朝后信步至此，揮退儀仗，獨(dú)自立在漢白玉雕砌的欄桿前。朝服未換，明黃龍紋在陽光下熠熠生輝，卻襯得他眉眼間愈發(fā)清寂。今日早朝，御史臺又與戶部為漕運(yùn)改制之事爭執(zhí)不休，那些冠冕堂皇的奏對在耳畔嗡嗡作響，令他心生煩悶。

  目光掠過層層疊疊的蓮葉，他不由想起顯慶20年那個初夏。也是在這太液池畔，蘇璃一襲月白宮裝，纖指輕點(diǎn)池中綻放最早的并蒂蓮，對他娓娓道來周敦頤的《愛蓮說》。那時她眼眸清亮如池中水，聲音溫潤：“蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝。殿下，這便是君子之德?！?br />
  他當(dāng)時笑問：“既生淤泥，何以不染？”

  她答得從容：“因本性高潔，故能超然物外。”

  如今想來，這話竟似讖語。

  正出神間，忽見心腹內(nèi)侍德順沿著曲廊匆匆而來，額間沁著細(xì)汗，寬大的袖袍微微鼓起，似小心翼翼地藏著什么。德順是他幼時伴讀，自他登基后便掌管內(nèi)侍省，最是沉穩(wěn)持重，鮮少有這般形色。

  “陛下，”德順?biāo)念櫉o人，方趨步近前，聲音壓得極低，“感恩寺那邊……送來了這個?！彼麖男渲腥〕鲆幻度玳L的竹管，竹色青黃，未染任何標(biāo)記，接口處用蜜蠟封得嚴(yán)實(shí)。“是今早一名掃地老宦官在清理紫宸殿外那棵百年松柏時，從頂端的喜鵲巢中偶然發(fā)現(xiàn)的。老宦官不敢擅專，層層遞到了奴婢這里?！?br />
  云承睿眉心驟攏。又是這種來路不明的東西！自蘇璃離宮這三載，他收到過不少投誠密報，或夾在奏章中，或匿于貢品里，卻再未有哪份能如此精準(zhǔn)地直抵他眼前——除了她。這種隱秘的傳遞方式，這般不著痕跡的手段，分明是蘇璃當(dāng)年為他鋪設(shè)情報網(wǎng)時親自設(shè)計的“雀鳥傳書”。

  他面無表情地接過，玄色袖擺下的指節(jié)卻已泛白。竹管觸手微涼，帶著晨露的濕潤。

  回到寢殿，他揮退所有宮人，連值守的侍衛(wèi)都屏退至殿外三丈。雕花殿門緩緩合攏，將夏日喧囂隔絕在外，只余滿室寂靜。他立在窗前的光影里，幾乎是粗暴地擰開竹管。蜜蠟碎裂的聲音在寂靜中格外清晰。

  里面并非奏章，而是一方折疊整齊的素綾，如初雪般潔白，展開后清逸字跡撲面而來。那筆跡他太熟悉了——起筆含蓄，收勢利落，轉(zhuǎn)折處帶著不易察覺的鋒棱，正是蘇璃親筆：

  **“陛下御體安康否？寺中夏木已森森，聞?wù)f太液新荷初綻，猶記昔年與陛下共賞。陛下嘗問蓮為何出淤泥不染，妾當(dāng)日答‘本性高潔’，而今方悟，若非深植淤泥汲取養(yǎng)分，何來亭亭玉立？妾身如萍，飄零三載，非不愿依傍喬木，實(shí)恐一身塵泥玷污清輝。青燈古佛，非妾所愿，乃身不由己之擇。夜闌聽雨時，常憶紫宸殿內(nèi)墨香，陛下談笑間睥睨天下之氣度……萬望珍重，妾在佛前日日為陛下祈福?！?*

  沒有落款，沒有稱謂，可每個字的頓挫轉(zhuǎn)折他都認(rèn)得——這是蘇璃親筆！

  信紙從指間飄落，輕旋著落在織金地毯上。云承睿猛地背過身去，雙手死死扣住窗欞，指節(jié)因用力而發(fā)白，胸膛劇烈起伏。三年來刻意壓抑的怨懟、被朝臣逼迫的屈辱、深夜無人時的思念，此刻盡數(shù)翻涌而上，如潮水般沖擊著他引以為傲的自制。

  “身不由己……”他反復(fù)咀嚼這四個字，聲音沙啞。當(dāng)年先帝驟然駕崩，他倉促繼位，朝局未穩(wěn)。是蘇璃，在他最需要支持的時候，緊握著那道可以冊封她為后的圣旨，卻最終在靈前焚燒。他親眼看著她跪在蒲忌植等老臣面前，聽著他們以“蘇氏女為先帝嬪妃，應(yīng)為先帝殉葬”為由，逼她自請出家。

  那時她背影挺直，聲音平靜無波：“臣女愿往感恩寺，為陛下、為大周祈福?！?br />
  他以為那是她的選擇，是她不愿將終身托付于深宮牢籠?？蛇@信中的字字句句，卻似一把鈍刀，緩緩割開塵封的往事。

  “若非深植淤泥汲取養(yǎng)分，何來亭亭玉立？”她是在告訴他，當(dāng)年的退讓，并非不愿，而是不能？那“一身塵泥”，指的是蒲氏外戚的虎視眈眈，還是朝中盤根錯節(jié)的勢力傾軋？

  他忽然記起昨日劉婕妤又來撒嬌抱怨，說皇后苛待宮人，連她宮里多用幾盆冰都要過問。那嬌嗔的神態(tài)，那精心修飾的眉眼，與記憶中蘇璃分析漕運(yùn)利弊時的沉靜、推演邊關(guān)糧草調(diào)度時的專注重疊在一起，竟顯得無比蒼白空洞。這三年，六宮粉黛，鶯聲燕語，卻再無一人能如她那般，與他并肩而立，共看這萬里江山。

  心口一陣尖銳的刺痛。他俯身拾起那方素綾，指尖撫過墨跡，仿佛能感受到落筆之人腕間的微顫。

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  “德順！”他猝然轉(zhuǎn)身，聲音已恢復(fù)平日的沉穩(wěn)，唯有眼底翻涌的情緒泄露了方才的波瀾。

  德順應(yīng)聲而入，垂首恭立。

  “前日林閣老是不是遞了折子，說感恩寺年久失修？”

  “回陛下，是。林閣老說感恩寺多是前朝舊筑，今春多雨，好幾處殿宇漏得厲害，需緊急撥銀修繕。”

  “準(zhǔn)了。”云承睿望向窗外連綿殿宇，目光似乎穿透宮墻，落在那座皇家寺院的方向，聲音低沉，“著內(nèi)務(wù)府……挑些厚實(shí)的青瓦送去。再選幾部新的佛經(jīng)，一并送去?！?br />
  德順眼中閃過一絲了然，恭敬應(yīng)下：“奴婢遵旨。”

  當(dāng)夜，感恩寺禪房內(nèi)，燈火如豆。

  蘇璃盤坐在蒲團(tuán)上，指尖輕輕撫摸著內(nèi)務(wù)府新送來的《金剛經(jīng)》。經(jīng)書是上好的宣紙印制，墨香猶存。她細(xì)細(xì)摩挲著書頁，在某一頁的夾縫中，觸到一片極薄極干的物事。小心取出，竟是一片完整的蓮瓣，色澤已褪成淺褐，卻依舊能看出曾經(jīng)粉嫩的輪廓，紋理清