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  夜色如墨，將那間廢棄的破屋徹底吞噬。

  陸羽站在尸體旁，靜默了片刻。那張因恐懼和難以置信而扭曲的臉，在黑暗中顯得格外丑陋。他沒有絲毫憐憫，心中那片因安叔的遭遇而燃起的怒火，需要一個祭品來暫時平息。

  他沒有立刻離開。

  一個合格的棋手，不僅要懂得落子，更要懂得如何清掃棋盤。

  他熟練地在尸體上摸索，將所有可能暴露身份的物品，連同那柄匕首，都一一取走。然后，他拖著尸體，來到破屋后院一口早已干涸的枯井旁。井口不大，被半腐的木板蓋著，散發(fā)著陳年腐朽的氣味。

  他沒有費力去搬開整個井蓋，只是用匕首撬開一道縫隙，吃力地，一點點將那具尚有余溫的尸體塞了進去。整個過程，他面無表情，動作沉穩(wěn)得不像一個初次殺人的書生，倒像個操持慣了屠宰活計的坊間屠戶。

  做完這一切，他回到屋里，用腳仔細地抹平了地上拖拽的痕跡和掙扎的塵土，又將那盞油燈吹熄，連同燈座一起扔進了枯井。

  最后，他撕下自己衣袍的一角，將門上、地上沾染的幾滴血跡，擦拭得干干凈凈，再將布條也一并丟入井中。

  當他重新將井蓋合上，用泥土和碎石掩蓋住縫隙時，這里仿佛什么都未曾發(fā)生過。只有空氣中那一絲若有若無的血腥味，證明著方才那場無聲的審判與處決。

  他走出破屋，融入更深的夜色里，左臂的傷口，在寒風中傳來一陣陣抽痛，卻讓他的思緒愈發(fā)冷靜。

  來俊臣，“鬼手”，千金樓……

  周興這條線上，竟然還牽著一條更兇、更瘋的惡犬。

  ……

  當陸安揣著一包上好的白藥，哆哆嗦嗦地回到陸府時，看到的是自家大人正坐在燈下，安靜地讀著一卷書。

  除了臉色蒼白些，左臂吊著，看不出任何異樣。

  “大人，藥買回來了！”陸安連忙上前。

  “辛苦安叔了。”陸羽放下書卷，抬頭對他笑了笑，那笑容溫和，仿佛能驅(qū)散老人心中積攢了一夜的恐懼，“先放著吧，我已用金瘡藥處理過了。你一夜未睡，快去歇著吧?！?br />
  陸安看著陸羽平靜的眼神，嘴唇翕動了幾下，終究沒敢問出昨夜那具被扔在自己面前的、侄子的尸體。那份【死亡威脅】的赤紅色，依舊盤踞在他頭頂，只是顏色稍稍淡了些許。

  陸羽心中微嘆，卻并未點破。有些傷疤，需要用敵人的血來愈合，而不是用言語來撫慰。

  待陸安退下，陸羽換下官袍，穿上了一身半舊不舊的青色襕衫，又從箱底翻出一頂略顯寒酸的軟腳幞頭。對著銅鏡照了照，鏡中的人，少了幾分官場的銳氣，多了幾分落魄文人的潦倒與不甘。

  他將那枚從刺客身上繳獲的、刻著鬼爪圖樣的鐵牌，貼身藏好。

  崇仁坊，千金樓。

  他要去會一會，那只“鬼手”的銷金窟里，是否還藏著別的“鬼”。

  千金樓并非一座樓，而是一處占地極廣的地下賭場。入口藏在崇仁坊一家毫不起眼的綢緞莊后面，由一條陰暗潮濕的地道通往地下。

  剛一踏入，一股混雜著汗臭、酒氣、熏香和銅錢腥氣的熱浪便撲面而來。

  骰子撞擊瓷碗的清脆聲，牌九落桌的沉悶聲，賭徒們時而狂喜的嚎叫、時而絕望的咒罵，匯成一首光怪陸離的魔鬼交響曲。

  這里是長安城繁華之下的膿瘡，是無數(shù)人夢想一飛沖天，最終卻折斷翅膀的深淵。

  陸羽的到來，沒有引起任何人的注意。他就像一滴水，悄無聲息地匯入了這片欲望的海洋。

  他沒有急著去賭桌，而是找了個角落，要了一壺最劣質(zhì)的濁酒，慢慢地喝著，眼睛卻如同鷹隼般，不動聲色地掃視著場內(nèi)每一個人。

  他的視野里，系統(tǒng)面板瘋狂刷新。

  【貪婪（赤紅）】、【狂熱（金黃）】、【絕望（深灰）】、【色欲（粉紅）】……

  無數(shù)負面情緒詞條，如過江之鯽，看得人眼花繚亂。這些都不是他要找的魚。

  他要找的，是一條身處這片污泥之中，卻心有不甘，甚至暗藏恐懼與怨恨的魚。

  目光緩緩移動，越過那些狀若瘋魔的賭徒，掠過那些滿臉橫肉的護院打手，最終，停留在了賭場最深處的一個賬房角落。

  那里，一個三十歲左右、面皮白凈、留著兩撇鼠須的賬房先生，正低著頭，飛快地撥弄著算盤。

  他的動作很麻利，但陸羽的系統(tǒng)，卻捕捉到了他頭頂那一片與周圍格格不入的、復雜到極致的情感光譜。

  【姓名】：張四（阿四）

  【身份】：千金樓管事賬房

  【氣運值】：45/100（白）

  【當前情感】：【深度恐懼（深紫）】、【怨恨（暗紅）】、【被迫的忠誠（灰）】、【一絲不甘（淡黃）】

  找到了。

  陸羽的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。

  這位張四先生，顯然不是個安于現(xiàn)狀的賬房。他的恐懼和怨恨，就是陸羽可以利用的鉤子。

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  就在這時，一個身材魁梧、臉上帶著一道刀疤的漢子