鬼使神差的，蕭寒舟拿起那帕子放在鼻尖聞了聞，一股清新優(yōu)雅的香氣鉆進(jìn)了鼻子，和牢房里濃重的霉味和令人作嘔的血腥味兒完全不同。

  他將帕子放在一旁，起身去凈房進(jìn)了浴桶。

  泡在浴桶里閉上眼睛，他的腦海中不由地出現(xiàn)了姜書(shū)愿那張楚楚可憐的面容。

  若是……姜家沒(méi)有被查抄，想來(lái)她每天的生活應(yīng)當(dāng)是看書(shū)寫(xiě)字、描眉繡花，過(guò)著大家閨秀的舒坦日子，而不是被關(guān)在牢房里吃苦。

  她看起來(lái)應(yīng)當(dāng)有十六七歲了，正是適婚出嫁的好年紀(jì)。

  堂堂殿閣大學(xué)士之女，如果沒(méi)有這等變故，如果沒(méi)有家道中落，定會(huì)有無(wú)數(shù)世家大族的公子爭(zhēng)相求娶，他們之間也不可能會(huì)有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。

  “可憐的女人，因?yàn)楦赣H犯錯(cuò)而被牽連?！?br />
  她不過(guò)就是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的女子，卻要被帶到樂(lè)坊去任人凌辱。

  蕭寒舟擦了擦身子，從浴桶里出來(lái)，強(qiáng)迫自己不要再去想她。

  明日，她就要被充為官妓，在那之后……紅顏薄命，希望她來(lái)世能投一個(gè)好胎。

  ……

  皇宮。

  夜色被一道慘白的電光倏然撕裂，緊隨而至的驚雷炸響，仿佛天穹碎裂，整個(gè)皇宮都在這一聲怒吼中震顫。

  雨水在下一刻傾盆而下，密集地砸在琉璃瓦上，發(fā)出震耳的轟鳴。

  又是一道極其刺目的閃電，像一條扭曲的銀蛇，不偏不倚，直直劈中了皇宮西北角的藏書(shū)閣頂端。

  霎時(shí)間，火星四濺。

  說(shuō)來(lái)也是詭異，這一道閃電驚雷過(guò)后，大雨竟是霎那間就停了。

  幾乎是眨眼之間，火舌便貪婪地舔舐著古老的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，借著風(fēng)勢(shì)，轟然騰起。

  赤紅的烈焰沖破了雕花木窗，瘋狂舞動(dòng)，將潑天的雨幕都染成了詭異的橘紅色。

  濃煙滾滾，如同妖魔張牙舞爪，直沖天際，空氣中瞬間彌漫開(kāi)木頭燃燒的噼啪聲和紙張焦糊的嗆人氣味。

  “走水了，藏書(shū)閣走水了??！”

  太監(jiān)尖利的呼號(hào)穿透雨幕，撕破了宮夜的寧?kù)o。雜亂的腳步聲、驚呼聲、銅盆碰撞聲從四面八方響起，無(wú)數(shù)人影在雨水中慌亂地奔跑，如同沒(méi)頭的蒼蠅。

  禁軍侍衛(wèi)們冒著被墜落梁柱砸中的危險(xiǎn)，試圖組織起救火的人鏈，一桶桶水傳遞過(guò)去，潑向那巨大的火獸，卻如同杯水車薪，瞬間化為白汽，更助長(zhǎng)了火勢(shì)的囂張。

  火光映照著每個(gè)人驚恐失措的臉，雨水、汗水、淚水混在一起。

  燃燒的藏書(shū)閣像一個(gè)巨大的火炬，在漆黑的雨夜中瘋狂燃燒，無(wú)數(shù)珍貴的典籍、孤本正在其中化為灰燼，百年的文墨積淀，毀于一旦。

  ……

  次日清晨，牢門鐵鏈嘩啦作響的聲音格外刺耳。

  兩名獄卒架著姜書(shū)愿的胳膊，將她拖出陰暗的牢房。她瞇起眼，久違的陽(yáng)光像金針般扎進(jìn)瞳孔。

  穿過(guò)三道戒備森嚴(yán)的宮門，樂(lè)坊的朱漆大門在眼前敞開(kāi)。

  “又來(lái)一個(gè)？”

  穿著藏青衣裙的老嬤嬤掀了掀眼皮，她臉上撲著厚厚的粉，神情厭煩地上下打量著姜書(shū)愿。

  嬤嬤粗魯?shù)赝浦笤鹤摺?br />
  穿過(guò)回廊，眼前豁然開(kāi)朗，漢白玉砌成的浴池蒸騰著熱氣，七八個(gè)女子蜷在池邊，像被雨打濕的雀兒。

  她們?cè)?jīng)都是京中貴女，如今卻只能赤身裸體地?cái)D作一團(tuán)。

  嬤嬤猛地一推，將姜書(shū)愿推了下去：“看什么？還不快下去！”。

  池水嗆進(jìn)鼻腔的瞬間，姜書(shū)愿抹去臉上的水珠，和其他女子一樣，脫掉身上的囚服，開(kāi)始清洗身體。

  這一池子的女人都是曾經(jīng)的貴女，有些還曾經(jīng)在太后的宮宴上撫琴作畫(huà)，引得眾人交口稱贊。

  如今卻只能擠在這池子里，受著折辱，有些背上還留著杖刑的瘀青。

  “都給我聽(tīng)好了！”

  嬤嬤站在池邊，手中的竹杖啪啪地敲打著地面：“既然到了這兒，從前什么身份都忘干凈了。樂(lè)坊有樂(lè)坊的規(guī)矩……”

  竹杖突然挑起一個(gè)女子的下巴：“你這張臉，往后就是給貴人看的?！?br />
  說(shuō)著，嬤嬤又指向另一個(gè)：“這雙手，是要彈曲兒伺候人的?！?br />
  女眷們沉默地清洗著身子，有個(gè)年紀(jì)小的看上去還不到十四歲的，突然低聲啜泣起來(lái)。

  “哭什么哭！”

  嬤嬤一杖打在水面上，濺起的水花打得人睜不開(kāi)眼：“能來(lái)樂(lè)坊是你們的造化！外頭那些充入軍營(yíng)的，這會(huì)兒怕是連哭的力氣都沒(méi)了！”

  姜書(shū)愿緩緩沉入水中，溫?zé)岬乃髀^(guò)肩膀。

  “洗好了就滾上來(lái)！”

  嬤嬤將數(shù)套淡粉色的衣裳摔在石臺(tái)上：“從今往后，你們只有一個(gè)名字，就是樂(lè)伎，至于你們先前的名字，就都忘了吧！”

  池子里面的水很涼，女子們互相攙扶著爬出浴池，水珠從她們蒼白的皮膚上滾落，在青石磚上洇開(kāi)一片片深色的水痕。

  ……