夜色如墨，宮道兩側(cè)的石燈籠在風(fēng)中搖曳，光影幢幢，將人的影子拉得忽長忽短，如同鬼魅。

  陸羽跟在那名內(nèi)侍身后，走向甘露殿。

  他的腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，復(fù)盤著今夜宴會(huì)上下的每一處細(xì)節(jié)。武則天最后那道“陪使”的旨意，像是一根無形的絞索，看似恩寵，實(shí)則已悄然套在了他的脖頸上。

  這不僅僅是讓他去應(yīng)付一個(gè)草原公主，更是在命令他，去當(dāng)著滿朝文武，尤其是太平公主的面，與另一個(gè)女人“親近”。

  這是帝王的權(quán)術(shù)，是平衡，也是警告。

  甘露殿內(nèi)，龍涎香的味道比方才更加濃郁。武則天已經(jīng)換回了那身玄色常服，正負(fù)手立于一幅巨大的《天下山河圖》前，背對著他，身影在燈火下顯得格外孤高。

  “臣，陸羽，參見天后?！标懹鸸硇卸Y。

  武則天沒有回頭，聲音平靜地傳來：“陸羽，你可知，朕為何要讓你做這個(gè)‘陪使’？”

  “臣愚鈍?！标懹鸬椭^，姿態(tài)放得極低。

  “你不是愚鈍，你是太聰明了。”武則天緩緩轉(zhuǎn)過身，鳳目中一片清明，不帶絲毫情緒，“在宴會(huì)上，你將一場兒女私情，巧妙地化解為邦國之誼，話說得滴水不漏，做得也漂亮。滿朝文武，怕是都在心里為你喝彩吧？”

  “臣不敢。臣所言所行，皆為維護(hù)大唐體面，不敢有半分私心?！?br />
  “好一個(gè)‘不敢有半分私心’。”武則天走到他面前，目光如炬，仿佛要將他從里到外看個(gè)通透，“朕就是要讓你有私心。朕就是要看看，當(dāng)你的私心，與朕的江山社稷攪在一起時(shí)，你這桿秤，究竟會(huì)偏向哪一邊?！?br />
  陸羽的心猛地一沉。

  武則天繼續(xù)說道：“那朵草原上的花，很美，也很烈。她身上，帶著整個(gè)突厥王庭的影子。朕要知道，這影子的背后，究竟藏著的是求和的橄M誠意，還是一把準(zhǔn)備刺向大唐心臟的刀子?！?br />
  她頓了頓，語氣變得意味深長：“朕給你權(quán)宜行事之權(quán)。無論你用什么法子，懷柔也好，攻心也罷，甚至……是動(dòng)用些男歡女愛的手段，朕都準(zhǔn)了。朕要的，是結(jié)果。朕要看到那朵花，為你而開，也要看到她背后的草原，究竟在想些什么?！?br />
  這番話，無異于給了陸羽一道密旨。一道讓他可以名正言順接近朵顏，卻也讓他徹底沒有了退路的密旨。

  “臣……遵旨?！标懹鸬穆曇粲行└蓾?。

  “退下吧?！蔽鋭t天揮了揮手，重新轉(zhuǎn)向那幅山河圖，“記住，你是朕的刀。刀鋒可以染血，可以藏鞘，但刀柄，必須永遠(yuǎn)握在朕的手里。”

  “臣，謹(jǐn)記?！?br />
  陸羽躬身退出甘露殿，殿門在他身后緩緩合上，隔絕了那令人窒息的帝王威儀。他站在殿外的臺(tái)階上，任由冰冷的夜風(fēng)吹拂著臉頰，試圖讓自己滾燙的頭腦冷靜下來。

  可他知道，今夜的風(fēng)暴，才剛剛開始。

  他沿著宮道向?qū)m門走去，腳步有些虛浮。這一夜，心神消耗之巨，遠(yuǎn)勝過沙場上的一場鏖戰(zhàn)。

  剛走到一處宮墻的拐角，一道黑影便悄無聲息地從陰影中閃出，攔住了他的去路。

  “陸侍郎?！?br />
  來人是太平公主的貼身侍女，此刻正一臉冰霜地看著他：“公主殿下，在前面的攬勝亭等您。”

  陸羽心中嘆了口氣，該來的，終究是躲不掉。

  攬勝亭，是御花園中一處偏僻的所在。此刻四下無人，唯有亭角懸掛的紗燈，在夜風(fēng)中投下昏黃而寂寥的光。

  太平公主一襲華服未換，獨(dú)自立于亭中，背對著他，望著亭外一池殘荷。她的背影，在月光下顯得孤傲而清冷，像一尊即將碎裂的玉像。

  陸羽走上臺(tái)階，在她身后三步處站定，沒有出聲。

  兩人就這么沉默著，空氣仿佛都凝固了。只有風(fēng)吹過殘荷的蕭瑟聲，和遠(yuǎn)處宮人偶爾的腳步聲。

  不知過了多久，太平公主終于開口了，聲音平淡得不帶一絲波瀾，卻比冬日的寒冰更冷。

  “陸侍-郎，現(xiàn)在真是好大的官威。本宮想見你一面，竟也要派人來‘請’了?！?br />
  “公主言重了?！标懹鸬吐暤?，“臣剛從甘露殿出來?！?br />
  “甘露殿？”太平公主緩緩轉(zhuǎn)過身，她妝容精致的臉上，看不出喜怒，但那雙漂亮的鳳眸里，卻是一片深不見底的寒潭，“母后又給你什么恩典了？是不是覺得一個(gè)‘陪使’還不夠，要把那突厥公主，直接塞進(jìn)你的府里？”

  她的每一個(gè)字，都像一根淬了冰的針，扎在人心上。

  “公主……”

  “別叫我公主！”太平猛地提高了音量，那壓抑了許久的怒火，終于爆發(fā)了出來，“在你陸羽心里，我究竟算什么？是一個(gè)可以幫你平步青云的梯子，還是一個(gè)你閑來無事時(shí)，可以隨意撥弄的玩意兒？”

  她一步步向他逼近，華麗的裙擺在地上拖曳出決絕的聲響。

  “你明知道我……你明知道我對你的心意！可你呢？你在宴會(huì)上，當(dāng)著那么多人的面，和那個(gè)胡女眉來眼去，琴瑟和鳴！現(xiàn)在，母后一道旨意，你便迫不及待地要去當(dāng)她的‘陪使’！陸羽，你把我的臉面，置于何地？！”

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  淚水，終于從她驕傲的眼眶中滑落，在臉上沖開兩道淡淡的妝痕。

  陸羽看著她這副模樣，心中刺痛。他見過她算計(jì)時(shí)的精明，見過她發(fā)怒時(shí)的嬌蠻，卻從