甘露殿內(nèi)，那句輕飄飄的“對(duì)了，你與那朵顏公主，似乎也走得很近”，讓剛剛緩和下來(lái)的空氣，再一次凝結(jié)成冰。

  上官婉兒的心又提到了嗓子眼。

  陛下這問(wèn)話的本事，當(dāng)真是羚羊掛角，無(wú)跡可尋。前一刻還在討論關(guān)乎國(guó)本的“活泉”與“池塘”，下一息便跳轉(zhuǎn)到了千里之外的草原公主身上。

  這已經(jīng)不是試探，而是敲打。

  是在提醒陸羽，你的所有關(guān)系，你布下的所有棋子，都在朕的眼中。東宮的李氏，草原的朵顏，你陸羽，究竟有多少條線，又想做什么？

  陸羽心中也是微微一凜，暗道一聲“來(lái)了”。

  他知道，今日這甘露殿，就是一場(chǎng)大考?？纪炅藢?duì)“舊主”李唐的態(tài)度，現(xiàn)在要考他對(duì)“外援”的態(tài)度了。

  他臉上那絲恰到好處的苦笑并未褪去，反而多了一分坦然，仿佛一個(gè)被長(zhǎng)輩看穿了所有小心思的晚輩。

  “陛下明鑒，臣與朵顏公主，確實(shí)相識(shí)?！?br />
  他沒(méi)有否認(rèn)，因?yàn)榉裾J(rèn)是天下最愚蠢的做法。

  “臣初至神都，人微言輕，恰逢突厥使團(tuán)來(lái)朝。臣想著，知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。我大周欲安邊疆，必先懂草原。而想要了解草原，最好的方式，莫過(guò)于從一個(gè)草原人的眼中去看?！?br />
  陸羽的聲音不疾不徐，將自己與朵顏的結(jié)交，完全歸于為國(guó)效力的公心。

  “朵顏公主雖是女子，卻有雄鷹之心。她對(duì)草原的了解，遠(yuǎn)勝于我們案牘上的任何一份軍報(bào)。臣與她交往，一為探查突厥虛實(shí)，二為……為陛下馴一匹千里馬?！?br />
  “哦？千里馬？”武則天挑了挑眉，鳳目中閃過(guò)一絲玩味。

  “正是?！标懹鸸?，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“草原的兒女，桀驁不馴，如草原上的野馬，難以駕馭?？梢坏┍获Z服，便會(huì)成為最忠誠(chéng)的坐騎。朵顏公主便是這樣一匹千里馬，她的心，向往著長(zhǎng)安的繁華，更敬畏著陛下的天威。臣所做的，不過(guò)是充當(dāng)了一個(gè)馬夫，替陛下?tīng)孔×隧\繩，時(shí)時(shí)喂些草料，讓她知曉，唯有順著陛下的方向奔跑，才有最肥美的水草?！?br />
  這番話說(shuō)得，可謂是滴水不漏。

  既承認(rèn)了親近，又將這層關(guān)系的所有權(quán)，毫不猶豫地交到了武則天的手上。我不是在為自己培養(yǎng)勢(shì)力，我是在為陛下您馴馬。這馬以后跑得有多快，功勞全是您的，我只是個(gè)小小的馬夫。

  上官婉兒在一旁聽(tīng)著，心中暗暗佩服。這番比喻，比之剛才的“活泉論”雖少了幾分宏大，卻多了幾分官場(chǎng)上的機(jī)巧與滑溜，將一場(chǎng)可能引火燒身的質(zhì)詢(xún)，化解于無(wú)形。

  武則天凝視著陸羽，那雙深邃的眼眸中，審視的意味漸漸褪去，取而代之的，是一種近乎滿(mǎn)意的欣賞。

  她當(dāng)然知道陸羽和朵顏公主之間那點(diǎn)不清不楚的曖昧，但她不在乎。水至清則無(wú)魚(yú)，一個(gè)臣子若是全無(wú)私心，那才最可怕。只要他的私心，能為己所用，能為大周所用，那便是好事。

  “你這個(gè)馬夫，倒也當(dāng)?shù)梅Q(chēng)職?！?br />
  良久，武則天終于開(kāi)口，語(yǔ)氣中的冰冷已然消散。她重新坐回軟榻，端起茶杯，姿態(tài)也隨意了許多。

  “邊疆之事，你有心了。不過(guò)今日召你來(lái)，還有一事，想聽(tīng)聽(tīng)你的看法?！?br />
  危機(jī)解除，正題終于來(lái)了。

  陸羽心中了然，面上卻不動(dòng)聲色：“臣洗耳恭聽(tīng)?！?br />
  武則天輕輕嘆了口氣，那聲嘆息中，竟帶著一絲連她自己都未曾察覺(jué)的疲憊。

  “這天下，是朕的天下?？蛇@天下，終究要有個(gè)人來(lái)繼承。”她揉了揉眉心，“旦兒……性子太軟，擔(dān)不起這副擔(dān)子。朕那些侄子，武承嗣、武三思之流，又野心勃勃，才干平庸，只會(huì)讓這天下重回門(mén)閥之亂。你說(shuō)，這偌大的江山，朕該交到誰(shuí)的手里，才能安心？”

  她將這個(gè)最核心、最敏感的皇嗣問(wèn)題，以一種近乎家常抱怨的口吻，拋給了陸羽。

  大殿之內(nèi)，一片死寂。

  上官婉兒連呼吸都放輕了。這是在問(wèn)策，更是在索心?；卮疬@個(gè)問(wèn)題，比回答“李唐與大周有何不同”還要兇險(xiǎn)百倍。

  支持李旦，是站隊(duì)舊臣。支持武氏，是助長(zhǎng)外戚。無(wú)論怎么選，都會(huì)得罪另一方，更會(huì)引起武則天本人的猜忌。

  陸羽沉默了片刻，仿佛在認(rèn)真思索，實(shí)則是在組織那套早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。

  “陛下，此事關(guān)乎國(guó)本，更關(guān)乎陛下之家事，臣……不敢妄言?！彼仁前磻T例推辭。

  “但說(shuō)無(wú)妨?！蔽鋭t天擺了擺手，“此處沒(méi)有君臣，朕只想聽(tīng)聽(tīng)你最真實(shí)的想法。”

  “是。”陸羽這才抬起頭，目光誠(chéng)摯地看著武則天，“陛下，臣以為，無(wú)論是太子殿下，還是武氏諸王，眼下，或許都不是最合適的人選?！?br />
  此言一出，武則天和上官婉兒都為之一怔。

  “太子殿下仁厚，然仁厚治不了國(guó)。武氏諸王有野心，然野心撐不起天。若強(qiáng)行二選其一，只會(huì)讓朝堂分裂，人心浮動(dòng)，陛下好不容易開(kāi)創(chuàng)的清明局面，恐將付之一炬。”

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  陸羽先是將兩個(gè)選項(xiàng)全部堵死，制造出了一個(gè)政治僵局。

  武則天的眉頭，果然皺了起來(lái)。這正是她煩惱的根源。

  “那依你之見(jiàn)，又該如何？”

  “陛下，臣曾在一本古籍上看過(guò)一個(gè)故事。”陸羽話鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始講起了故事，“說(shuō)一位母親，有兩個(gè)兒子。長(zhǎng)子頑劣，