鬼使神差的，蕭寒舟拿起那帕子放在鼻尖聞了聞，一股清新優(yōu)雅的香氣鉆進了鼻子，和牢房里濃重的霉味和令人作嘔的血腥味兒完全不同。

  他將帕子放在一旁，起身去凈房進了浴桶。

  泡在浴桶里閉上眼睛，他的腦海中不由地出現(xiàn)了姜書愿那張楚楚可憐的面容。

  若是……姜家沒有被查抄，想來她每天的生活應當是看書寫字、描眉繡花，過著大家閨秀的舒坦日子，而不是被關在牢房里吃苦。

  她看起來應當有十六七歲了，正是適婚出嫁的好年紀。

  堂堂殿閣大學士之女，如果沒有這等變故，如果沒有家道中落，定會有無數(shù)世家大族的公子爭相求娶，他們之間也不可能會有見面的機會。

  “可憐的女人，因為父親犯錯而被牽連?！?br />
  她不過就是一個手無縛雞之力的女子，卻要被帶到樂坊去任人凌辱。

  蕭寒舟擦了擦身子，從浴桶里出來，強迫自己不要再去想她。

  明日，她就要被充為官妓，在那之后……紅顏薄命，希望她來世能投一個好胎。

  ……

  皇宮。

  夜色被一道慘白的電光倏然撕裂，緊隨而至的驚雷炸響，仿佛天穹碎裂，整個皇宮都在這一聲怒吼中震顫。

  雨水在下一刻傾盆而下，密集地砸在琉璃瓦上，發(fā)出震耳的轟鳴。

  又是一道極其刺目的閃電，像一條扭曲的銀蛇，不偏不倚，直直劈中了皇宮西北角的藏書閣頂端。

  霎時間，火星四濺。

  說來也是詭異，這一道閃電驚雷過后，大雨竟是霎那間就停了。

  幾乎是眨眼之間，火舌便貪婪地舔舐著古老的木質結構，借著風勢，轟然騰起。

  赤紅的烈焰沖破了雕花木窗，瘋狂舞動，將潑天的雨幕都染成了詭異的橘紅色。

  濃煙滾滾，如同妖魔張牙舞爪，直沖天際，空氣中瞬間彌漫開木頭燃燒的噼啪聲和紙張焦糊的嗆人氣味。

  “走水了，藏書閣走水了??！”

  太監(jiān)尖利的呼號穿透雨幕，撕破了宮夜的寧靜。雜亂的腳步聲、驚呼聲、銅盆碰撞聲從四面八方響起，無數(shù)人影在雨水中慌亂地奔跑，如同沒頭的蒼蠅。

  禁軍侍衛(wèi)們冒著被墜落梁柱砸中的危險，試圖組織起救火的人鏈，一桶桶水傳遞過去，潑向那巨大的火獸，卻如同杯水車薪，瞬間化為白汽，更助長了火勢的囂張。

  火光映照著每個人驚恐失措的臉，雨水、汗水、淚水混在一起。

  燃燒的藏書閣像一個巨大的火炬，在漆黑的雨夜中瘋狂燃燒，無數(shù)珍貴的典籍、孤本正在其中化為灰燼，百年的文墨積淀，毀于一旦。

  ……

  次日清晨，牢門鐵鏈嘩啦作響的聲音格外刺耳。

  兩名獄卒架著姜書愿的胳膊，將她拖出陰暗的牢房。她瞇起眼，久違的陽光像金針般扎進瞳孔。

  穿過三道戒備森嚴的宮門，樂坊的朱漆大門在眼前敞開。

  “又來一個？”

  穿著藏青衣裙的老嬤嬤掀了掀眼皮，她臉上撲著厚厚的粉，神情厭煩地上下打量著姜書愿。

  嬤嬤粗魯?shù)赝浦笤鹤摺?br />
  穿過回廊，眼前豁然開朗，漢白玉砌成的浴池蒸騰著熱氣，七八個女子蜷在池邊，像被雨打濕的雀兒。

  她們曾經(jīng)都是京中貴女，如今卻只能赤身裸體地擠作一團。

  嬤嬤猛地一推，將姜書愿推了下去：“看什么？還不快下去！”。

  池水嗆進鼻腔的瞬間，姜書愿抹去臉上的水珠，和其他女子一樣，脫掉身上的囚服，開始清洗身體。

  這一池子的女人都是曾經(jīng)的貴女，有些還曾經(jīng)在太后的宮宴上撫琴作畫，引得眾人交口稱贊。

  如今卻只能擠在這池子里，受著折辱，有些背上還留著杖刑的瘀青。

  “都給我聽好了！”

  嬤嬤站在池邊，手中的竹杖啪啪地敲打著地面：“既然到了這兒，從前什么身份都忘干凈了。樂坊有樂坊的規(guī)矩……”

  竹杖突然挑起一個女子的下巴：“你這張臉，往后就是給貴人看的?！?br />
  說著，嬤嬤又指向另一個：“這雙手，是要彈曲兒伺候人的?！?br />
  女眷們沉默地清洗著身子，有個年紀小的看上去還不到十四歲的，突然低聲啜泣起來。

  “哭什么哭！”

  嬤嬤一杖打在水面上，濺起的水花打得人睜不開眼：“能來樂坊是你們的造化！外頭那些充入軍營的，這會兒怕是連哭的力氣都沒了！”

  姜書愿緩緩沉入水中，溫熱的水流漫過肩膀。

  “洗好了就滾上來！”

  嬤嬤將數(shù)套淡粉色的衣裳摔在石臺上：“從今往后，你們只有一個名字，就是樂伎，至于你們先前的名字，就都忘了吧！”

  池子里面的水很涼，女子們互相攙扶著爬出浴池，水珠從她們蒼白的皮膚上滾落，在青石磚上洇開一片片深色的水痕。

  ……