含元殿，大唐的朝會(huì)之地。

  天光未亮，百官們便已踩著晨露，如同一條條沉默的河流，從四面八方匯入丹鳳門(mén)，最終在殿前廣場(chǎng)上，按照品階，涇渭分明地站定。

  空氣中彌漫著一種凝固的肅穆，官員們官袍的摩擦聲，和偶爾壓抑的咳嗽聲，是這片寂靜中唯一的點(diǎn)綴。

  陸羽站在隊(duì)列的末尾，七品侍御史的綠色官袍，在滿眼朱紫之中，顯得格外不起眼，像是一棵混入花圃的青草。他垂著眼簾，雙手?jǐn)n在袖中，感受著那枚寫(xiě)著“錢(qián)斐”二字的紙箋的輪廓，指尖冰涼。

  他得到了天后那把看不見(jiàn)的劍，但他深知，劍該如何出鞘，是一門(mén)比鑄劍本身更精妙的藝術(shù)。

  今日，他便是那個(gè)試劍之人。

  鐘鳴三響，殿門(mén)開(kāi)啟。

  百官魚(yú)貫而入，在各自的位置上站定。珠簾之后，天后那模糊而威嚴(yán)的身影端坐其上，如同云端的神只，俯瞰著她的帝國(guó)。

  宰相裴炎，一身紫袍，站在百官之首，神情淡然，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊入定的老僧。而另一側(cè)，御史大夫魏元忠則面沉如水，眼神銳利如鷹，不時(shí)掃過(guò)斜對(duì)面的酷吏集團(tuán)。

  周興站在那里，身形高大，神色倨傲。昨日大理寺的些許風(fēng)波，似乎并未對(duì)他造成任何影響。他頭頂?shù)摹局镜靡鉂M】與【暴虐】詞條，依舊刺眼。他甚至還朝陸羽的方向，投來(lái)一個(gè)輕蔑的、一閃而過(guò)的眼神，那意思很明顯：一只螻蟻，也敢撼樹(shù)？

  陸羽視若無(wú)睹，心如止水。

  朝會(huì)按部就班地進(jìn)行，兵部上奏邊關(guān)軍情，禮部呈報(bào)祭祀儀軌，工部哭訴河堤年久失修。一切都顯得枯燥而冗長(zhǎng)，像是一臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)了百年的巨大機(jī)械，每一個(gè)齒輪都發(fā)出陳舊的、令人昏昏欲睡的聲響。

  終于，輪到了戶部。

  戶部尚書(shū)出列，奏報(bào)了秋稅入庫(kù)的大致數(shù)目，言語(yǔ)間滿是歌功頌德，稱今年又是一個(gè)豐年，國(guó)庫(kù)充盈，皆賴天后圣明。

  一片附和之聲響起。

  武則天在簾后輕輕“嗯”了一聲，聽(tīng)不出喜怒。

  就在戶部尚書(shū)準(zhǔn)備退下，這一個(gè)議程即將結(jié)束的瞬間，一個(gè)清朗卻不容忽視的聲音，從隊(duì)列的末尾響了起來(lái)。

  “臣，侍御史陸羽，有本奏。”

  聲音不大，卻像一根針，精準(zhǔn)地刺破了含元殿內(nèi)和諧而沉悶的氣氛。

  唰！

  一瞬間，數(shù)百道目光齊齊射向了那個(gè)綠袍官員。驚訝，錯(cuò)愕，不解，幸災(zāi)樂(lè)禍……各種情緒在殿內(nèi)交織。一個(gè)七品侍御史，在無(wú)人問(wèn)詢的情況下主動(dòng)出列啟奏，這本身就是一種極不尋常的舉動(dòng)。

  周興的眉頭皺了起來(lái)，眼中閃過(guò)一絲不耐與陰狠。

  裴炎那如同古井般不起波瀾的臉上，終于有了一絲微動(dòng)，他微微抬眼，看向那個(gè)年輕人。

  戶部尚書(shū)更是愣在當(dāng)場(chǎng)，他想不通，自己奏報(bào)的數(shù)字天衣無(wú)縫，這個(gè)不知從哪冒出來(lái)的愣頭青，能挑出什么錯(cuò)處？

  珠簾之后，那道威嚴(yán)的身影，似乎也微微坐直了身體。

  陸羽迎著所有目光，從隊(duì)列中走出，來(lái)到大殿中央，躬身行禮，動(dòng)作從容不迫，沒(méi)有一絲慌亂。

  “講?！焙熀髠鱽?lái)天后簡(jiǎn)短的諭令。

  “臣遵旨?！标懹鹬逼鹕?，目光卻并未看向戶部尚書(shū)，而是望向虛空，仿佛在陳述一個(gè)客觀事實(shí)，“方才聽(tīng)聞戶部奏報(bào)，國(guó)庫(kù)充盈，臣不勝歡欣。然，臣近日于弘文館參詳?shù)浼?，偶查前朝舊例，心有微惑，不敢自專，懇請(qǐng)?zhí)旌笈c諸位大人解惑?！?br />
  他先是肯定，再言“微惑”，姿態(tài)放得極低，像一個(gè)勤學(xué)好問(wèn)的后輩，讓人挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。

  “何惑？”

  “臣查閱《貞觀政要》，見(jiàn)太宗皇帝時(shí)，天下州府錢(qián)糧調(diào)度，皆有定制。一筆款項(xiàng)，自地方上解，至國(guó)庫(kù)入賬，其間耗時(shí)、耗損、賬目核對(duì)，皆有明文。臣斗膽，敢問(wèn)戶部，今年江南鹽稅一道，自揚(yáng)州至長(zhǎng)安，共計(jì)八十萬(wàn)貫，于上月十五日抵京，不知……如今可曾全數(shù)驗(yàn)收入庫(kù)？”

  此言一出，戶部尚書(shū)的臉色微微一變。

  這問(wèn)題太過(guò)刁鉆！具體到某一項(xiàng)稅收，某一個(gè)日期，這絕不是一個(gè)弘文館的校書(shū)郎應(yīng)該知道的細(xì)節(jié)。

  他下意識(shí)地看了一眼站在隊(duì)列中的戶部度支司郎中，錢(qián)斐。

  陸羽的目光，也若有若無(wú)地，落在了錢(qián)斐的身上。

  【姓名】：錢(qián)斐

  【官職】：戶部度支司郎中

  【氣運(yùn)值】：3200（青）

  【當(dāng)前情感】：【驚疑（黃）】、【心虛（紅）】、【強(qiáng)作鎮(zhèn)定（藍(lán)）】

  很好，魚(yú)兒已經(jīng)感覺(jué)到了水面的震動(dòng)。

  錢(qián)斐感受到了尚書(shū)的目光，硬著頭皮出列，躬身道：“回陸侍御史，江南鹽稅，數(shù)目巨大，核驗(yàn)繁瑣，眼下尚在清點(diǎn)之中，不日即可完成?！?br />
  他的回答滴水不漏，是官場(chǎng)上最常見(jiàn)的套話。

  然而，陸羽等的，就是他這句話。

  “原來(lái)如此?！标懹鹇冻鲆桓薄盎腥淮笪颉钡谋砬?，甚至還帶著幾分讀書(shū)人的天真，“那想必是下官多慮了。只是下官前兩日在西市閑逛，聽(tīng)聞一家名為‘四海通’的邸店，最近放出話來(lái)，能為人兌換大額官銀，且無(wú)需憑由，手續(xù)費(fèi)比市價(jià)還低三成。下官當(dāng)時(shí)還覺(jué)得奇怪，這長(zhǎng)安城里，竟有比國(guó)朝錢(qián)莊還神通廣大的地方？”