大宋，汴京，垂拱殿。

  鎏金銅爐里的龍涎香燃到了盡頭，灰燼被穿堂風(fēng)卷得漫天飛散，像極了殿內(nèi)這場(chǎng)持續(xù)了三個(gè)時(shí)辰的朝議——混亂，且毫無(wú)章法。

  御座上的天子臉色沉得能滴出水，階下文武吵作一團(tuán)，文官們攥著笏板互相指責(zé)，武將們按捺著佩劍怒目而視，最終拍在案上的那份伐遼詔令，墨跡未干就沾了滿紙唾沫星子，倉(cāng)促得如同一場(chǎng)笑話。

  可這笑話，終究要有人去圓。

  王老將軍枯瘦的手指捏著那份河北路招討使的任命狀，黃麻紙邊緣被他掐得發(fā)皺。

  頭銜威風(fēng)，可字里行間藏著的掣肘比他腰間的老劍還要鋒利——糧草歸戶部管，調(diào)兵需樞密院批，連先鋒營(yíng)的校尉都得由文官舉薦。

  他站在汴京城外的校場(chǎng)上，望著眼前稀稀拉拉湊起的五萬(wàn)兵馬，渾濁的老眼閉了又睜，終是一聲長(zhǎng)嘆。

  三萬(wàn)京畿禁軍，甲胄亮得晃眼，卻個(gè)個(gè)挺著圓滾滾的肚皮，手里的長(zhǎng)槍斜斜扛著，有的甚至在隊(duì)伍里偷偷摸魚賭錢。

  “將軍，這秋老虎毒，操練半個(gè)時(shí)辰便夠了吧？”一個(gè)禁軍小校打著哈欠，鎧甲下的錦袍露出一角，那是在汴京酒樓里廝混時(shí)染上的酒氣，比戰(zhàn)場(chǎng)上的血腥氣熟稔多了。

  另一側(cè)的兩萬(wàn)河北邊軍，則是另一番光景。

  他們的鎧甲銹跡斑斑，頭盔上的紅纓蔫得像枯草，手里的刀槍豁口累累。

  一個(gè)滿臉風(fēng)霜的老兵，靴底磨穿了洞，露出的腳趾在秋風(fēng)里凍得發(fā)紫，他望著王老將軍，聲音沙啞：“老將軍，弟兄們快三年沒(méi)拿到餉銀了，家里的娃子連糠都吃不飽……這仗，咋打？”

  糧車遲遲不到。

  負(fù)責(zé)押運(yùn)的文官來(lái)了三撥，每撥都拱手笑道：“將軍稍候，戶部庫(kù)銀周轉(zhuǎn)不開，再等等，再等等?！?br />
  可等了十日，營(yíng)地里的米缸見(jiàn)了底，連戰(zhàn)馬都開始啃食草根。

  這夜，初秋的寒露打濕了軍帳。

  王老將軍撫摸著墻上掛著的舊甲，那甲胄上還留著當(dāng)年與西夏廝殺時(shí)的箭孔。

  他猛地抽出佩刀，刀鋒劃破帳內(nèi)的寂靜：“此戰(zhàn)若敗，我大宋武人再無(wú)立錐之地！”

  話音落，他割破手指，在白布上寫下“死戰(zhàn)”二字，貼在帳門之上。

  次日清晨，雁門關(guān)的城門緩緩開啟。

  王老將軍披掛整齊，胯下老馬噴著白氣，他勒住韁繩回望，五萬(wàn)兵馬稀稀拉拉地跟在身后，像一串?dāng)嗔司€的珠子。

  可他終究揚(yáng)鞭北指，聲音穿透晨霧：“走！哪怕只剩一兵一卒，也要踏破遼人的西京道！”

  同一時(shí)刻，千里之外的秦風(fēng)路，張將軍正站在一座土坡上，望著眼前派系林立的陜西兵馬，眉頭擰成了死結(jié)。

  他手里的秦風(fēng)路經(jīng)略安撫副使印信，比石頭還沉。

  陜西諸路兵馬，有的聽(tīng)宣撫使調(diào)遣，有的只認(rèn)本地將領(lǐng)，真正肯聽(tīng)他號(hào)令的，滿打滿算不足三萬(wàn)。

  他原是抱著“直撲興慶府，攪亂西夏故地”的雄心來(lái)的，可攤開輿圖一看，賀蘭山下的興慶府遠(yuǎn)在千里之外，中間隔著茫茫河套，還有無(wú)數(shù)桀驁不馴的黨項(xiàng)部族——憑這三萬(wàn)疲兵，長(zhǎng)途奔襲？

  那不是打仗，是送死。

  “將軍，要不……咱先打幾處小寨試試水？”副將湊過(guò)來(lái)，指著輿圖上幾處標(biāo)記，“這些堡寨原是西夏的，后來(lái)歸附了遼國(guó)，守軍不多，打下了也能造點(diǎn)聲勢(shì)，牽制遼兵?！?br />
  張將軍沉默良久，指節(jié)因攥緊輿圖而發(fā)白。

  他望著遠(yuǎn)處連綿的群山，那里曾是西夏的疆域，如今卻成了遼國(guó)的屏障。

  最終，他猛地一拳砸在土坡上：“就這么辦！先取了這幾處寨子，讓汴京知道，我秦風(fēng)路不是軟柿子！”

  幾日后，北境傳來(lái)消息。

  王老將軍趁遼軍主力未集，領(lǐng)著五萬(wàn)兵馬硬沖，竟接連攻破了兩處邊境軍寨。

  火光沖天時(shí)，遼兵的慘叫與宋軍的吶喊混在一起，斬獲的數(shù)百顆首級(jí)被挑在槍尖，像一串猙獰的燈籠。

  消息傳回汴京，垂拱殿里的歡呼聲差點(diǎn)掀了屋頂，主戰(zhàn)派拍著胸脯喊“大捷”，求和派縮著脖子不敢作聲，連天子都難得露了笑臉，下旨嘉獎(jiǎng)，仿佛勝利就在眼前。

  而秦風(fēng)路的張將軍，也沒(méi)閑著。

  他領(lǐng)著兵馬在邊境襲擾，專挑遼軍的輜重隊(duì)伍下手。

  夜色里，宋軍的馬蹄踏碎寂靜，刀光閃過(guò)，遼兵的慘叫聲中，一車車糧草、兵器被劫走，篝火旁，宋軍士兵捧著搶來(lái)的面餅，終于露出了久違的笑容。